13.6.2018 11:33 Viime kaudella Duquesnen yliopistossa pelannut Susiladiesin Helmi Tulonen, 19, on päättänyt siirtyä NCAA-tulokaskautensa jälkeen ammattilaiseksi ja tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen Saksan Bundesliigan Saarlouis Royalsin kanssa.
Susiladiesin nuori lupaus Helmi Tulonen siirtyy Saksan Bundesliigaan. Kuva: Ville Vuorinen.
Yliopistoon Tulonen siirtyi HBA:sta, jossa Salon Vilppaan kasvatti tehtaili kaudella 2016/17 Naisten Korisliigassa keskimäärin 11,5 pistettä, 6,2 levypalloa ja 1,0 syöttöä ottelua kohden.
– Tavoitteemme on laittaa parhaat pelaajamme, joihin Helmikin tietysti kuuluu, asemaan ja paikkoihin, joissa he voivat saavuttaa oman potentiaalinsa. Auttaa pelaajia luomaan se polku, joka vie parhaaseen mahdolliseen tulokseen, HBA:n ja Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen aloittaa.
– Usealla pelaajalla tämä tarkoittaa neljää vuotta NCAA-palloa ja sitten ammattilaisuutta. Helmi valitsi kuitenkin oman polkunsa ja siirtyi ammattilaiseksi jo ensimmäisen vuoden jälkeen, Salminen jatkaa.
Tulosen tulokaskausi NCAA:ssa Duquesnen paidassa oli vaihteleva. Välillä peliaikaa tuli runsaammin, välillä taas niukemmin. Keskiarvoiksi muodostuivat 3,0 pistettä ja 1,8 levypalloa vajaan yhdentoista minuutin keskiarvolla.
– Näen tämän parempana ratkaisuna oman uran kannalta. Lisäksi en olisi saanut minua kiinnostavaa tutkintoa, jota olisin voinut jatkaa Euroopassa, Tulonen kertoo.
Saarlouis Royals jäi viime kaudella niukasti ulos Saksan Bundesliigan pudotuspeleistä ollen runkosarjan yhdeksäs kahdeksalla voitolla ja neljällätoista tappiolla.
– Meillä on aika nuori joukkue Saarlouisissa tulossa, joten hyvillä mielin lähden hakemaan rooliani. Kovatasoisesta sarjasta olen innoissani, koska pääsen pelaamaan jo tämän ikäisenä todella kovia pelejä ja näen sen vain positiivisena asiana.
– Odotukset ovat, että pääsen pelaamaan hyvällä tasolla, hyvässä valmennuksessa. Lisäksi odotan sitä, että ei tarvitse yhdistää opiskelua ja korista, koska se on ollut välillä todella haastavaa. Nyt voin keskittyä korikseen sataprosenttisesti, mikä on minulle uutta, mutta odotan sitä innolla.
Tulonen oli junioriurallaan Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokasvo, jonka piste-ennätys 37 pistettä syntyi PM-kisoissa vuonna 2016 Viroa vastaan. Suomen maajoukkueiden kaikkien aikojen tilastoissa 37 pistettä sijoittuu jaetulle 17. sijalle.
Susiladiesissa Tulonen teki debyyttinsä jo vuotta aiemmin 2015 valmistavissa maaotteluissa Belgiaa vastaan. Yhteensä Tulonen on pukenut naisten maajoukkuepaidan ylleen kaksitoista kertaa.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern eteni vakuuttavasti Saksan Bundesliigan välieriin ja saivat Anissa Poundsista sekä Lions Hallesta seuraa. Espanjassa suomalaisten joukkueet ottivat tärkeitä voittoja.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.