26.4.2005 Suomen koripallomaajoukkueen ex-valmentaja Ari Tammivaaran ensimmäinen kausi saksalaisjoukkue Mitteldeutscherin peräsimessä päättyi tavoitteeksi asetettuun sarjanousuun. Tammivaaran joukot voittivat Saksan Regional-liigassa 24 ottelustaan 21.
Tuloksena Mitteldeutscherin voittojuoksusta oli Regional-liigan pohjoislohkon ykköstila ja sen myötä nousu kakkos-Bundesliigaan, Saksan toiseksi ylimmälle sarjatasolle.
38-vuotias Tammivaara otti viime elokuussa haltuunsa haastavan uudelleenrakennusprojektin. Ennen Tammivaaran palkkausta Mitteldeutscher oli suljettu pitkän kabinettikamppailun päätteeksi Saksan pääsarjasta Bundesliigasta talousvaikeuksien vuoksi ja pudotettu alasarjoihin. Mitteldeutscher sai kuitenkin haalittua paikan Regional-liigasta solmimalla yhteistyön SV Halle –seuran kanssa. Tammivaara joutui aloittamaan joukkueen kokoamisen alkutekijöistä, mutta tavoitteeksi asetettiin silti nopea nousu kakkos-Bundesliigaan.
Mitteldeutscher aloitti uunituoreella joukkueellaan ja ilman pidempää yhteistä harjoitusjaksoa kauden pomppuisasti. Ryhmä haki yhteistä säveltä ja hävisi kolmessa ensimmäisessä ottelussaan kahdesti. Tappiot tulivat vieraskentillä sarjan kahdelle muulle ennakkosuosikille.
- Alku oli hankala ja aiheutti kaikille paineita. Joukkue kuitenkin sieti paineita hyvin ja ajan kanssa ryhmästä hitsautui joukkue. Keväällä pelasimme pitkään veitsi kurkulla. Silti onnistuimme kuittamaan alkukauden tappiomme muita ennakkosuosikkeja vastaan. Voitimme ratkaisevat kotiottelut suuremmalla erolla kuin hävisimme, selvitti Tammivaara kauden kulkua.
Yskivän alun jälkeen Mitteldeutscher voitti kauden 21 viimeisestä ottelustaan peräti 20. Kun yhteispeli löytyi, Mitteldeutscher jyräsi. Joukkue teki kauden otteluissaan keskimäärin 99 pistettä, mutta päästi omaan koriinsa vain 77 pistettä. Erityisen kova Mitteldeutscher oli kotikaupungissaan Weissenfelsissä, jossa se ei hävinnyt kauden aikana peliäkään.
- Kotiyleisöllämme ja faneillamme oli suuri rooli koko ajan. Yleisökeskiarvomme oli 1800 katsojan paikkeilla ja vieraspeleihinkin matkusti välimatkasta riippuen 50-250 fania, Tammivaara kiitteli.
- Weissenfelsissä on joukkueen ympärillä lämmin, perheenomainen tunnelma. Joukkueella on oma faniklubi. Joukkueen ja fanien välinen suhde toimii hyvin molempiin suuntiin.
Fanikulttuuri on Weissenfelsissä vahva, vaikka suomalaisittain joukkue kuullostaa melkoiselta muukalaislegioonalta. Suomalaisvalmentajan alaisuudessa Mitteldeutscherissa pelasi saksalaispelureiden ohella kauden päätösvaiheessa kolme amerikkalaista, yksi liettualainen, yksi tshekki ja yksi Saksan passin omaava venäläinen. Kauden aikana ryhmässä kävi kokeilemassa myös yksi nigerialainen ja yksi suomalainen (Kari Hyökki).
Uutta kotipaikkaansa Tammivaara kuvailee ”kivaksi 30000 asukkaan pikkukaupungiksi”, jossa hän perheineen viihtyy. Ari Tammivaaran tyytyväisyyden ymmärtää. Hän saa valmentaa ammattilaispuitteissa hyvää joukkuetta.
- Joukkueessamme pelasi kuusi täysammattilaista. Minun lisäkseni fysioterapeuttimme on kokopäiväinen ja toimistollamme on kolme työntekijää. Puitteet ovat upeat, valmentajan unelma. Kaikki joukkueen tarvitsemat fasiliteetit sijaitsevat 3000 katsojan kotihallissamme, jossa meillä on päivittäin saliaikaa kaksi tuntia aamulla ja kaksi tuntia illalla, kertoi Tammivaara.
Tammivaaran solmima pesti Mitteldeutscherin kanssa oli kaksivuotinen eli suomalaiskäskyttäjä nähdään joukkueen penkin päässä myös ensi kaudella kakkos-Bundesliigassa. Seuran pitkän tähtäimen suunnitelmissa on nousu Bundesliigaan. Ensi kautta ajatellen nousupaineita ei vielä ole.
- Askel kerrallaan mennään eteenpäin. Nyt on tarkoitus rakentaa joukkue, joka pystyy pelaamaan kakkos-Bundesliigassa, Tammivaara kaavaili.
Kansallisia mestaruuksia, mitalisijoja ja kärkipaikkoja, kansainvälisten liigojen lopputurnauksia, maajoukkueiden päävalmentajapestejä – suomalaiset ammattivalmentajat ovat olleet kovaa valuuttaa Euroopan sarjoissa 2020-luvulla. Lassi Tuovi (Strasbourg), Tuomas Iisalo (Bonn) ja Anton Mirolybov (Gmunden) näkevät menestyksen taustalla ison tukun taustatekijöitä.
Kanadan päävalmentajaksi vuoden 2019 MM-kisojen jälkeen noussut suomalais-kanadalainen Gordon Herbert, 61, valmentaa seuratasolla ensi kaudella Venäjän korkeimmalla seuratasolla VTB-liigassa pelaavaa Avtodor Saratovia. Apuvalmentajaksi Avtodoriin saapuu viime kaudella Frankfurtissa apuvalmentanut 25-vuotias Daniel Herbert.
Tappioputkeen ajautunut SIG Strasbourg on erottanut päävalmentajansa Vincent Collet’n tehtävistään ja nostanut joukkueen apuvalmentajana toimivan lappeenrantalaislähtöisen Lassi Tuovin, 33, päävalmentajaksi. Aiemmin Namika Lappeenrantaa Korisliigassa valmentanut Tuovi toimii kolmatta kauttaan SIG Strasbourgin valmennusjohdossa.
Suomalaista koripalloa ja fysiikkavalmennusta laajemmin seuraaville Kari Hyökin, 43, nimi on ponnahdellut parin vuosikymmenen aikana esiin mitä moninaisimmista yhteyksistä. Torpan Poikien kasvatin tie onkin vienyt Suomen, Ruotsin ja Viron pääsarjakenttien kautta värikkäälle ja ikimuistoiselle tielle ja viimeksi Viron miesten maajoukkueen valmennusjohtoon.
Korisliigassa menestynyt ja yhdeksän kautta Saksassa valmentanut helsinkiläislähtöinen Anton Mirolybov, 41, käskyttää pelikaudella 2018-19 US Basket Racingia Luxemburgin pääsarjassa. Miesten edustusjoukkueen lisäksi Mirolybov saa vastuulleen seuran kahden juniorijoukkueen valmennuksen.
Kolme kertaa Suomen mestaruuden voittaneen suomalaisvalmentajan Pieti Poikolan ja Islannin liigajoukkue Tindastollin tiet eroavat. Tindastoll ilmoitti päätöksestään Poikolalle perjantaina.
Joensuulainen Kataja Basket saa koripallopiireistä tutun nimen vahvistamaan organisaatiotaan. Parhaillaan toista peräkkäiskautta Tanskan pääsarjassa pelaavaa Bakken Bearsia valmentava Ville Tuominen, 32, aloittaa kesäkuussa työt seuran toiminnanjohtajana. Halu kehittyä uudenlaisissa tehtävissä saa Tuomisen palaamaan Suomeen.
Henrik Dettmann otti alkuvuodesta vastaan pestin Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentajana tehtävästä väistyneen Ari Tammivaaran jälkeen. Nyt Tammivaara ottaa vastuulleen saksalaisen Mitteldeutscherin valmentamisen, josta vielä viime kaudella vastasi Dettmann. Tammivaaran tuore sopimus on kaksivuotinen.
Vuosi sitten historiallisen MM-pronssin valloittanut Saksan koripallomaajoukkue koki karvaan tappion myöhään maanantai-iltana. Alkulohkossaan vielä kohmeessa pelannut Italia ryhdistäytyi ja pudotti suomalaisen Henrik Dettmannin luotsaamat saksalaiset EM-kisojen jatkopeleistä lukemin 86-84. Samalla murskaantui Saksan haave Ateenan olympialaisista.
Suomessa vuoden valmentajana 2002 palkittu Henrik Dettmann ottaa valmennusvastuun Saksan koripallon Bundesliigassa pelaavassa Mitteldeutscherissa. 45-vuotias Dettmann on allekirjoittanut monivuotisen sopimuspaperin seuran kanssa. Dettmann jatkaa myös Saksan maajoukkueen päävalmentajana.