Uudessa tehtävässään Tammivaara aloittaa 1. päivänä toukokuuta. Hän on uudessa toimessaan paitsi maajoukkueen päävalmentaja myös Koripalloliiton valmennuksenjohtaja. Solmittu sopimus kattaa Suomen karsintavaiheet kohti Ruotsin isännöimää EM-lopputurnausta 2003 sekä itse kisat, mikäli Suomi niihin selviytyy.
– Saimme juuri sen, mitä etsimme. Ari Tammivaara on suomalainen, innostunut, kokenut ja hyvin koulutettu päävalmentaja ja sopiva henkilö kehittämään myös suomalaista koripallovalmennusta, myhäili Koripalloliiton toiminnanjohtaja Pekka Litmanen.
Myös Tammivaara on tyytyväinen uuteen pestiinsä ja erityisesti sen tarjoamiin mahdollisuuksiin.
– Tein aikoinani päätöksen katsoa, mitä koripallovalmentajan elämä voisi tuoda tullessaan, kun ryhdyin opiskelemaan valmennusta. Ensimmäinen tavoite oli ansaita valmentamisella leipä, jonka jälkeen tavoitteet siirtyivät Euroopan kentille. Miesten maajoukkue on ollut aina tietynlainen tavoite, kertoi Tammivaara.
– Olen saanut paljon suomalaiselta koripallolta ja uskon nyt olevani valmis antamaan jotain takaisin.
Kansainväliset ympyrät tuttuja
Tammivaara on koulutukseltaan liikuntatieteiden maisteri. Hän valmistui Jyväskylän yliopistosta perehdyttyään fysiologiaan ja koripallovalmennukseen.
Ennen Saksaan siirtymistään Tammivaara ehti valmentaa Namika Lahtea mestaruussarjassa kaudet 1994-98. Hänen käskyttämänään Lahti saavutti Suomen Cup -mestaruuden 1994 ja SM-hopeaa vuonna 1996, jolloin Tammivaara valittiin myös Vuoden valmentajaksi. Otteluita Tammivaaralle kertyi pääsarjatasolla Suomessa yhteensä 161, joista lahtelaisvoittoon päättyi peräti 98 (voittoprosentti 60,9%).
Myös kansainväliset kentät tulivat Tammivaaralle tutuksi jo Suomessa vietettyinä valmennusvuosina. Lahti osallistui Tammivaaran alaisuudessa kausina 1994-95, 1996-97 ja 1997-98 Euroopan kolmossarjaan, Korac Cupiin. Kaudella 1995-96 Namika Lahti oli mukana kakkossarja EuroCupissa. Lisäksi Tammivaara toimi kahteen eri otteeseen juniorimaajoukkueiden päävalmentajana parhaana saavutuksenaan alle 16-vuotiaiden kymmenes sija vuoden 1996 EM-kisoissa.
Saksassa Tammivaara on valmentanut USC Freiburgia yhden kauden Bundesliigassa (1998-99) ja parhaillaan hänellä on meneillään toinen kausi maan I divisioonassa, joka kantaa nimitystä kakkosbundesliiga. Tammivaaran ensimmäisellä kaudella junioripitoinen Freiburg kärsi loukkaantumisista (mm. Pasi Riihelän kausi päättyi nilkkavammaan), voitti 26:sta ottelustaan neljä ja menetti sarjapaikkansa karsintojen kautta. Kakkosbundesliigassa Freiburg sijoittui viime kaudella viidenneksi voittosuhteella 19-17. Käynnissä olevalla kaudella Freiburg on voittanut 18:sta ottelustaan yhdeksän. Kakkosbundesliigan runkosarja päättyy 21.4.2001.