27.7.2008 Suomi käynnisti 18-vuotiaiden poikien EM-turnauksen perjantaina hakemalla voiton turnauksen avausottelustaan isäntämaa Unkaria vastaan. Lauantaina Suomen heitto oli kuitenkin pahasti hakusessa ja Tanska pääsi hakemaan 55-65 (29-31) voiton.
- Joskus tulee niitä päivä, kun heitto ei suostu uppoamaan, vaikka olisi kuinka hyviä paikkoja. Tänään oli sellainen, myönsi Suomen päävalmentaja Juha Dahlström.
Kuvaavaa on, että Suomen ykköstykeistä Sasu Salin ja Roope Ahonen heittivät yhteensä 21 pelitilanneheitostaan vain kolme sisään. Suomi heitti kahden pisteen heittonsa 35,9 % tarkkuudella ja kolmen pisteen heittonsa vain 18,2 % tarkkuudella.
- Etenkin avausjaksolla meille tuli melkoisen paljon puolustuspään nukahduksia, joista Tanska onnistui rankaisemaan. Ottelun lopussa Tanska tarjosi puolestaan meille hyviä heittopaikkoja korin alta, mutta emme saaneet alta sisään, Dahlström kertaa.
Tanska ampaisi jo ottelun avausneljänneksellä runsaaseen johtoon. Jesse Niemi ja Matti Nuutinen kuitenkin herättivät Suomen horroksestaan. Kun Suomi oli rynnistänyt rinnalle, molemmat joukkueet keskittyivät hidastamaan pelitempoa ja pakottamaan vastustajan 5-5-hyökkäyspeliin.
Vielä päätösneljänneksen alussa Tanska johti vain pisteellä, 44-45. Seuraavan neljän minuutin aikana Tanska onnistui pitämään Suomen neljän minuutin aikan pisteittä ja siirtyi tukevaan yhdeksän pisteen johtoon. Suomi ei enää toennut tyrmäysiskusta, vaan lähti Debrecenin hallista tappio niskassaan.
- Se vapautuneisuus, joka pelistämme loisti Unkaria vastaan, loisti Tanska-pelissä poissaolollaan. EM-turnauksessa otteluiden jälkeen on hyvin lyhyitä palautumisaikoja, joten toivotaan meidän olevan paremmassa vireessä Slovakia-matsissa, totesi Dahlström sunnuntain ottelusta.
Suomen paras pistemies oli Kouvojen Matti Nuutinen (16/3).
20-vuotiaille tuplatappiot Helsingin Baltic Cupissa
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue päätti Helsingin Urheilutalossa pelatun Baltic Cupin kahteen tappioon. Norja vei tehopelaajansa Terrence Oglesbyn 36 pisteen turvin Suomesta 100-85 (40-47) voiton lauantain pelissä. Sunnuntaisessa Viro-Suomi-maaottelussa Suomen turma oli unelias ensimmäinen puoliaika, joka antoi Virolle turvallisen kaulan toiselle puoliajalle lähdettäessä.
Norja-ottelun avauspuolisko meni suomalaiskomennossa. Tauon jälkeen Norja vaihtoi puolustusmuotoaan ja siirtyi koko kentän paikkaprässiin, joka teki Suomen pelinrakentelusta suojuoksua. Norja vetäisi kolmannen ja neljännen jakson vaihteeseen 18-0-jakson, jolloin Suomi tippui lopullisesti kyydistä.
- Me käytännössä yritimme pärjätä kävelemällä Norjan paikkaprässiä vastaan. Kun me viimein heräsimme horroksesta ja saimme pelimme kasaan molemmissa kenttäpäädyissä, Norja ei tainnut heittää yhtä ainutta kolmosta ohi, Suomen päävalmentaja Anton Mirolybov kertasi.
Turnauksen päätöspelissä Viro oli elementissään avauspuoliskolla. Kun Suomi vasta haki yhteistä virettä puolustuspäädyssä, Viro rankaisi ja heitti hyvillä prosenteilla puoliaikaan mennessä 57 pistettä Suomen 43:a vastaan.
- Jätkille taisi iskeä psyykkinen väsymys. Jos jalat ovat väsyneet ja pää mukana, mitään hätää ei ole, mutta jos pääkin on väsynyt, silloin pelistä ei tule mitään, pohdiskeli Mirolybov.
Puoliajan jälkeen Suomi lähti kuromaan Viron etumatkaa kiinni vähän kerrallaan ja pääsi 1,5 minuuttia ennen loppua vielä heiton päähän tilanteeseen 87-84. Viro heitti kuitenkin heti seuraavasta hyökkäyksestään kolmosen sisään ja palasi turvalliseen johtoon. Viro vei ottelun nimiinsä 98-91 (57-43).
- Olemme menneet tiistaiaamusta alkaen koko viikon todella lujaa, joten siinä mielessä väsymys on ymmärrettävää. Koko joukkueella on kuitenkin tämän turnauksen perusteella positiivisen odottava fiilis, ennakoi Mirolybov ensi viikolla alkavia 20-vuotiaiden miesten EM-kisoja.
Suomelta puuttui turnauksen kahdesta viimeisestä ottelusta nilkkansa loukannut Ilpo Pehkonen. Joukkueen parhaat pistemiehet olivat Norjaa vastaan Michael Pounds (23/2) ja Viroa vastaan Juho Lehtoranta (22/0). Myös Aleksi Huuskonen kunnostautui molempina päivinä (Norja 16/8, Ruotsi 20/6).
Suomi voitti kotiturnauksessaan yhden ottelun. Turnauksen voittajaksi selviytyi lopulta Latvia, joka voitti neljästä ottelustaan kolme.
18-vuotiaat tytöt päättivät Tallinnan turnauksen voittoon
Tallinnan Youth Baltic Cupissa EM-kisakuntoaan hakenut 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kompuroi lauantaina Viroa vastaan, mutta kukisti turnauksen päätöspelissä Englannin komean esityksen jälkeen 86-75 (41-34).
Lähtökohdat Viro-otteluun olivat vaikeat, sillä joukkueen paras pisteidentekijä Vilja Kesänen oli sivussa loukattuaan jalkansa perjantaina ja ykköspelintekijä Kia Ignatiuksen kuume alkoi nousta kesken ottelun. Viro voitti ottelun 63-46 (35-20), joskin saaden vetoapua tuomareilta. Suomi heitti koko ottelussa vain kuusi vapaaheittoa Viron 33:a vastaan.
- Viro-pelissä näkyi, että olimme todella väsyneitä edellisen ottelun jäljiltä. Emme kykeneet palautumaan alle vuorokautta aiemmin pelatusta ottelusta emmekä totta puhuen saaneet yhtään heittoa osumaan, myönsi Suomen päävalmentaja Ilpo Rantanen.
Viro-ottelussa ainoat tasolleen yltäneet suomalaispelaajat olivat Johanna Lemmetty (17/2) ja Linni Heino (6/6).
Sunnuntaina suomalaiset saivat kuitenkin balsamia haavoilleen, kun turnauksen avauspäivänä Viron kukistanut Englanti sai suomalaisilta kyytiä. Suomen korinaluskalusto pimensi Englannin tehokkaat sentterit täysin, jonka lisäksi vastuunkantajia löytyi niin aloitusviisikosta kuin vaihtopenkiltäkin.
- Englanti-matsi oli koko joukkueen voitto. Pääasiassa meidän hyökkäystyöskentelystä ovat vastanneet Kesänen ja Ignatius, mutta nyt onnistujia löytyi ilahduttavan paljon, hymyili Rantanen.
Kuumetoipilas Ignatius yltyi Englantia vastaan hurjaan vireeseen (21/3/5 syöttöä). Julia Salmio nosteli 19 pistettä korin alta, Saara Väre (18/6) osui kaukaa ja Johanna Lemmetty (17/3) uurasti kapteenin esimerkillä koreja vaikeista paikoista. Titta Lepistö (4/13) oli levypallopelissä Englantilaisia virkasiskojaan edellä joka käänteessä.
- En ole aikoihin nähnyt vuorokauden sisään kahta näin erilaista peliä, Rantanen naureskeli joukkueiden heittotilastoja katsellen. Suomi ylsikin Englanti-ottelussa maaottelukauden parhaisiin heittoprosentteihinsa: kakkoset 53 %, kolmoset 44 % ja vapaaheitot 85 %.
Suomi (18-vuotiaat) - Tanska (18-vuotiaat) 55-65 (29-31), 18-vuotiaiden poikien EM-kisojen alkulohko, Debrecen (Unkari) 26.7.2008
Matti Nuutinen 16/4, Antto Nikkarinen 11/3/3 riistoa, Lauri Tiainen 7/1, Sasu Salin 6/10, Samuli Vanttaja 6/3, Roope Ahonen 5/2, Jesse Niemi 4/2, Lauri Toivonen 0/2, Carl Lindbom 0/1, Jussi Turja 0/0, Mikael Sandberg 0/0, Tuomas Viertola. Tilastot
Norja (20-vuotiaat) - Suomi (20-vuotiaat) 100-85 (40-47), 20-vuotiaiden miesten maaottelu, Helsinki 26.7.2008
Michael Pounds 23/2, Aleksi Huuskonen 16/8, Antti Kanervo 16/3/4 syöttöä, Juho Lehtoranta 12/11, Matias Ojala 7/6, Skomantas Pocius 6/2, Sami Himberg 3/0, Ville Viita 2/1, Ilkka Ekström 0/1, Nicolas Dolenc 0/0.
Viro (20-vuotiaat) - Suomi (20-vuotiaat) 98-91 (57-43), 20-vuotiaiden miesten maaottelu, Helsinki 27.7.2008
Juho Lehtoranta 22/0, Aleksi Huuskonen 20/6, Skomantas Pocius 18/7/4 syöttöä/3 riistoa, Antti Kanervo 14/3, Matias Ojala 12/5/3 riistoa, Ilkka Ekström 3/0, Nicolas Dolenc 2/0, Michael Pounds 0/1, Ville Viita 0/0, Sami Himberg.
Suomi (18-vuotiaat) - Viro (18-vuotiaat) 46-63 (20-35), 18-vuotiaiden tyttöjen maaottelu, Tallinna (Viro) 26.7.2008
Johanna Lemmetty 17/2, Julia Salmio 9/4, Titta Lepistö 7/9, Kia Ignatius 7/6, Linni Heino 6/6, Tiia Havio 0/2, Saara Väre 0/1, Suvi Hakkarainen 0/1, Essi Punkkinen 0/1, Moona Owusu 0/1, Fanni Vallin 0/1.
Suomi (18-vuotiaat) - Englanti (18-vuotiaat) 86-75 (41-34), 18-vuotiaiden tyttöjen maaottelu, Tallinna (Viro) 27.7.2008
Kia Ignatius 21/3/5 syöttöä, Julia Salmio 19/2, Saara Väre 18/2, Johanna Lemmetty 17/3, Suvi Hakkarainen 7/2/4 syöttöä, Titta Lepistö 4/13, Linni Heino 0/2, Essi Punkkinen 0/0, Tiia Havio 0/1, Fanni Vallin, Moona Owusu.
Baltic Cupin tilastot 26.7.
Baltic Cupin tilastot 27.7.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue B-divisioonan EM-kisojen taival päättyi tänään Romanian Oradeassa, kun Suomi nappasi yhdeksännen sijan voittamalla kisojen päätöspelissään Hollannin 85-66 (41-26). Suomen nuorisomaajoukkueet pelasivat kokonaisuudessaan sunnuntaina viisi peliä, joista saldona oli viisi voittoa.
Suomen nuorisomaajoukkueet nappasivat neljä voittoa lauantaina. 20-vuotiaat miehet pelaavat yhdeksännestä sijasta B-divisioonan EM-kioissa, kun Sudenpennut päihittivät Unkarin 78-56 (44-36). Myös 18-vuotiaat pojat, 18-vuotiaat tytöt ja 16-vuotiaat tytöt ylsivät voittoihin.
Suomen nuorisomaajoukkueet pelasivat peräti viisi ottelua perjantaina, joista Sudenpennut nappasi neljä voittoa. 20-vuotiaat miehet päihittivät B-divisioonan EM-kisoissa Slovakian. 18-vuotiaat tytöt. 16-vuotiaat pojat ja 15-vuotiaat tytöt olivat myös voitokkaita, kun taas 18-vuotiaat pojat joutuivat tyytymään tappioon.
Suomen nuorisomaajoukkueet päihittivät kaksi maata suoraan Euroopan huipulta tänään sunnuntaina. 18-vuotiaat tytöt voittivat toistamiseen Venäjän Kisakallion Susi Training Centerissä, kun taas 18-vuotiaat pojat voittivat tiukasti kahdella pisteellä Kreikan. 20-vuotiaat miehet hävisivät Belgialle B-divisioonan EM-kisoissa.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kärsi tappion B-divisioonan EM-kisoissa, kun Puola voitti Suomen loppunumeroin 61-68 (30-35). Suomen 18-vuotiaat tytöt taas selättivät Kisakallion Susi Training Centerissä Venäjän jatkoajan jälkeen 79-74 (30-33, 67-67).
18-vuotiaat tyttöjen pelaaminen oli jälleen uomissaan, kun B-divisioonan EM-kisojen toisessa ottelussa kaatui Luxemburg paraatinumeroin 41-83 (16-51). 18-vuotiaat pojat ottivat toistamiseen Georgian päänahan Susi Training Centerissä, mutta 20-vuotiaat miehet antoivat liikaa löysää alkuun ja hävisivät Portugalille.
Kolmen maaottelun päivänä 18-vuotiaat pojat murskasivat Georgian Susi Training Centerissä loppunumeroin 99-44 (52-25). Lisäksi 16-vuotiaat tytöt nappasivat kotivoiton Ukrainasta, mutta 20-vuotiaat miehet hävisivät EM-kisoissa Sveitsille.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue jatkaa puhtaalla pelillä B-divisioonan EM-kisoissa voittamalla ylivoimaisesti Itävallan 82-46 (31-21). 18-vuotiaat tytöt puolestaan veivät toistamiseen Englantia Susi Training Centerissä pelatussa valmistavassa maaottelussa.
Suomen nuorten maajoukkueet olivat sunnuntaina tositoimissa kolmessa maaottelussa ja käänsivät koitoksista kaksi voitokseen. 20-vuotiaat miehet päättivät EM-kisansa Kypros-voittoon, 18-vuotiaat tytöt hakivat selkeän vierasvoiton Liettuasta ja 18-vuotiaat pojat hävisivät EM-kisaparketeilla pisteellä Unkarille.
Baltiassa leireilevä Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue oli vakuuttava ensimmäisessä maaottelussaan sitten kesän PM-kisojen. Suomi piti Latviaa puristusotteessaan 30 minuuttia ja sai tärkeät korit aikaiseksi viime hetkillä Latvian pyrkiessä rinnalle. Suomi voitti ottelun 60–58 (39–26). 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kukistui puolestaan jatkoajalla Sveitsille.