– Molemmilla joukkueilla on takana suhteellisen hyvä kausi, mutta kummankin selkeänä tavoitteena on nousu. Suosikkia taitaa olla turha etsiä. Emme ole edes kohdanneet tämän vuoden puolella, sanailee Tarmon valmentaja Jouni Grönroos.
Grönroosilla on käynnissä kaksi lähtölaskentaa. Välittömästi takaisin liigaan mielivän Tarmon nousuprojekti jää vieraspelien osalta vielä kakkoseksi, ellei perhe kasva pian viisihenkiseksi.
– Kolmas lapsi on tuloillaan, joten ainakaan ennen syntymää en vieraspeleihin matkusta. Tällä kertaa kotiedulla on todellakin merkitystä, koska vierasjoukkueelle on tiedossa peliä kohti kymmenen tuntia bussissa istumista, Grönroos naurahtaa.
Tarmo sai lepuutella vaivaisososastoaan pari päivää viidenteen välierään asti urakoineita lapualaisia kauemmin. Loppuotteluita pelataan tiukalla tahdilla joka toinen päivä tarvittaessa ensi viikon perjantaihin asti.
– Kun pelien välissä on aina vain yksi välipäivä, ovat ainakin amatöörit tiukoilla. Lapualla on ammattilaisia paljon meitä enemmän, Grönroos korostaa.
Korikobrien yli 35-minuuttisia pelanneet Kyle Swanston (22,4) ja Rob Haynes (21,6) veivät kaksoisvoiton ykkösdivarin pistetilastossa taottuaan yhteensä keskimäärin 44 pistettä ottelua kohti. Tarmon johtotähti on ollut parinkymmenen pisteen keskiarvolla pelannut Aubrey Conerly, joka vuonna 2008 oli nostamassa Forssan Koripoikia ja vuotta myöhemmin Salon Vilpasta liigaan.
– Palautumiseen ei ole ollut paljon aikaa. Virkeämpi ja kokeneempi Tarmo on varmasti ottelusarjan suosikki, kuittaa Lapuan valmentaja Nenad Stefanovic.
Kaksikon runkosarjan kohtaamiset pelattiin jo ennen joulua. Tarmo kukisti Korikobrat avauskierroksella Porvoossa 82-69 ja haki joulukuussa Lapualta vierasvoiton 72-63.
– Niissä otteluissa pelattiin toki eri joukkueilla. Porvoon pelissä ryhmäämme vasta rakennettiin. Kotona johdimme kuudella pisteellä, mutta taivuimme loppuminuuteilla, Stefanovic muistelee.
Tarmo tavoittelee kolmatta nousua korkeimmalle sarjatasolle. Yhdeksästä pääsarjavuodesta tuorein, seitsemän kauden, putki lopahti putoamiseen viime keväänä. Lapualla ei ole nähty koskaan pääsarjapelejä.
Lue myös
- Miesten I divisioonan finaaliohjelma
- Korikobrat punnersi ykkösdivarin loppuotteluihin
- Tarmo vääntäytyi divisioonan loppuotteluihin
Lisätiedot: Miesten I divisioonan tulokset ja tilastot