2.5.2005 Naisten koripallomaajoukkueen ykkössentteri, 27-vuotias Taru Tuukkanen, jatkaa uraansa Espanjan ykkösliigassa. Tuleva kausi on 190-senttiselle Tuukkaselle jo neljäs Espanjan pääsarjassa. Tuukkanen siirtyy Acis-Sufi Leoniin yksivuotisella sopimuksella Zaragozan riveistä. Tuukkanen oli kuluvalla kaudella koko liigan kymmenenneksi paras pistenainen 15,9 pisteen keskiarvollaan.
Niukasti pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt Zaragoza tarjosi Tuukkaselle jatkopestiä myös ensi kaudeksi. Tuukkanen päätti kuitenkin tarrata kiinni Leonin tarjoukseen ja vaihtaa seuraa ensi kaudeksi. Leonin tavoitteet ensi kaudelle ovat varsin kovat. Tuukkanen halusi joukkueeseen, jolla on realistiset mahdollisuudet menestyä ja Leon tarjosi hyvän vaihtoehdon.
- Leon osoitti kiinnostuksensa jo kauden aikana. Heti kauden päätyttyä he tarjosivat sopimusta josta ei kannattanut kieltäytyä. Leon on rakentamassa ensi kaudeksi kovaa joukkuetta, johon halusivat minut mukaan. Päätös oli varsin helppo tehdä, kommentoi Taru Tuukkanen.
- Lisäksi Leonin tähtäimessä ovat jatkossa myös eurocup-ottelut, jotka kiinnostavat itseänikin suuresti. Mikäli menestymme ensi kaudella tarpeeksi hyvin, pääsemme jatkossa pelaamaan myös kansainvälisiä otteluita. Tavoitteet ovat kovat ja niitä lähdetään saavuttamaan, jatkoi ToPo-kasvatti Tuukkanen.
Naisten maajoukkueen tukipilari odottaa elokuun EM-karsintapelejä innolla. Naisten maajoukkue pelaa elokuussa Puolaa ja Unkaria vastaan sekä kotona että vieraissa. Lohkon voittaja jatkaa Turkissa pelattavaan karsintaan, josta voittaja selviytyy 2005 syksyllä pelattaviin EM-kisoihin.
- Maajoukkue sytyttää aina. Viime kesän karsinnoissa vierasvoitto Puolassa oli todella lähellä. Jos nyt kaikki menisi nappiin ja saataisiin voittoja plakkariin, olisi aika mahtavaa päästä Turkkiin pelaamaan ja haistelemaan EM-kisafiilistä. Uusi karsintasysteemi on hyvä. Kisojen kynnyksellä yhdelle joukkueelle tarjoutuu vielä mahdollisuus päästä mukaan, kertoi kesäkuussa Suomeen saapuva Tuukkanen.
Taru Tuukkanen on pelannut urallaan 54 maaottelua. Nostettuaan ToPon naisten mestaruussarjaan 1997 hän siirtyi Xavierin yliopistoon Yhdysvaltoihin. Yhdessä maajoukkuekaveri Reetta Piiparin kanssa Tuukkanen johdatti Xavierin NCAA-mestaruusturnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon 2001. Samana vuonna Tuukkasesta tuli ensimmäinen suomalaispelaaja, joka on varattu WNBA:han. Tie vei kuitenkin Euroopan ammattilaiskentille. Tuukkanen on ennättänyt viettää ennen Leon-pestiään yhden kauden Ranskassa ja kolme kautta Espanjassa.
Kuluneella kaudella Tuukkanen kirjautti 15,9 pisteensä ohella tilastorivilleen 6,2 levypalloa ja 1,08 koriinjohtanutta syöttöä.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.