25.2.2014 Kotkalainen Team TEHO Sport päätti EuroChallenge-urakkansa täpärään 66–61 (34–27)-tappioon venäläisen Ural Jekaterinburgin vieraana tiistaina päivällä. Jukka Matinen sivalsi kentän korkeimmat pisteet, ja nuoresta kaartista Samuli Vanttaja sekä 20-vuotispäiviään viettänyt Joonas Lehtoranta osoittivat taitonsa kivikovaa vastusta vastaan.
Jukka Matinen järjesti heittoklinikan Jekaterinburgissa.
Samuli Vanttaja repi väkivahvojen venäläissenttereiden keskeltä 12 levypalloa. Kuvat: Kai Kilappa.
Jekaterinburg säästeli ottelussa amerikkalaiskaksikkoaan Aaron McGhee-Lance Harris, kun taas kotkalaiset marssivat kentälle ilman pelinrakentajaansa Sharaud Currya.
Vaikka ottelu oli EuroChallenge-sijoituksen suhteen merkityksetön molemmille joukkueille, joukkueet taistelivat jatkosarjan viimeisestä voitosta kynsin hampain ja peli sai äärettömän fyysisen luonteen.
Jekaterinburg johti neljä minuuttia ennen loppua jo pistein 59–51, kunnes Aleksi Akpason, Joonas Lehtorannan ja Samuli Vanttajan korit toivat Team TEHO Sportin kolmen pisteen päähän (63–60) kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua.
Kotkalaisille tarjoutui vielä kahdesti mahdollisuus tasoittaa ottelu, mutta kolmosyritykset kimposivat rautoihin ja Jekaterinburgin Aleksander Kortshagin varmisti kotivoiton kolmosellaan viimeisen minuutin alkaessa.
Team TEHO Sportin päävalmentaja Sami Toiviainen oli ottelun lehdistötilaisuudessa niin tyytyväinen kuin hävinneen joukkueen valmentaja voi olla – erityisesti kotkalaisten suomalaisosasto esiintyi nimekkään kotijoukkueen parketilla pirteästi.
– Tämä oli pelaajillemme näytön paikka osoittaa, mitä he pystyvät tekemään tällä tasolla. Tämä oli viimeinen pelimme EuroChallengessa tällä kaudella ja tahdoimme pelata niin kovaa kuin mahdollista ja lähteä voitokkaana kotiin, Toiviainen summasi.
Venäläisyleisö kohahteli useamman kerran, kun kotkalaisten kokenein pelaaja, 35-vuotias Jukka Matinen laittoi ranteensa laulamaan. Seitsemän kertaa kolmoskaaren takaa onnistunut Matinen keräsi 24 pistettä ja kaapi vielä seitsemän levypalloa.
Syntymäpäiväsankari Joonas Lehtoranta kantoi päävastuun vieraiden pelinrakentelusta ja kääri 34 minuutissa 11 pistettä sekä kolme levypalloa. Samuli Vanttaja pelasi rohkeasti korin alla ja keräsi yhdeksän pisteensä oheen 12 levypalloa. Amerikkalaiskaksikosta Ryan Ayers (9/8) viimeisteli parhaat tehot.
Team TEHO Sport pelasi kaudella 2013/14 EuroChallengessa 12 ottelua ja voitti niistä viisi. Kotkalaiset kukistivat kauden aikana Reggio Emilian (Italia), Groningenin (Hollanti), Okapi Aalstarin (Belgia) sekä kahdesti Bakken Bearsin (Tanska).
Team TEHO Sport: Jukka Matinen 24/7, Joonas Lehtoranta 11/3, Samuli Vanttaja 9/12, Ryan Ayers 9/8, Chris Owens 4/5, Timo Heinonen 2/4, Aleksi Akpaso 2/2, Otto Kilpeläinen 0/2, Sharaud Curry.
Jekaterinburg: Dmitrii Arteshin 16/8, Fedor Kliutshnikov 11/4, Dmitri Thseremnyh 8/9, Anton Glazunov 8/1/8 syöttöä.
Kataja Basket ja Salon Vilpas voittivat tänään omien välieräsarjojensa seitsemännet ottelut ja etenevät näin ollen toisiaan vastaan Korisliiga-finaaleihin.
Kipinä Basket juhlii miesten I divisioona A:n mestaruutta viemällä finaalisarjan 3-1. Naisten I divisioonassa Espoo Basket Team II voitti finaalisarjan näytöstyyliin.
Kesän 2025 EM-kisojen Rising Star -palkinnolla palkittu ja ammattilaisuransa Partizan Belgradissa käynnistänyt Susijengin nuori tähti ja järvenpääläisen Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han. Muurisen sai riveihinsä legendaarisen John Caliparin valmentama kestomenestyjä Arkansas.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.
Sekä Korihait että Helsinki Seagulls saalistivat tänään voiton, jolla joukkueet venyttivät omia välieräsarjojaan seitsemänteen otteluun.
Naisten Korisliigan finaalit huipentuivat melkoiseen trilleriin Helsingissä. Ottelu päättyi lopulta Peli-Karhujen voittoon 72–71, ja se vei mestaruuden otteluvoitoin 3–1.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Korisliigan kumpikin välieräsarja on nyt tilanteessa 3–2, ja voiton päässä finaaleista ovat Salon Vilpas ja Kataja Basket.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.