8.6.2006 Suomen maajoukkueen tukipilareihin kuuluva Teemu Rannikko voi lisätä jälleen yhden meriitin ansiolistalleen. Rannikon edustama Union Olimpija Ljubljana varmisti Slovenian mestaruuden kukistamalla viidennessä ja ratkaisevassa finaalissa Geoplin Slovanin myöhään keskiviikko-iltana vieraskentällä luvuin 85-71.
Olimpija Ljubljana vei erikoisen finaalisarjan nimiinsä otteluvoitoin 3-2. Niin ikään Ljubljanan kaupungissa majailevaa Geoplin Slovania vastaan käydyn mestaruustaiston erikoisuus oli se, että kaikki finaalit päättyivät vierasjoukkueen voittoon.
- En muista milloin olisin pelannut viittä näin tasaista ja kovaa ottelua. Union Olimpija osoitti ansaitsevansa tittelinsä, kertoi Rannikko Euroliigan nettisivustolla.
Rannikko oli mestarimiehistön avainpelaaja myös ratkaisevassa ottelussa. 189-senttinen suomalaispelintekijä pussitti 17 pistettä, riisti pelivälineen vastustajalta kolmesti ja antoi myös kolme koriin johtanutta syöttöä. Peliminuutteja Rannikolle kertyi 33.
Voitto karkasi Geoplin Slovanilta kolmannella jaksolla, jonka päätteeksi Olimpija karkasi Rannikon, Yotam Halperinin sekä Dragisa Drobnjakin johdolla 61-53-johtoon. Erinomaisesti heittäneen ja 19 pistettä viimeistelleen Drobnjakin sekä Rannikon avulla Olimpija onnistui pitämään päätösneljänneksellä ottelun kontrollissa ja pääsi mestaruusjuhliin.
Olimpija Ljubljanalle Slovenian mestaruus oli kolmas peräkkäinen. Kautta aikain seura on voittanut mestaruuden 13 kertaa, kun se on nuoren maan historiassa ollut vasta jaossa 15 kertaa.
- Tämä oli valmentajaurani 25. mestaruus ja se on totisesti kaunis luku, iloitsi Olimpijan luotsi Zmago Sagadin.
Kotimaassaan Olimpija putsasi pelikauden 2005-06 palkintopöydän. Maan mestaruuden ohella se voitti Slovenian cupin sekä ennen kautta pelatun Slovenian supercupin. Voitot toivat balsamia haavoille, joita Ljubljana sai kansainvälisillä kentillä. Maanosamme ykkössarjassa Euroliigassa sekä entisen Jugoslavian alueen yhteisessä Adriatic-liigassa joukkue jäi vaille jatkopaikkoja.
25-vuotias Rannikko teki vakuuttavaa jälkeä erityisesti Adriatic-liigassa. Hän oli liigan kolmanneksi kovin pistemies keskiarvolla 15,15. Kolmen pisteen heittonsa Rannikko upotti 44,09 prosentin tarkkuudella, mikä riitti neljänteen sijaan. Koriin johtavia syöttöjä turkulaislähtöisen takamiehen käsistä irtosi 3,3, ottelua kohden. Keskiarvo toi tilastojen viidennen sijan.
NBA:ssa Utah Jazz kykeni katkaisemaan neljään venyneen tappioputkensa, kun Utah kaatoi kotikentällään Sacramento Kingsin 128-119. Lauri Markkanen tilastoi 28 pistettä ja 7 levypalloa.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
NBA:ssa Utah Jazzin ilta meni ylitöiksi, kun utahilaiset kaatoivat Chicago Bullsin kahden jatkoajan jälkeen 150-147. Lauri Markkanen oli ilmiömäisessä vireessä 47 pisteellä.
NBA:ssa Utah Jazz hävisi kotikentällään Atlanta Hawksille 122-132. Lauri Markkanen oli erinomaisessa heittovireessä säkittäen 40 pistettä ja noukkien 7 levypalloa.
Viimeiset puolitoista vuotta HBA:ta miesten divarissa valmentanut ja mittavan kansainvälisen valmentajauran tehnyt Anton Mirolybov, 48, on kiinnitetty loppukauden kattavalla sopimuksella Viron suurseuran ja moninkertaisen mestarin BC Kalev/Cramon päävalmentajaksi.