16.8.2012 Korisliigaan ja FIBA EuroChallenge-karsintaan valmistautumisen aloittanut viime kevään SM-hopeamitalisti ja hallitseva cup-mestari Joensuun Kataja on kiinnittänyt korin alleen laatupelaajan: 201-senttinen, 118-kiloinen East Tennessee State -yliopiston kasvatti Jerald Fields on aiemmin hallinnut Korisliigan korinalustoja ToPossa ja KTP:ssa.
Korisliigan menneiden kausien tehosentteri Jerald Fields saapuu Joensuun Katajan korin alle. Kuva: Matti O. Koskinen.
Fields pelasi viime kaudella Ranskan kakkosliiga ProB:ssa Nantesin joukkueessa. Hän loukkasi jalkansa sarjan puolivälin paikkeilla ja joutui jättämään väliin seitsemän sarjakierrosta. Kaikkiaan Fields pelasi kauden aikana 27 ottelua 7,5 pisteen, 5,2 levypallon, 2,1 syötön, 1,1 riiston ja 0,9 blokin edestä.
Korisliigaa monipuolinen Fields pelasi viimeksi 2010/11, jolloin hän auttoi KTP-Basketin SM-pronssille. Tuolloin Fields urakoi kotkalaisille 16,3 pistettä, 7,8 levypalloa, 3,6 syöttöä, 2,1 riistoa ja 1,2 blokkia ottelua kohden.
KTP:n lisäksi (kaudet 2006/07 ja 2010/11) Fields on edustanut Suomessa helsinkiläistä ToPoa (2007/08). Hänet palkittiin keväällä 2007 Korisliigan parhaana ulkomaalaispelaajana.
– Haimme ja saimme erittäin monipuolisen sisäpelaajan, joka täydentää Sami Lehtorannan, Vesa Mäkäläisen ja Juho Nenosen osaamista. Jerald pystyy auttamaan joukkuetta monella eri tavalla, Katajan päävalmentaja Jukka Toijala iloitsee.
– Hän omaa poikkeuksellisen hyvän pallonkäsittely- ja syöttötaidon ja on myös erinomainen heitontorjuja.
Fieldsin edustama belgialainen Belgacom Liege eteni kaudella 2008/09 FIBA EuroChallengen 16 parhaan joukkoon Fieldsin urakoidessa 7,5 pistettä, 4,2 levypalloa, 2,1 syöttöä, 1,0 riistoa ja 1,1 blokkia ottelua kohden.
Fields on KTP:n, ToPon, Nantesin ja Liegen lisäksi pelannut ammattilaisena Espanjassa ja USA:n WBA-liigassa.
Katajalla on voimassa sopimukset tulevasta kaudesta Loren Stokesin, Petri Virtasen, Johannes Lasaroffin, Arttu Koljosen, Jermaine Flowersin, Antti Kanervon, Juho Lehtorannan, Juho Nenosen, Vesa Mäkäläisen, Jerald Fieldsin ja Sami Lehtorannan kanssa. Joukkuetta valmentavat Jukka Toijala, Ilkka Immonen, Petri Jaakkola ja fysiikkavalmentaja Harri Yrttiaho.
Laituri Ville Viita toipuu selkävaivoista ja harjoittelee joukkueen kanssa. Mahdollisesta virallisesta mukaantulosta päätetään myöhemmin.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään ylemmän jatkosarjan kolmonen KTP-Basket ja alemman jatkosarjan ykkönen Tampereen Pyrintö.