15.2.2010 Neljättä kautta Kouvojen päävalmentajana toimiva Jukka Toijala, 37, hakee uusia haasteita valmentajaurallaan. Toijala jättää Korisliigan runkosarjavoittoa havittelevan kouvolalaisryhmän kauden jälkeen ja tavoittelee ensi kaudeksi ensisijaisesti valmentajapestiä ulkomailta.
Kouvot-luotsi Jukka Toijala on päättänyt lähteä kokeilemaan siipiensä kantavuutta Kouvolan ulkopuolella Korisliiga-kauden jälkeen.
Toijala toimii parhaillaan Kouvojen lisäksi Suomen 18-vuotiaiden poikien päävalmentajana. Kuvat: Francois Perthuis & Tomi Kaminen.
Toijala ja Korisliigan kolminkertainen Suomen mestari Kouvot päättivät yhteisymmärryksessä tiedottaa asiasta jo tässä vaiheessa mahdollistaakseen valmentajalle ja joukkueelle mahdollisimman hyvän keskittymisen huhtikuussa alkaviin pudotuspeleihin.
- Takana on mahtavat neljä kautta Kouvojen peräsimessä. Olen ylpeä ja iloinen siitä, että Kouvot on ollut viimeiset kolme kautta kiistatta yksi Suomen koripallon kärkinimistä. Valmentajana haluan kehittyä edelleen, ja vaikka Kouvoissa olisi ollut turvallista jatkaa, niin haluan haastaa itseni uudessa toimintakulttuurissa ja työympäristössä. Aika näyttää mihin tie vie, Tampereen Pyrinnön kanssa liigan ykköspaikan jakavan Kouvojen päävalmentaja Jukka Toijala kertoo päätöksensä taustoista.
Kouvojen miesten edustusjoukkueen lisäksi Toijala toimii Suomen 18–vuotiaiden poikien maajoukkueen päävalmentajana apunaan junioreissa Kouvoja edustanut, nykyinen Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola.
Toijala palkittiin Korisliigan vuoden valmentajana miehen toisella päävalmentajakaudella 2007-08. Yli 12-vuotisen pelaajauransa aikana Toijala voitti Kouvojen riveissä kolme Suomen mestaruutta (1995, 1999 ja 2004) sekä kertaalleen Suomen cupin. Vuonna 2002 pääsarjan parhaana pelaajan tittelin pokannut Toijala on kaikkien aikojen tilastoissa edelleen toisena syötöissä (1081) Roope Mäkelän jälkeen (1229) sekä onnistuneissa kolmosissa (947) Kari-Pekka Klingan (1079) jälkeen. Kotimaan sarjojen lisäksi Toijala pelasi Belgiassa Echo Houthalenin paidassa ja miesten maajoukkueen paidassa 11 ottelua.
- Tällä hetkellä on kaksijakoiset fiilikset – toisaalta olen seuramme puolesta todella pahoillani siitä, että menetämme tämän kauden jälkeen loistavan valmentajan ja persoonan – toisaalta olen iloinen Toikan puolesta siitä, että hän haluaa ottaa uransa kehittymisen kannalta tarpeellisen haasteen tavoittelemalla työpaikkaa ulkomailta. Hän on ollut avainhenkilöitä niin pelaajana kuin valmentajana siihen mitä me olemme saavuttaneet ja mihin meillä on tälläkin kaudella mahdollisuus, kiittelee Kouvojen toimitusjohtaja Jukka Kyöstilä.
-Kartoitamme kevättalven aikana potentiaaliset vaihtoehdot ensi kauden päävalmentajaksi ja sen lisäksi käymme keskustelut mm. Kouvolan kaupungin kanssa heidän ajatuksistaan kouvolalaisen koripallon tulevaisuuden näkymistä ja mahdollisuuksista. Uuden päävalmentajan nimi tullaan julkaisemaan vasta kauden päätyttyä – nyt keskitymme runkosarjaan ja pudotuspeleihin, Kyöstilä jatkaa.
Maanantaina Kouvot kohtaa vieraskentällä kärkiottelussa samoissa pisteissä olevan Tampereen Pyrinnön. URHOtv:ltä suorana nähtävä ottelu alkaa Pyynikillä klo 18.30.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.