22.2.2021 20:02 Viron maajoukkueen päävalmentajaksi vuosi sitten nimetty Jukka Toijala, 48, kirjoitutti nimensä etelänaapurin koripallon historiaan luotsaamalla Viron kuudennen kerran sen historian aikana EM-kisoihin. Viro kaatui ratkaisevassa ottelussa Pohjois-Makedonialle kahdella pisteellä, mutta eteni kisoihin kahden keskinäisen ottelun suotuisan korisuhteen turvin.
EM-kisat, täältä tullaan! Jukka Toijala vei Viron korkeimmalle eurooppalaiselle korisnäyttämölle. Kuva: FIBA Europe.
Viro petasi kisapaikkansa päihittämällä viime vuoden helmikuussa Skopjessa Pohjois-Makedonian 72–81 ja kaatamalla viime perjantaina Permin karsintakuplassa Italian sensaatiomaisesti 105–101.
Pohjois-Makedonia ilmoittautui kuitenkin kalkkiviivoilla taisteluun EM-kisapaikasta nujertamalla sunnuntaina Italian 87–78. EM-kisapaikka olisi vaatinut Pohjois-Makedonialta maanantaina vähintään kymmenen pisteen voittoa Virosta.
Pohjois-Makedonia rynnistikin sunnuntaina kymmenen pisteen takaa yhden pisteen päähän, jolloin Viro heitti tarkoituksella kaksi vapaaheittoa ohi estääkseen ottelua etenemästä jatkoajalle. Pohjois-Makedonian Nenad Dimitrijevikj kalasti juuri ennen summerin sointia virhettä päästäkseen vapaaheittoviivalle, mutta upottikin kolmosella Pohjois-Makedonian 84-86 voittoon.
Viro esiintyi EM-kisoissa edellisen kerran 2015, jolloin se voitti pelaamastaan viidestä ottelusta yhden.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
Susijengi pääsee kuudennen kerran peräkkäin täyden kotiyleisön eteen, kun joukkue kohtaa seuraavaksi Belgian MM-karsinnassa Espoo Metro Areenalla 1. maaliskuuta.
Susijengin seuraavan MM-karsintaottelun ennakkomyynti 6. pelaaja -uutiskirjeen tilaajille rikkoi kaikki aiemmat ennätykset. Ennakkomyynnissä myytiin yli 5800 lippua.
Susijengin ja Belgian maaliskuun 1. päivä pelattavan ottelun ennakkomyynti käynnistyi tiistaina 6. pelaaja -uutiskirjeen tilaajille. Tänään päättyvässä ennakkomyynnissä lippuja on myyty jo yli 5400.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Susijengin kapteeninnauhaa jo neljättä vuotta kantava helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatti Sasu Salin, 34, jatkoi vääjäämätöntä nousuaan historiankirjoihin marraskuun MM-karsintaikkunan aikana.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengi tarjoili 6683-päiselle Espoo Metro Areenalle taas kerran klassikon. Olympiahopeamitalisti Ranska hallitsi MM-karsintaottelun jälkipuoliskoa rutiinilla, mutta Susijengi vei viimeisen viisiminuuttisen näytöstyyliin 18-6 yllätysnimien Perttu Blomgrenin ja Mustapha Amzilin tarjotessa petolaumaan lisäkynsiä ja -hampaita.