1.1.2020 09:00 Topias Palmi, 25, otti tänä syksynä ensimmäiset askeleensa ulkomailla, kun hän kesällä solmi kolmen vuoden sopimuksen italialaisen Vanoli Cremonan kanssa. Palmin debyyttikausi ulkomailla on alkanut hyvin sekä kentällä että sen ulkopuolella.
Topias Palmi pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla. (Kuva: Ville Vuorinen)
Topias Palmi, 25, otti tänä syksynä ensimmäiset askeleensa ulkomailla, kun hän kesällä solmi kolmen vuoden sopimuksen italialaisen Vanoli Cremonan kanssa. Palmin debyyttikausi ulkomailla on alkanut hyvin sekä kentällä että sen ulkopuolella.
Palmi otti heti paikkansa pelaavassa rotaatiossa, mutta poissaolot avasivat tamperelaiselle mahdollisuuden näyttää kyntensä. Alkukaudesta peliaikaa tuli lähinnä 10 minuutin molemmin puolin, mutta viime aikoina Palmin minuutit ovat kasvaneet 20 minuutin tuntumaan ottelua kohden.
- Kaikki on mennyt ihan hyvin. Olen nauttinut olostani täällä, mutta joukkueen peli on ollut hieman aaltoilevaa. On saattanut tulla muutama tappio ja sen jälkeen sitten taas muutama voitto. Kuukausi takaperin oli rankka vaihe, kun meillä oli pienoinen loukkaantumissuma kolmen pelaajan ollessa poissa, mutta toisaalta se oli itselleni onni, että sain enemmän minuutteja ja pääsin myös aloitusviisikkoon. Alkukaudesta, kun oli täysi rotaatio, niin minuutteja tuli vähän vähemmän, Palmi analysoi alkukauttaan.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Koko kauden osalta hänen minuuttikeskiarvonsa on hieman alle 13 minuuttia.
- Sellaista minuuttimäärää vähän arvelin ennen kauden alkua. Alkukaudella minuutit olivat vähän pienempiä ja silloin piti henkisesti muuttaa ajattelua siihen suuntaan, että vedän se kaksi vaihtoa eli noin 10 minuuttia pelissä. Ennen kauden alkua asennoiduin sellaiseen 10-15 minuutin peliaikaan ja viime aikoina se on ollut lähellä siellä 20 minuuttiakin.
Omiin esityksiinsä Palmi on ollut suhteellisen tyytyväinen.
- Mielestäni olen pelannut minuuttini ihan hyvin. Ruuti on ollut vähän märkää eikä sellaista ilotulitusta ole vielä tullut, mutta olen pistänyt paljon palloa ilmaan ja tässä on odoteltu sitä ensimmäistä kunnon onnistumista. Se tulee varmasti jossain vaiheessa, mutta onhan se tietenkin helpompaa, jos saa pelata enemmän, 3,9 pisteen keskiarvolla tällä kaudella suorittanut Palmi miettii.
Palmi tunnetaan pelkäämättömänä pelaajana, joka ei kaihda koviakaan ratkaisuja. Röyhkeät haastot ja ajot korille olivat hänen tavaramerkkejään Suomessa, mutta Italiassa hän on joutunut sopeutumaan hieman uudelleen.
- Olen vähän muuttanut pelitapaa ja kaukoheitot lähtevät herkemmin. Se ei ole ihan ominta peliäni, mutta valmentaja haluaa, että käytän helpot heittopaikat.
- Iso kehityskohde on se, että pitää päästä lähemmäs koria useammin. Suurin ongelma on ollut, että täällä on isompia kavereita vastassa kuin mihin on tottunut. Se on tuottanut vähän vaikeuksia ja kiirettä, mutta toisaalta avannut myös mahdollisuuksia. Isommat puolustajat eivät välttämättä ole yhtä nopeita. Isommat pelaajat merkitsevät myös sitä, ettei sinne korille ole niin helppo mennä. Täytyy tehdä itsestään vähän isompi. Pituutta on tässä iässä enää vaikea saada, mutta kroppaa sekä voimaa vähän lisää.
- Puolustuksessa on ollut vähän sama juttu kuin hyökkäyksessä. Kaarella olen pärjännyt hyvin, mutta jos vastassa on ollut kolmosen pelaaja, niin he ovat tykänneet viedä minua korin alle. Ei ole kiva, jos kolme vuotta joutuu olemaan korin alla työnnettävänä, vaan minun pitää pystyä olemaan vahvempi puolustaakseni myös kolmosen paikan pelaajia. Ihan kohtuullisesti olen kuitenkin mielestäni pärjännyt.
Kuten Palmi totesi, niin Cremonan kausi on ollut ailahteleva. Joukkue on hävinnyt muutaman ottelun ennalta heikompia vastustajia vastaan, mutta toisaalta mukaan mahtuvat myös makeat voitot Euroliigaa pelaavasta Olimpia Milanosta sekä Milos Teodosicin tähdittämästä Virtus Bolognasta. Vuoteen 2020 lähdettäessä Cremona on sarjassa kahdeksantena.
- Olemme hyvissä asetelmissa tällä hetkellä. Tarvitsemme voiton seuraavasta pelistä varmistaaksemme paikan Italian cupissa. Se olisi iso juttu. Muuten kausi on mennyt tavoitteiden mukaisesti ja taistelemme tiukasti pudotuspelipaikasta. Tässä on vielä paljon pelejä jäljellä, joten paljon voi vielä tapahtua. Muutama sellainen peli on osunut, joka meidän olisi pitänyt voittaa, mutta sitten olemme kompensoineet ne ottamalla pari muuta kovaa voittoa.
Cremona on pieni, noin 70 000 asukkaan, kaupunki Lombardian alueella Italian pohjoisosassa. Palmi on viihtynyt hyvin uudessa kotipaikassaan.
- Ensilumikin tippui hiljattain ja muuten pieni lämpö tuntuu ihan mukavalta vaihtelulta Suomen jälkeen. Kentän ulkopuolella ei ole ollut mitään valittamista. Italian kielellä pystyn jo hoitamaan joitain asioita esimerkiksi kaupassa. Tai en tiedä ovatko italialaiset sitten sen verran kohteliaita, etteivät huomauttele, Palmi naureskelee.
Palmi saa Italiaan suomalaisen joulun vähän myöhässä, mutta hän pääsi tutustumaan italialaisen joulun tarjontaan.
- Tyttöystävä pyörähti ennen joulua ja vanhemmat tulevat vuodenvaihteen jälkeen, niin joulu tulee vähän myöhemmin tällä kertaa. Valmentaja kutsui minut heille jouluksi, kun taisin olla ainoa Cremonaan jäänyt pelaaja. Siellä oli italialaista jouluruokaa tarjolla eli pitsaa ja pastaa. Ihan hyvää oli.
Palmi on kuulunut myös Susijengin vakiopelaajiin ja edessä siintävät myös pitkästä aikaa karsintaottelut, kun EM-karsinnat pyörähtävät käyntiin helmikuussa. Susijengi saa EM-karsinta-avauksessaan kotikentälleen Serbian ja muutamaa päivää myöhemmin susilauma matkustaa Sveitsin vieraaksi.
- Innolla odotan, että pääsen leirille ja mahdollisesti mukaan kokoonpanoon. Tärkeitä pelejä on edessä ja minulla on isot halut olla matkassa mukana. Kiva tulla Suomeen viikoksi ja odotan tiukkoja ja hyviä matseja.
Maajoukkueen paidassa Palmi lupaa tarjota tuttua ennakkoluulotonta ja röyhkeää koripalloa, mutta ehkä hieman italialaisin maustein.
- Pääpiirteittäin nähdään samalla tyylillä pelaava Palmi kuin ennenkin ja yritän tuoda tuttuun ympäristöön vanhaa hyväksi todettua peliä. Sitten voidaan katsoa toimivatko Italian opit. Ainakin pikkaisen kokeneempi ja pelikovuudeltaan valmiimpi pelaaja pitäisi olla kentällä, vinkkaa Palmi.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
Severi Kaukiainen, 26, pelaa ensimmäistä täyttä kauttaan virolaisen Kalev/Cramon joukkueessa. Kaukiaisella on edessään iso kevät, kun hänellä on mahdollisuus kolmeen pokaaliin.
Perttu Blomgren, 23, aloitti kautensa sarajevolaisessa KK Bosnassa, mutta vaihtoi vuodenvaihteessa latvialaisen Ventspilsin joukkueeseen. Maisemanvaihdos on ollut Blomgrenille toivottu piristysruiske.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.