16.4.2010 Sunnuntaina alkavissa Korisliigan välierissä taistellaan mielenkiintoisissa ottelusarjoissa. Suoraan kolmessa kohtaamisessa puolivälierissä UU-Korihait kellistänyt ja aina vähintään 20 pisteen eron takonut ToPo haastaa runkosarjakakkosen Kouvot. Vai onko asetelma sittenkin toisinpäin?
Ville Kauniston Kouvot yrittää välieräsarjassa saada ToPon vauhdin pysäytettyä.
Hanno Möttölän ollessa kokoonpanossa ToPo tasasi runkosarjassa voitot Kouvot-kohtaamisissaan 1-1. Kuvat: Matti Koskinen.
- Kouvolalaisia saattaa jalka painaa viiden Kataja-pelin jälkeen, joten siihen on iskettävä. Yritämme hyödyntää virkeyttämme laittamalla täyden höyryn päälle, lupailee ToPon valmentaja Tomi Kaminen.
- ToPolta on todellakin saatava vauhti pois. ToPo takoi ensimmäisessä pelissä Korihaita vastaan 103 pistettä, joista 81 nopeilla hyökkäyksillä tai hyökkäyspään levypallojen jälkeen, tietää Kouvojen luotsi Jukka Toijala.
Juhlii finaalipaikkaa kumpi valmentaja tahansa on hän tekemässä seuralleen tällä erää viimeistä palvelustaan käskyttäjänä.
- Mestariksi on neljä hyvää ehdokasta. Olemme saaneet kaudesta terveellä tavalla itseluottamusta. Pelaajien ilmeestä ja kehon kielestä näki ratkaisevan puolivälierän jälkeen, että henkinen karikko on ohitettu välieriin selviämällä, korostaa runkosarjakakkosena kotiedun ottelusarjaan saavan Kouvojen Toijala.
Runkosarjassa Kouvot vei keskinäisten kohtaamisten voitot 3-1, mutta Toijala laskisi saldoksi mieluummin 1-1.
- Ne olivat pelit, joissa Hanno Möttölä oli ToPon joukkueessa. Voitimme kotona ja taistelimme päätöskierroksella vieraissakin voitosta vielä viimeisellä minuutilla, Toijala toteaa.
- ToPon vahvuus on laajassa ringissä. Ei riitä, että heiltä saa pois yhden tai edes kaksi pelaajaa. Kuulemma ToPo on vakoillut meidät erittäin hyvin, koska heillä lienee käytössään koko Kataja-ottelusarjamme materiaali, virnistelee Toijala.
Kouvot on hävinnyt tammikuun toisen viikon jälkeen vain yhden kotiottelun. Katajaa vastaan joukkue oli kuitenkin suurissa vaikeuksissa korien alla isojen miesten painissa.
Välierien oleellisimpiin kysymyksiin kuuluu ToPon Möttölän onnistuminen taistelussa joko Ville Kaunistoa tai Ross Neltneria vastaan.
- Niin kauan menee hyvin, kun saamme hyydytettyä ToPon peliin viidellä viittä vastaan, Toijala arvelee.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.