7.11.2020 10:06 Saksan Bundesliigassa saadaan kausi käyntiin viikonloppuna. Merlins Crailsheimissan nähdään taas vahva suomalaisedustus, kun Tuomas ja Joonas Iisalo jatkavat joukkueen valmennusvastuussa. Lisäksi Juho Kailio liittyi kesän aikana täydentämään valmennusryhmää.
Tuomas (vas.) ja Joonas Iisalo toimivat Merlins Crailsheimin valmentajina. (Kuva: philippreinhard.com)
Kesällä liikkui mielenkiintoisia huhuja päävalmentajan toimivan Tuomas Iisalon ympärillä, sillä hänet yhdistettiin liettualaisen suurseura Zalgiriksen päävalmentajan pestiin. Iisalo myöntää, että keskusteluja käytiin.
- Kiinnostusta oli ja he haastattelivat minua. Tilanne oli kuitenkin siinä mielessä yksinkertainen, että minulla juuri tehty jatkosopimus Merlinsin kanssa. He haastattelivat kolmea vaihtoehtoa päävalmentajaksi ja he päätyivät lopulta toiseen valmentajaan. He tarjosivat minulle paikkaa heidän valmennusryhmässään, mutta se ei tuntunut loogiselta tässä tilanteessa, Iisalo paljastaa.
Zalgiriksen kaltaisen joukkueen yhteydenotto osoittaa, että Merlinsin hienot otteet on huomioitu myös Saksan rajojen ulkopuolella.
- Olin tietenkin erittäin imarreltu, että Zalgiris osoitti kiinnostusta. Se kertoo siitä, että viime kausi, ja miksei aiemmatkin, on noteerattu myös muualla. Hieno asia kaikkiaan.
Iisalo aloittaa viidennen kautensa Merlinsin päävalmentajana, mutta hänen osaltaan kausi alkaa ikävämmissä merkeissä. Iisalo on altistunut koronavirukselle ja joutuu olemaan karanteenissa kaksi viikkoa, vaikka keskiviikkona tehty testi osoitti negatiivista tulosta.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Unser Headcoach Tuomas Iisalo wird am Samstagabend zum Saisonauftakt gegen die @Chemnitz99ers nicht an der Seitenlinie stehen.
— HAKRO Merlins Crailsheim (@hakromerlins) November 5, 2020
Aufgrund eines positiven Coronatests in seinem persönlichen Umfeld, musste sich der Finne in Quarantäne begeben. https://t.co/JyGi5DFEkg pic.twitter.com/8mI3uCk3oU
- Joukkueessa ei ole yhtään positiivista testitulosta, joten muut eivät joudu karanteeniin. Joonas ja Juho hoitavat nyt päivittäisen valmentamisen kaksi viikkoa ja minä toimin videoanalyytikkona. Vähän hassu tilanne, mutta uskon että vahvasti integroitu lähestymistapamme maksaa itsensä takaisin tällaisessa tilanteessa. Tämä on tiimityöskentelyä, Iisalo kertoo.
Koronapandemia on asettanut haasteita myös joukkueen rakentamisen suhteen, sillä joukkueiden budjeteista on lähtenyt iso osa. Isot seurat kuten ALBA Berliini ja Bayern München ovat pystyneet kasaamaan jälleen kovat joukkueet, mutta pienemmillä seuroilla rahaa on ollut käytössään huomattavasti vähemmän.
- Budjetit ovat pienentyneet 30-40 prosenttia ja on ollut vaikea kasata sen tasoinen joukkue mitä Bundesliigassa on aiempina vuosina nähty. Se on se suurin haaste. Pienemmän budjetin seuroilla on mielestäni selkeästi heikommat joukkueet aikaisempiin kausiin verrattuna.
Merlins oli viime kauden sensaatiojoukkue. Ennen kauden alkua joukkuetta povattiin sarjataulukon häntäpäähän, mutta sarjan keskeytyshetkellä se oli uskomattomasti kolmantena. Iisalo ei halua verrata nykytilannetta viime kauteen, sillä olosuhteet ovat muuttuneet kaikkialla paljon.
- Meillä on paperilla hyvin samankaltainen joukkue kuin viime kaudella, eli nuori ja suhteellisen urheilullinen. Monilta pelaajilta puuttuu kuitenkin se väliaskel jostain toisesta kovemmasta sarjasta tai toisesta Bundesliigan joukkueesta. Meillä on tosi monta uutta pelaajaa ja olemme saaneet keskittyä ihan perusasioihin, kuten koripalloammattilaisuuden vaatimuksiin, ravintoon ja lepoon. Pelaajat ovat ammatinharjoittajia eikä ammattilaisuus rajoitu vain päivittäiseen harjoitteluun. Näistä lähtökohdista lähdemme taistelemaan kynsin hampain sarjapaikasta.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Aller guten Dinge sind 3 🇫🇮💙
— HAKRO Merlins Crailsheim (@hakromerlins) August 21, 2020
Der 37-Jährige vervollständigt unser finnisches Trainerteam🤩🥳
Herzlich Willkommen, Juho!🧙♀️
Zum Bericht:👉 https://t.co/1IIFjO28rL pic.twitter.com/D8xjwmET1J
Iisalon veljekset saivat täksi kaudeksi rinnalleen kolmannen suomalaisvalmentajan, kun Juho Kailio liittyi ryhmään vastuualueinaan vastustajien scouttaaminen sekä pelaajien henkilökohtainen valmennus.
- Oli selvää, että tarvitsemme yhden valmentajan lisää, jotta voimme viedä prosessiamme eteenpäin. Juhosta tuli hyvät suositukset, tunnemme hänet Joonaksen kanssa henkilökohtaisesti ja hän on toiminut aikuisten kanssa apuvalmentajana Kouvoissa ja Urassa. Hän oli meille erittäin luonteva valinta, Iisalo valottaa Kailion rekrytoimista.
Koronapandemian vaikutukset ovat näkyneet pitkin Euroopan korissarjoja jo tällä kaudella eikä monikaan sarja ole välttynyt ottelusiirroilta tai joukkueiden karanteeneilta. Saksassa kilpailukausi pyörähti käyntiin cupin merkeissä ja siinäkin nähtiin ottelusiirtoja. Tulevan kauden arvioiminen onkin mahdoton tehtävä.
- Luvassa on todella poikkeuksellinen vuosi. Edessä on suuri selviytymiskamppailu. Pääfokus on siinä, että kaikki osallistujat ja seurat pysyvät terveinä. Tilanne on haastava ja se vaatii sekä malttia että sopeutumiskykyä, muistuttaa Iisalo.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.
Emir Sulejmanovic lähti nuorena poikana Kaarinan Urasta maailmalle ja on pelannut Espanjan ACB-liigassa jo yli vuosikymmenen.
Saksan cupin Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana. Mestaruutta puolustaa Roosa Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Saarlouis Royals.
Lassi Nikkarisen ensimmäinen kausi Euroopassa ei ole ollut kaikista helpoin. Nyt Nikkarinen on löytänyt paikan, jossa häneen luotetaan.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Sasu Salin sai kaappiinsa uuden pokaalin, kun Estudiantes juhli Copa Españjan voittoa. Kokeneelle Susijengi-kipparille pokaalit ovat alkaneet iän myötä maistua entistä paremmalle.
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.