16.3.2013 URHOtv tarjoaa lauantaina saunan päälle kello 19:25 alkaen mielenkiintoisen Korisliiga-illan Kouvolan Mansikka-aholta. Vahvempia pudotuspelisijoituksia jahtaavat Kouvolan Kouvot ja Kauhajoen Karhu ottavat yhteen illan ottelussa, ja lähetyksen taukovieraaksi saapuu Sstatzz Oy:n toimitusjohtaja Harri Hohteri.
Tremaine Fordin Karhu ottaa lauantai-iltana mittaa Kouvoista. Kuva: Kai Kilappa.
Kouvot on voittanut kolmesta Karhua vastaan pelaamastaan ottelusta kaksi. Joukkueiden kaksi ensimmäistä kohtaamista päätyivät tiukasti kouvolalaisten hyväksi, kun taas Karhu voitti tammikuun lopussa Kouvot selvin luvuin kotiluolassaan.
Tiukat pelit ovat olleet Kouvojen heiniä tällä kaudella kautta rantain. Jyri Lehtosen iskuryhmä on voittanut kymmenestä enintään viiden pisteen erolla päättyneestä ottelustaan yhdeksän. Karhu on vastaavasti pelannut Korisliigassa kaikkein eniten tiukkoja pelejä, 15 kappaletta, ja voittanut niistä seitsemän.
Kouvot on voittanut 36 ottelustaan 18, kun taas Karhu on yhden ottelun enemmän pelanneena hakenut 23 voittoa. Viidennellä sijalla viihtyvät kauhajokiset jahtaavat yhä pudotuspelien kotietua paljolti erittäin hyvän vierassaldonsa myötä. Karhu on liigan toiseksi eniten vierasvoittoja (11) hakenut joukkue heti KTP:n jälkeen.
Kotijoukkueen kirkkaimmat tähdet Gilberto Clavell ja Antto Nikkarinen saavat kovan haasteen Karhujen puolelta, mm. edellispelissä loistaneelta Jussi Eskolalta ja loukkaantuneiden kirjoista kentille palanneesta Tremaine Fordista.
Oletettavaa on, että pelinrakentajadynamo Giordan Watson pukee Karhu-paidan ylleen lauantaina. Päävalmentaja Ari Tammivaara ratkaissee kolmannen pelaavan amerikkalaisen korinalusjärkäleiden Haminn Quaintancen ja Eric Hicksin välillä. Nilkkavaivainen J’Nathan Bullock ja mykoplasmasta kärsivä Niko Mattila ovat vieraiden kokoonpanosta sivussa.
Nikkarisen ja Clavellin lisäksi Kouvoja tahdittavat tuttuun tapaan Chris Hester, LaMarr Greer, Atte Perttu, Aleksi Akpaso, Samuli Vanttaja sekä Ilari Seppälä. Karhu luottaa Eskolan ja ulkomaalaistroikkansa lisäksi Ilkka Vuoreen, Eldar Skamoon, Henri Hirvikoskeen ja Matias Ojalaan.
Suora lähetys Kouvolasta käynnistyy lauantaina 16. maaliskuuta klo 19:25. Taukovieraana Sstatzz Oy:n toimitusjohtaja Harri Hohteri, joka juttelee älypallosta ja vähän muustakin.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa pelattiin kaksi ottelua. Korihait kaatoi Helsinki Seagullsin, jolle tappio oli jo viides kuudesta viimeisimmästä ottelusta. Salon Vilpas puolestaan kasvatti kaulaa lohkon kärjessä taivuttamalla kakkossijan haltija Kauhajoen.