12.3.2021 08:55 Kuluvalla viikolla miesten NCAA:ssa Mikael Jantunen ja Utah etenivät Pac-12-konferenssin puolivälieriin asti, mutta hävisivät tuplajatkoajan jälkeen Southern Californialle. Jantunen viimeisteli kaksinumeroiset pistelukemat molemmissa Utahin lopputurnausottelussa.
Mikael Jantunen heitti kahdessa lopputurnausottelussa kaksinumeroiset pistelukemat. Kuva: Ville Vuorinen.
Keskiviikkona Utah sai Pac-12:n lopputurnauksen avausottelussaan vastaansa Washingtonin. Viisi minuuttia ennen loppusummeria Utah johti 87-68, mutta Washington esitteli loppukirin, joka osoitti, miksi maaliskuun lopputurnauskuukautta kutsutaan March Madnessiksi.
Washington kiri eroa aina kolmeen pisteeseen saakka, mutta lopulta heiltä loppui aika kellosta ja Utah pääsi juhlimaan 95-98 (35-47) -voittoa helpottuneena. Jantunen tilastoi Utahin aloitusviisikossa 12 pistettä, kolme levypalloa ja kaksi syöttöä 12 minuutissa.
Heti perään torstaina Utah sai vastaansa puolivälierissä Southern Californian ottelussa, joka venyi peräti tuplajatkoajalle asti. Utah vaipui monta kertaa kiriasemaan, mutta palasi jokainen kerta takaisin voittotaisteluun. Lopulta utahilaisilta loppui bensa ja Southern California eteni välieriin 85-91 (29-34, 71-71, 80-80) -voitolla.
Jantunen urakoi 36 minuuttia aloitusviisikossa ja keräsi nimiinsä kymmenen pistettä, neljä levypalloa ja yhden syötön ennen virhetilinsä täyttymistä.
Jantunen pelasi toisella yliopistokaudellaan 20 ottelua Utahin riveissä 8,9 pisteen ja 4,5 levypallon keskiarvoilla. Utahilla on vielä jonkinlaiset mahdollisuudet jatkopeleihin, jos joukkue valitaan NIT-turnaukseen.
Big West -konferenssin lopputurnauksessa Tuukka Jaakkola ja Cal Poly ylsivät myös puolivälieriin asti, mutta tie katkesi UC Irvinen käsittelyssä.
Tiistaina lopputurnauksen ensimmäisellä kierroksella Cal Poly selätti Cal State Fullertonin 87-82 (36-32). Jaakkola saalisti kymmenen pistettä, kolme levypalloa ja kaksi torjuntaa 13 minuutissa.
Puolivälierissä torstaina Cal Poly miltei nousi 22 pisteen takaa, mutta lopulta UC Irvine veti pidemmän korren numeroin 51-58 (27-34). Jaakkola sai peliaikaa 14 minuuttia, joiden aikana hän kirjasi kuusi pistettä, kaksi levypalloa ja yhden syötön.
Kolmannen kautensa Cal Polyn paidassa pelanneen Jaakkolan tilastot kaudelta olivat 5,0 pistettä ja 2,2 levypalloa 22 ottelussa.
Mid-American konferenssin lopputurnauksen ensimmäisellä kierrokeslla Teemu Suokas ja Ball State hävisivät Toledolle 89-91 (34-41). Suokas ei pelannut ottelussa.
Tulokaskaudellaan 19 ottelua Ball Staten riveissä pelannut Suokas tilastoi keskimäärin 1,9 pistettä ja 1,1 levypalloa ottelua kohden.
HBA-Märskyn divarijoukkueen kantaviin voimiin viime vuosina kuuluneet BC Nokian kasvatit Kalle Kuhalampi ja Matias Haliseva siirtyvät tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistokentille. Viime kaudella North Carolina Staten miehistöön kuulunut Jayme Kontuniemi vaihtaa puolestaan joukkuetta.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
Karhu Basketia Korisliigassa viimeisen kolmen kauden ajan menestyksekkäästi edustanut Loimaan Korikonkareiden kasvatti Oliver Kandén, 200 cm ja 21 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Yhdysvaltain NCAA-liigaa pelaavaan Pepperdinen yliopistoon.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Elina Aarnisalon edustama North Carolina putosi leikistä ulos, kun UConn oli parempi 42-63 (20-28).