Naiset aloittivat maaottelukautensa heinäkuun alussa tuplamaaotteluilla Ruotsia ja Viroa vastaan. Päävalmentaja Tommi Koskinen kertoo, että Belgiassa pelattavien maaotteluiden päätavoitteena on ottaa askel eteenpäin joukkueen suoritustason vakiinnuttamisessa.
– Pelasimme ajoittain hyviä jaksoja Viroa ja Ruotsia vastaan, mutta vastaavasti aaltoliike vei muutamaan otteeseen myös aivan toiseen suuntaan, Koskinen summaa.
– Belgiaa ja Israelia vastaan kannaltamme tärkeintä on pystyä pelaamaan useita minuutteja mahdollisimman korkealla intensiteetillä ja pelitempolla ja pitää ailahtelut minimissä.
Maajoukkue saa Belgian turnaukseen mukaan kaksi arvokasta runkopelaajaa, sillä aloitusviisikon pelaajat Tiina Sten ja Heta Korpivaara ovat palanneet Yhdysvalloista maajoukkueen vahvuuteen. Ryhmä on enää yhtä pelaajaa vailla, sillä tuore morsian Laura Sario tekee paluunsa ensi viikolla Latviassa.
– Tiina, Heta ja Laura ovat meille huipputärkeitä pelaajia. On hyvä saada heidät takaisin riveihin, kiittelee Koskinen.
Vahvassa iskussa
Koskisen mukaan Ruotsi- ja Viro-maaottelut antoivat positiivisia signaaleja maajoukkueen nykykunnosta. Moni pelaaja osoitti olevansa seurajoukkuekauden jäljiltä vahvassa iskussa.
– Taru Tuukkanen on päässyt lapsensa syntymän jälkeen nopeasti hyvään kuntoon. Hän tuntuu harjoitellen paljon SM-sarjakauden päättymisen jälkeen, Koskinen arvioi.
– Minna Sten pelaa puolestaan tällä hetkellä uransa parasta koripalloa. Uusista kasvoista Dionne Pounds ja Maiju Pekkarinen olivat erinomaisia Ruotsia ja Viroa vastaan.
Maajoukkueen pelintekijäosastolla Vilma Kesänen on selvinnyt haastavasta tehtävästään puhtain paperein. Nuoret Anni Mäkitalo (18v.) ja Anette Juvonen (17v.) pelasivat puolestaan ensimmäisissä maaotteluissaan lupauksia herättävästi.
– Ryhmässä on nuoria, lahjakkaita pelaajia, joille on tiedossa vastuuta jatkossakin, lupailee Koskinen.
Suomi kohtaa naisten EM-karsintojen C-lohkossa Unkarin, Bulgarian, Turkin ja Montenegron. Suomi pelaa karsintojen ensimmäisen ottelunsa 5. elokuuta Vantaan Energia Areenalla Turkkia vastaan.
Suomen naisten maajoukkue Belgiassa 22.-25.7.2010
| Etunimi | Sukunimi | Pituus | Syntynyt | Pelip. | Seurajoukkue |
| Vilma | Kesänen | 172 | 27.09.88 | 1 | Catz Lappeenranta |
| Heta | Korpivaara | 185 | 08.08.84 | 3 | CREF Madrid (ESP) |
| Maija | Lähde | 182 | 23.10.83 | 4 | – |
| Michaela | Moua | 180 | 16.08.76 | 4 | Keravan Energia Team |
| Anni | Mäkitalo | 175 | 08.11.91 | 2 | Espoo Team |
| Maiju | Pekkarinen | 178 | 23.11.84 | 3 | Äänekosken Huima |
| Dionne | Pounds | 174 | 05.11.84 | 2 | HoNsU Jyväskylä |
| Henna | Salomaa | 177 | 03.06.89 | 2 | – |
| Minna | Sten | 187 | 20.12.87 | 5 | Forssan Alku |
| Tiina | Sten | 188 | 18.06.85 | 4 | Zaragosa (ESP) |
| Taru | Tuukkanen | 190 | 30.12.77 | 5 | ToPo, Helsinki |
| Kaisa | Valtakari | 178 | 08.03.87 | 2 | Catz Lappeenranta |
- Päävalmentaja Tommi Koskinen
- Valmentaja Jussi Laakso
- Valmentaja Ensio Helimäki
- Fysioterapeutti Krista Puhakka
Naisten maaottelutilastot
| Sukunimi | Ott. | Pist. | Ka. | Piste-ennätys | 1. maaottelu |
| Tuukkanen | 102 | 1642 | 16,1 | 30 vs. SLO 2004 | 04.04.1998 vs. GER |
| Moua | 90 | 480 | 5,3 | 21 vs. RUS 2001 | 14.04.1994 vs. LAT |
| Korpivaara | 61 | 496 | 8,1 | 29 vs. ROU 2009 | 09.08.2002 vs. TUR |
| Sten T | 50 | 462 | 9,2 | 28 vs. BIH 2009 | 15.07.2005 vs. SVK |
| Sten M | 25 | 116 | 4,7 | 15 vs. ITA 2008 | 22.07.2008 vs. UKR |
| Kesänen | 23 | 41 | 1,8 | 7 vs. GBR 2009 | 03.08.2007 vs. EST |
| Lähde | 19 | 21 | 1,1 | 4 vs. HUN 2005 | 23.07.2000 vs. EST |
| Salomaa | 13 | 40 | 3,1 | 10 vs. BIH 2009 | 08.08.2007 vs. SLO |
| Valtakari | 12 | 13 | 1,1 | 6 vs. EST 2007 | 22.08.2007 vs. EST |
| Pounds | 4 | 41 | 10,3 | 16 vs. EST 2010 | 05.07.2010 vs. SWE |
| Pekkarinen | 4 | 17 | 4,3 | 11 vs. EST 2010 | 05.07.2010 vs. SWE |
| Mäkitalo | 2 | 9 | 4,5 | 7 vs. EST 2010 | 09.07.2010 vs. EST |
Belgian turnauksen otteluaikataulu
- Perjantai 23.7. klo 20:00 Belgia – Suomi @ Kortrijk, Belgia
- Lauantai 24.7. klo 20:00 Suomi – Israel @ Kortrijk, Belgia