Miesten maajoukkue kohtaa Energia Areenalla B-divisioonan EM-karsinnoissa Islannin 25.8. ja Luxemburgin 5.9. sekä todennäköisen jatkopelinsä 11.9. tai 15.9. Lisäksi miehet pelaavat karsintasavottansa aikana vierasottelut Itävallassa (21.8.) ja Georgiassa (1.9.).
Naisten maajoukkueen haasteet ovat A-divisioonan EM-jatkokarsinnassa, jossa Suomi saa Vantaalle vieraakseen Puolan 29.8. ja Slovenian 15.9. Vierasottelut ovat maajoukkueen ohjelmassa 5.9. Sloveniassa ja 8.9. Puolassa.
EM-karsintaotteluiden lisäksi miesten maajoukkue pelaa Energia Areenalla 16.-17. elokuuta maaottelut Irlantia vastaan.
”Suomen paras halli”
Koripalloliiton ja Energia Areenan välisestä yhteistyöstä sovittiin tiistaina Vantaalla. Sopimusosapuolet eivät tyytyväisyyttään allekirjoitustilaisuudessa peitelleet.
– Uudelle areenalle on hieno asia saada yksi valtalajeista asiakkaaksi. Yhteistyö on kova juttu myös Vantaan kaupungille ja kaupungin imagolle, kertoi Energia Areenan toimitusjohtaja Erkki Salo.
– Energia Areena on Suomen paras halli sisäpalloilulle ja on luontevaa, että koripallon lippulaivat pelaavat siellä, kommentoi Koripalloliiton toiminnanjohtaja Markku Salmikivi.
Koripalloliiton huippu-urheilun johtaja ja miesten maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann ei kehujaan uutta pelihallia kohtaan säästellyt.
– Tämä on kaunis halli, johon, turkulaisia lainatakseni, tykästyy helposti. Olen vuosien varrella nähnyt paljon halleja ja kyllä tämä menee listallani viiden parhaan joukkoon. Halli huokuu suomalaisuutta, puuta ja valoa. Kun halliin kävelee sisään, tulee hyvä fiilis, Dettmann ylisti.
”Vantaalla urheilun merkityksen ymmärrystä”
Vaikka Dettmann myhäilee uuden areenan valmistumisesta, ei suomalaiselle liikuntapaikkarakentamiselle heru samanlaisia ylistyssanoja.
– On koripallon kannalta luonnollista, että tällainen halli on pääkaupunkiseudulla, koska myös meidän lajimme on vahvasti keskittynyt tänne. Sitä pidän kuitenkin yllättävänä, että halli ei ole pääkaupungissa. Vantaa näyttääkin hallitsevan yksinoikeudella kotimaisen sisäpalloilun pelipaikkamarkkinoita, latasi Dettmann.
– On ilo nähdä, että sentään Vantaalla on sellaisia poliittisia päättäjiä, jotka ymmärtävät urheilun tapana sitouttaa ihmiset ympäristöön. Identiteettiä ei voi syntyä, jos ei ole suorituspaikkoja.
Koripallomaajoukkueet ovat viime vuosien ajan pelanneet tärkeimmät maaottelunsa jäähalleissa, joissa yleisö on jäänyt valitettavan kauas pelikentästä.
Energia Areenalla on katsomot koripallokentän molemmissa sivuissa ja päädyissä, joka takaa tiiviin tunnelman niin katsojille kuin pelaajillekin. Kaikkiaan istuinpaikkoja on 2600.
– Energia Areenalla katsojille tarjotaan ensimmäistä kertaa mahdollisuus päästä lähes näyttämölle ja todella kiinni peliin. Katsomot ovat niin lähellä pelikenttää, että he näkevät pelaajien kasvonpiirteet ja tunteidenpurkaukset, koko pelin draaman. Tässä on sisäpalloiluiden vahvuus – pelikentät ovat nyky-yhteiskunnassa niitä harvoja paikkoja, joissa tunteenpurkaukset ovat sallittuja. Jopa katsomossa, päättää Dettmann.
Lisätietoja: /maajoukkueet/