11.8.2018 10:44 Naisten Korisliigan vuoden puolustaja Veera Pirttinen, 21, siirtyy tulevaksi kaudeksi Saksan Bundesliigassa pelaavaan ChemCats Chemnitziin.
Susiladiesin Veera Pirttinen pelaa ensi kaudella Saksan Bundesliigassa. Kuva: Ville Vuorinen
BC Nokian kasvatti viihtyi edellisen viisi kautta Catz Lappeenrannassa, jossa hän on noussut Naisten Korisliigan eliittipelaajaksi. Päättyneellä kaudella 2017/18 Pirttinen väänsi hopeamitalisteille keskimäärin 7,5 pistettä, 4,4 levypalloa, 2,3 syöttöä ja 1,2 riistoa ottelua kohden.
Kolminkertainen SM-kultamitalisti ja viisi aikuisten maajoukkueottelua Susiladiesissa pelanneelle Pirttiselle tuleva kausi on hänen ensimmäisensä ulkomailla.
– Ulkomailla ammattilaisena pelaaminen on ollut haaveeni jo nuorempana, joten tämä mahdollisuus tuntuu todella hienolta, Pirttinen aloittaa.
– Ehdottomasti tärkein tavoitteeni tulevalla kaudella on haastaa itseäni uudessa ympäristössä. Kovan harjoittelun kautta toivon ottavani askeleita eteenpäin koripalloilijana ja urheilijana, Pirttinen lisää.
Pirttinen on Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokasvo, joka siirtyi B-tyttöjen SM-sarjan vuoden pelaajan palkinto takataskussaan kasvattajaseurastaan Lappeenrantaan A-tyttöikäisenä.
Kova työ on poikinut Pirttiselle runsaat minuutit Naisten Korisliigassa jo nuorella iällä ja nousun naisten maajoukkueeseen, jossa hän on edustanut Suomea EM-karsinnoissa. Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen on syystäkin tyytyväinen Pirttisen siirrosta ammattilaiskentille.
– Veera on panostanut aivan mielettömästi harjoitteluun ja ottanut askeleen eteenpäin. Harjoittelun jatkeeksi kuuluu luonnollisesti uusien haasteiden hakeminen. Veera on yksi niitä pelaajia, joiden ympärille naisten maajoukkue tulevaisuudessa rakennetaan, Salminen kertoo.
– Veera on hyvä kolmen pisteen heittäjä ja puolustaja, mutta on ottamassa askeleita eteenpäin myös muilla osa-alueilla. Olen todella onnellinen hänen puolestaan.
Aiemmin tällä kaudella hallitsevaa Suomen mestaria Peli-Karhuja edustanut Roosa Lehtoranta, 26, on käyttänyt sopimuksessaan olleen ulkomaanoption ja siirtyy Saksan Bundesliigassa pelaavaan EIGNER Angels Nördlingeniin.
Peli-Karhuissa aiemmin tällä kaudella pelannut Susiladies-konkari Linda-Lotta Lehtoranta, 31, siirtyy Saksan Bundesliigan toisella sijalla olevaan Rutnorik Stars Kelterniin. Lehtoranta pelasi Kelternissä myös kaudella 2015-16.
Espoo Basket Teamin kantaviin voimiin jo yli puoli vuosikymmentä kuulunut Lotta Vesiluoma, 25, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun Vesiluoma on tehnyt sopimuksen Ruotsin pääsarjassa pelaavan Alvik Basketin kanssa.
Susiladiesin takakentän luottopelaaja, Peli-Karhuissa naisten Korisliigaa aiemmin tällä kaudella pelannut, Linda-Lotta Lehtoranta, 30, siirtyy Israeliin, jossa hän vahvistaa Neve David Ramlaa EuroCupissa.
Awak Kuierin odottaessa WNBA:n varaustilaisuutta on syytä palata 20 vuoden taakse, jolloin Taru Tuukkanen huudettiin naisten taalaliigaan ensimmäisenä suomalaisvarauksena koskaan. Vaikka Tuukkanen oli osoittanut Xavier Musketeersissa olevansa yksi NCAA-liigan parhaita pelaajia, WNBA-varaus tuli hänelle itselleenkin yllätyksenä.
Suomen koripallon huipputalentti ja yleisöäänestyksessä naisten Korisliigan vuoden pelaajaksi arvostettu Awak Kuier, 18, on allekirjoittanut pelaajasopimuksen Italian Serie A:ssa pelaavan Virtus Eirene Ragusan kanssa.
Napolin universiadijoukkueen Kaisa Kuisma, 25, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille ammattilaiseksi, kun 180-senttinen Orimattilan Jymyn kasvatti on tehnyt sopimuksen Portugalin pääsarjaa pelaavan Vitória Sporte Cluben kanssa.
Naisten Korisliigaa päättyneellä kaudella Tapiolan Hongassa pelannut Roosa Lehtoranta, 22, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun Peli-Karhut-kasvatti on tehnyt sopimuksen Belgian pääsarjassa pelaavan Antwerp Giantsin kanssa.
Keväällä SM-kultaa Peli-Karhujen riveissä huuhtonut Susiladiesin Anissa Pounds, 25, siirtyy ensi kaudeksi Espanjan kakkossarjan Maristas A Coruñaan.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
Naisten maajoukkueessakin esiintynyt Helmi Basket HBA:n pelinrakentaja Nina Augustin, 19, siirtyy tulevaksi kaudeksi Robert Morrisin yliopistoon NCAA:han. Kolme ottelua naisten maajoukkueessa pelannut Augustin kirjautti HBA:lle Naisten Korisliigassa kaudella 2016/2017 keskimäärin 8,2 pistettä, 2,7 levypalloa ja 4,1 syöttöä.
Naarassusissa viime marraskuussa debytoinut Sofia Rajala, 18, on valinnut seuraavan kauden yliopistokseen Indiana University – Purdue University Fort Waynen (IPFW), joka pelaa NCAA:ssa ykköstasolla. 182-senttinen Karhun Pojat -kasvatti pelaa tällä hetkellä avainroolissa Naisten Korisliigassa Helmi Basket HBA:ssa.
Suomi-koripallon nousukiito jatkui tasaisena vuoden 2016 aikana. Basket.fi kokosi koripalloväelle vuoden uutisotsikot yhteen vuodenvaihteessa muisteltavaksi aina kevään mestaruuksista 20-vuotiaiden miesten EM-kisoihin ja suomalaispelaajien kansainvälisillä kentillä niittämään menestykseen.
Edelliset kaksi kautta Hyvinkään Pontevaa edustanut Anni Mäkitalo, 24, siirtyy Ranskaan, N1-liigaan nousua tavoittelevan Orvault Basketin riveihin. SM-hopeaan päättyneellä viime kaudella Mäkitalo kirjautti tilastoikseen 9,1 pistettä, 4,1 levypalloa ja 3,6 syöttöä ottelua kohden.
Suomen naisten koripallomaajoukkueen pelintekijä Vilma Kesänen, 26, siirtyy tulevaksi kaudeksi pelaamaan kovatasoiseen Espanjan liigaan, kun Orimattilan Jymyn kasvatti on solminut sopimuksen Universitario de Ferrolin kanssa. Viimeiset kolme kautta 173-senttinen Kesänen on pelannut Naisten Korisliigaa ToPossa.
Naisten Korisliiga-kauteen valmistautuva Tapiolan Honka on tehnyt pelikauden 2014/2015 kattavan sopimuksen Suomen maajoukkuelaituri Krista Grossin kanssa. 23-vuotias Gross pelasi kesällä naisten maajoukkueessa kaikki EM-karsintapelit ja teki niissä keskimäärin 7,0 pistettä ja repi 6,3 levypalloa.