Vertiolla oli alun perin voimassa oleva päävalmentajasopimus tulevasta kaudesta Helsinki Seagullsin kanssa, mutta helsinkiläisjoukkueen omistajanvaihdosten yhteydessä tarjoutui mahdollisuus kartoittaa myös ulkomaisia optioita.
– Sain Joonas Iisalolta vinkin, että Rytas Vilna etsii johtavaa apuvalmentajaa (lead assistant) joukkueeseen. Keskustelin pariin otteeseen päävalmentaja Giedrius Zibenasin kanssa ja sopimus syntyi lopulta nopeasti, Vertio kertoo.
Koripallohullussa Liettuassa Rytas Vilna on läpi historian kuulunut yhdessä Zalgiris Kaunasin kanssa maan kahden jättiläisjoukkueen kastiin. Viime kevään finaaleissa Rytas hävisi Zalgirikselle voitoin 2-3, mutta on onnistunut viemään Liettuan kansallisen mestaruuden myös tasaisin väliajoin, viimeksi vuosina 2022 ja 2024.
Liettuan liigan lisäksi Rytas Vilna pelaa tulevalla kaudella FIBA Mestarien liigaa, jossa se selvisi viime kaudella jatkosarjaan asti.
– Todella siisti fiilis palata ulkomaille ja nimenomaan Liettuaan. Laji-ihmiset tietävät, mikä asema koripallolla on maassa ja itsekin olen jo nuoresta asti tiennyt joukkueen olemassaolosta ja sen, miten Vilna elää ja hengittää koripalloa, Vertio hymyilee.
– Valmentajakollegaani Mikko Tupamäkeä mukaillen tiedossa on sekin, ettei Rytas ole mikään ”pursiseura”, eli tiedossa on, että niin seurajohto kuin yhteisökin odottavat tulosta. Tämä on taas mahdollisuus antaa näyttöjä jatkoon ja oppia lisää.
Vesa Vertio aloitti valmentajataipaleensa Tapiolan Hongassa, jossa hän toimi seuran C- ja B-junioreiden päävalmentajana sekä A-junioreiden ja Hongan miesten divisioonajoukkueen apuvalmentajana 2007-2016.
Vuosina 2016-19 Vertio työskenteli Tuomas Iisalon apuvalmentajana Saksassa ja oli mukana nostamassa Crailsheim Merlinsiä Pro A:sta Bundesliigan yllätysjoukkueeksi. Vertio palasi Suomeen ja liittyi Helsinki Seagullsin valmennusjohtoon syksyllä 2019. Seagullsin päävalmentajaksi Vertio siirtyi vuonna 2023, ja helsinkiläisjoukkue saalisti Vertion johdolla yhden Suomen mestaruuden ja yhden SM-hopean.
Vertio on toiminut myös Suomen eri juniorimaajoukkueiden valmentajana vuosien ajan.