Kesäsen edustamalla Catzilla on Suomen cupin finaalissa vastassaan sama joukkue kuin viime vuonna, jolloin hän piti yllään vielä Äänekosken Huiman peliasua.
– Tuntuu tietysti hienolta, kun oma joukkue on jälleen finaalissa. Paikka sinne lunastetaan vain voittamalla. Tänä vuonna vastassa on hyvinkin erilainen Espoo Team verrattuna viime vuoteen ja odotankin ottelusta kunnon finaalitaistelua, vauhtia ja vaarallisia tilanteita, kuvailee Kesänen.
Vuosi sitten Huima pyöritti cup-voiton näytöstyyliin Espoosta. Kesän aikana Kesänen siirtyi Lappeenrantaan ja alkukausi sujui uudessa ympäristössä erinomaisesti.
– Olen sopeutunut Lappeenrantaan erittäin hyvin ja kaupunki on oikein viihtyisä. Kausi on alkunut Catzin osalta myös hienosti. Olemme joukkueena löytäneet yhteisen sävelen molempiin päihin kenttää.
Kesäsen osalta yhteisen säveleen soittoon tuli tauko, kun hän viikko sitten törmäsi harjoituksissa Kirbria Lewisin kanssa. Kesäseltä murtui rysäyksessä nenä ja hän oli hetken jopa hengenvaarassa verenvuodon tukkiessa hengityksen.
Vaikka cup-finaali jää Kesäseltä väliin, on Espoo Teamista muodostunut kahden runkosarjan ottelun myötä tuttu vastustaja. Kesänen nostaa muutaman nimen merkattujen pelaajien joukkoon.
– Pahimmat pysäytettävät ovat varmaankin Espoon peliä pyörittävä kokenut kettu Mirka Jarchovska ja korin alla pahojaan tekevät Siiri Nuutinen ja Yolanda Jones. Myös aina vikkelää Kaisa Höökiä täytyy pitää tarkasti silmällä, tietää Kesänen.
”Kannu tulkoon ja pysyköön tutussa paikassa”
Lauantain cupin finaalin lopputuloksesta Kesäsellä on selvä aavistus.
– Uskon, että finaalista cup -kannu kainalossa yöhön katoaa se joukkue, joka onnistuu pitämään oman pelinsä koossa koko ottelun, molemmissa päissä ja puolustamaan kovaa. Puolustus, puolustus ja levypallot, luettelee Kesänen.
Edelleen muiden pelaajien tapaan Kesäsellä on vain hyvää sanottavaa Vantaan uudesta palloiluareenasta. Kesän maajoukkuemenestys on vieläkin hyvin mielessä.
– Areenalle on mukava tulla hienosti menneen kesän jälkeen. Kenttä on oikein hyvä, mutta ihan yhtä vieraskenttä molemmille joukkueille. Varmasti se on ainakin lämpimämpi kuin viime vuotinen jäähalli, Kesänen nauraa.
Catzin kotiseurakseen löytänyt Kesänen korostaa cupin voittamisen arvoa. Pelintekijä tietää, että vaikka Catz lähtee otteluun vajaalukuisena, on voiton tavoittelu kaikille sydämen asia. Kesänen kuvaa Espoo Teamia vahvaksi ja iskukykyiseksi joukkueeksi, jota ei ole helppo voittaa.
Päivän kunto nousee jälleen finaalin yhdeksi ratkaisevaksi tekijäksi.
– Nuorelle seurallamme mestaruus olisi ensimmäinen ja siksi todella hieno asia. Cupin mestaruus on aina kova juttu, sillä cupissa ei ole varaa hävitä yhtään matsia. Toivottavasti finaalipäivänä olisimme hieman parempia hyökkäyksessä ja vielä vähän parempia puolustuksessa.
Kesänen ei suinkaan ole lannistunut kovasta kohtalostaan harjoitustapaturman johdosta, vaan kannustaa koko Lappeenrantaa ja toivoo koripalloihmisille tulevasta lauantaista ikimuistoista päivää.
– Ottelusta odotan jännittävää ja vauhdikasta finaalipeliä ja yleisestikin odotan ja toivon päivästä viihdyttävää tapahtumaa ja tasokkaita otteluita. Miesten jengille terveisenä: Kannu pysyköön tutussa kaapissa, päättää Kesänen.
Kaisa Tuure vs. Siiri Nuutinen
Naisten Suomen cup –finaali tarjoaa katsojille mielenkiintoisia taistelupareja. Korin alla tullaan ottamaan naisesta mittaa oikein tosissaan 189-senttisen Kaisa Tuuren ja 188-senttisen Siiri Nuutisen kokeillessa kolmen sekunnin kestävyyttä.
Suomalaissentterit tulevat todennäköisesti estämään toistensa sisäpelin, mutta samalla olemaan iso osa oman joukkueensa pisteidentekoa. Catz–kapteeni Tuure ei ole kauden aikana juuri pisteillä juhlinut, mutta tiukan paikan tullen hän nousee kapteenin lailla vastuunkantajaksi.
Osoituksen tästä Tuure antoi viime viikonloppuna joukkueen lähtiessä dramaattisen harjoitusviikon jälkeen seitsemällä pelaajalla tuplakierrokselle.
– Olen yleensä ollut vähän sellainen nössö hyökkäyksessä, mutta kyllä Vilman ja Kirbrian poissaolo ja joukkueen tunnelma oli sellainen, että pakko oli kapteenina ottaa enemmän vastuuta, viikonlopun ensimmäisessä ottelussa 17 pistettä heittänyt Tuure totesi.
Nuutinen puolestaan on paukutellut Espoo Teamille kaksinumeroisia pistelukemia lähes ottelusta toiseen. Molemmat sentterit ovat hankkineet kokemusta ulkomailta. Nuutinen pelasi Espanjassa ja Tuure puolestaan pelasi neljä kautta Espanjassa ja neljä Yhdysvalloissa ennen Suomeen saapumistaan vuonna 2006.
Mielenkiintoinen huomio molemmista pelaajista on se, että molemmat ovat nousseet aina ammattilaiskentille asti pienemmistä kasvattajaseuroista. Tuuren kasvattajaseurana on Vuoksenniskan Vesa ja Nuutisen Kuopion Linkki.
Naisten finaali pelataan Vantaan Energia Areenalla 8.12. klo 16:00 alkaen. Heti sen jälkeen kohtaavat miesten finaalissa Kouvolan Kouvot ja Lappeenrannan NMKY klo 18:30 alkaen.
Lipunmyynti Suomen cupin finaaleihin käy kuumana. Lipunmyyntiin tästä.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/naisten_suomen_cup/