Salon Vilpas hankki loukkaantuneen laiturin D.J. Fennerin tilalle kokeneen Antonio Ballardin. Vilpas solmi loppukauden kestävän sopimuksen 30-vuotiaan Ballardin kanssa.
193-senttinen Ballard valmistui Miamin yliopistosta vuonna 2011. Yliopistouran jälkeen Ballard on pelannut Kanadassa, Sveitsissä ja Ranskassa.
Viime kaudella Ballard pelasi Sveitsissä, jossa hän johdatti Union Neuchatelin välieriin tilastoilla 15,1 pistettä ja 6,9 levypalloa.
– Ballardin pitäisi tuoda meille paljon kaivattua kovuutta ja urheilullisuutta molempiin päihin. Pelaajana hän operoi monipuolisesti. Hän on poikkeuksellinen levypallopelaaja omalle pelipaikalleen, päävalmentaja Joonas Iisalo kertoi seuran verkkosivuilla.
– Sen pitäisi avata meille mahdollisuuksia juosta kenttää ja saada toisia yrityksiä hyökkäyspäässä. Kuulemamme perusteella kyseessä on kokenut ammattilainen, joka tekee kovasti töitä joukkueen menestyksen eteen.
Vilppaan ulkomaalaisvahvuuteen kuuluvat Ballardin lisäksi Jamie Skeen, Diante Baldwin, Brandon Taylor sekä viidentenä vahvistuksena jatkava Remond Brown.