24.4.2017 Salon Vilpas on maanantai-illan jälkeen voiton päässä seurahistoriansa ensimmäisestä Korisliigan mitalista. Ylösheitosta lähtien ottelua hallinnut Vilpas juoksi Kauhajoen Karhulta jalat alta, tykittäen taululle illan päätteeksi vakuuttavat 98-60 (54-29) –voittolukemat.
Yhden voiton päässä finaaleista. Desmond Williams ja Salon Vilpas juoksivat maanantaina Karhulta jalat alta Salohallin parketilla matkalla komeaan kotivoittoon. Kuva: Ville Vuorinen
Salohallin 1905-päinen yleisö sai Kauhajoen Karhun kannattajien valloittamaa katsomonosaa lukuun ottamatta nauttia Vilppaan vahvasta ja ehjästä 40-minuuttisesta välieräsarjan viidennessä kamppailussa. Isännät ottivat komennon tapahtumien kulusta jo 25-15 –numeroihin päättyneen avausjakson jälkeen ja juoksivat lopulta komeaan 98-60 (54-29) –kotivoittoon.
Ainoa kerta kun Karhu johti ottelua, nähtiin jo avausjakson avausminuutin jälkeen Juho Lehtorannan pussitettua vieraat kolmosellaan pisteen johtoasemaan. Tämän jälkeen Vilpas ja erityisesti avausjakson aikana 9 pistettä tehnyt sisäpelaaja Al’lonzo Coleman ottivat ottelun haltuunsa.
Avauskympin jälkeen kymmenen pisteen johdossa ollut kotijoukkue repäisi ottelun auki toisen jakson puolivälin tienoilla. Mikko Koivisto aloitti isäntien myllytyksen kolmosellaan ja liukas takamies Juwan Staten päätti Vilppaan neljän ja puolen minuutin 17-3 –runin, jonka avulla Vilpas karkasi jo tavoittamattomaan 45-22 –johtoon. Lopulliseen hurmioon kotiyleisö syttyi, kun Statenin alley-oop donkki, laituri Desmond Williamsin puolinopea lay-up ja Matias Ojalan kolmonen siivittivät isännät puoliajan isolle tauolle jo 25 pisteen johdossa.
Ottelun toinen puoliaika ei tarjonnut enää jännitystä voittotaistelun muodossa, mutta molemmat joukkueet jatkoivat tunnollisesti omien hyökkäystensä juoksemista ja puolustustaktisten muutosten kokeilemista. Molemmat joukkueet päästivät nuoriso-osastonsa irti ottelun päätösminuuttien aikana ja Vilppaan takamies Aatu Kivimäki sai kunnian viimeistellä ottelun loppulukemiksi 98-60 kahden pisteen hyppyheitollaan.
- Nostimme muutaman pykälän energiaa, tempoa ja intensiteettiä ja tässä on tulos. Jos pystymme samaan seuraavassakin pelissä, meitä on vaikea voittaa, totesi Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo.
Vilppaan voiton takuumiehinä toimivat tupla-tuplat mieheen toimittaneet Coleman (18/15) ja sentteri Brandon Edwards (12/10/2 torjuntaa). Vilppaan koko miehistö suoriutui ottelusta kiitettävin arvosanoin, peräti kymmenen pelaajan pussittaessa vähintään kaksi pistettä. Kaksinumeroisille pisteille itsensä Colemanin ja Edwardsin lisäksi heittivät Williams (17/8), Staten (12/6 syöttöä) sekä Michael Pounds (11/4/3 syöttöä).
Karhun riveistä vaikeassa ottelussa kaksinumeroiset pisteet onnistuivat heittämään vahvat 14 minuuttia virhevaikeuksista huolimatta pelannut Samuli Vanttaja (12/5) sekä monipuolinen laituri Austin Hollins (10/5/3 riistoa).
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.