26.4.2018 Salon Vilpas suoritti tyylipuhtaan lakaisun, viikinkipurren selvittäessä tiensä Korisliigan finaaleihin 4-0 -voitoin ohi Helsinki Seagullsin. Torstai-illan ottelussa lokkipaidat hallitsivat tapahtumien kulkua avausjakson, mutta viimeiset kolme neljännestä menivät salolaismerkeissä, Vilppaan juostua lopulta 86-69 (33-29) -vierasvoittoon.
Aatu Kivimäki oli kääntämässä ottelun kulkua toisella jaksolla, kun Vilpas nousi takamatkalta finaalipaikan tuovaan neljänteen otteluvoittoon. Kuva: Ville Vuorinen
Avauskymmenminuuttisen jälkeen peräti 11 pisteen takamatkalta itsensä löytänyt Vilpas terävöitti otettaan puolustuspäässään vakuuttavalla tavalla toisella neljänneksellä. Aatu Kivimäen ja Aaron Jonesin johdolla Vilpas nousi toisella jaksolla jo vastaavasti 11 pisteen johtoon, salolaisten nakutellessa taululle jakson ensimmäisen 8 minuutin aikana 24 pistettä, vierailijoiden likimain ilmatiiviin puolustuksen pitäessä lokkilauman samassa ajassa vain kahdessa pisteessä.
Seagulls selvitti tiensä kuitenkin takaisin neljän pisteen iskuetäisyydelle puoliajan isolle tauolle siirryttäessä. Vilpas repäisi kuitenkin vahvasti jälleen kolmannella jaksolla, viikinkipurren seilattua noin viidessä ja puolessa minuutissa 16-6 -pistejuoksuun ja kairattua täten vierasjohdon aina 14 pisteen suuruiseksi.
Seagulls yritti useampaan otteeseen käynnistää kiriä, mutta tuloksetta. Kahdeksaa pistettä lähemmäs ei kotijoukkue enää tietään onnistunut selvittämään, Vilppaan pitäessä finaalipaikasta kiinni päätössummeriin asti, vieden neljännen välieräottelun nimiinsä lopulta lukemin 86-69 (33-29).
- Alku oli nihkeä, mutta sen jälkeen pysyimme kolme jaksoa niskan päällä. Pistimme kovia heittoja sisään siinä vaiheessa, kun niitä tarvittiin. Hyvä puolustus oli kuitenkin se, joka antoi meille mahdollisuuden voittoon, niputti Vilpas-luotsi Joonas Iisalo.
Tähtisentteri Jones operoi Vilppaalle 15 pistettä, 14 levypalloa, 3 syöttöä ja 3 torjuntaa 33 minuutin peliajalla, Jaylon Brownin johtaessa salolaisia pistesarakkeen kohdalla, nopean takamiehen kirjautettua tililleen 17 pistettä, 6 levypalloa ja 4 koriin johtanutta syöttöä. Kaksinumeroisille pisteille ylsivät myös Mikko Koivisto (13/3/3 syöttöä/3 riistoa) ja vahvat 16 minuuttia pelannut Kivimäki (11/3).
Antti Kanervo säkitti isännille 19 pistettä ja Tuukka Kotti (13/8/3 syöttöä) oli tuttuun tapaansa silminnähden joka puolella parkettia, koko ajan. Antti Niskanen säesti kaksikkoa 13 pisteellä ja neljällä levypallolla.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.