15.11.2017 Korisliigan keskiviikko piti sisällään kolme hyvin erilaista kamppailua. Salossa Vilpas vei kärkikamppailun Kouvoja vastaan kahden jatkoajan jälkeen 96-90 (38-41, 74-74, 84-84), Espoo United otti 109-99 (52-37) –kotivoiton BC Nokiasta ja Tampereen Pyrintö ei jättänyt Korihaille palaa voittotaistelussa 115-59 (55-28) –vierasvoitolla.
Aaron Jones lapioi aikuisen miehen tupla-tuplan 33 pisteellä ja 23 levypallolla, kun Vilpas kaatoi Kouvot illan kärkikamppailussa.
Omar Calhoun säkitti 30 pistettä, Espoo Unitedin tarjoillessa makoisan kotivoiton Tapiolan Urheiluhallille.
Kyllä siinä pitää välillä nojailla polviin, kun oma joukkue löylyttää 115 pistettä taululle vierasvoitossa. Kuvat: Matti Koskinen, Ville Vuorinen & Francois Perthuis
Salon Vilpas otti keskiviikkona jo yhdeksännen perättäisen voittonsa, kun se isännöi kotiparketillaan sarjakakkosta Kouvoja. Salohallin 1857 katsojaa saivat nauttia todellisesta korisviihteestä, joukkueiden venytettyä ratkaisun toiseen jatkoerään asti.
Hienoisessa vierailijoiden komennossa kolme ensimmäistä jaksoa kulkenut kamppailu näytti kääntyvän isännille neljännen neljänneksen puolivälin jälkeen, Vilppaan rykäistyä noin puolessatoista minuutissa 7-0 –pisteputken ja nostaen tiensä 71-70 –johtoon. Tasatilanteessa jakson päätösminuutille lähteneet joukkueet siirtyivät kuitenkin ylimääräisille peliminuuteille kun Javontae Hawkins ja Tuomas Hirvonen vaihtoivat kahden pisteen suoritteet mieheen neljänneksen ratkaisuhetkillä.
Molemmilla joukkueilla oli omat etsikkoaikansa ensimmäisen jatkoerän aikana, mutta iskun iskusta vaihtaneet joukkueet tasasivat puntit lukemin 10-10 ja Salohallin kiimainen kotiyleisö pääsi nautiskelemaan vielä toisesta ilmaisesta viisiminuuttisesta koripalloviihdettä.
Ottelun ratkaisijaksi nousi lopulta Vilppaan räjähtävä pomppukone Johnathan Jordan, joka pussitti toisen jatkoerän aikana kuusi pistettä, joista neljä vapaaheittoviivalta ottelun viimeisen minuutin aikana. Isäntien terävöitynyt puolustus onnistui pitämään Kouvot vain kuudessa pisteessä toisen jatkoerän aikana, jonka ansiosta Vilpas lähetti kotiyleisönsä lopulta iloisin mielin kotimatkalle 96-90 (38-41, 74-74, 84-84) –kotivoiton myötä.
- Meillä oli tilaisuuksia ratkaista peli jo aiemmin, mutta teimme huonoja valintoja. Sitten vain otettiin voitto pidemmällä kaavalla. Aaron Jones näytti miksi hänet valittiin liigan kuukauden pelaajaksi, summasi Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo.
Iisalonkin kehuma Jones urakoi ottelussa 42 minuuttia, paiskoen tilastolakanalle peräti 33 pistettä, 23 levypalloa, 4 torjuntaa ja 3 riistoa. Jonesin takana Jordan (25/5 syöttöä) sekä 12 pistettä ja 5 koriin johtanutta syöttöä operoinut Teemu Rannikko olivat terävällä pelipäällä.
Kouvojen riveistä tupla-tuplat mieheen urakoineet Ville Kaunisto (14/13) ja Thomas Gipson (13/11) olivat pirteällä pelipäällä, Tuomas Hirvosen yltäessä niin ikään tupla-tuplaan, kieputellen 14 pistettä ja 10 koriin johtanutta syöttöä.
Espoo United ja BC Nokia tarjosivat Tapiolan Urheiluhallin yleisölle korisviihdettä kerrakseen, molempien joukkueiden löylyttäessä pisteitä tulostaululle iloisella hyökkäyspelillä. Ottelun voittajaksi selviytyi kuitenkin tällä kertaa pykälän verran pirteämpi United, lukemin 109-99 (52-37).
Tasaisen avausjakson jälkeen United istahti kuskin paikalle ja kaasutti puoliajalle siirryttäessä 15 pisteen karkumatkalle. Pistetahti ei ottanut laantuakseen toisellakaan puoliajalla, mutta tahtipuikko pysyi pääasiassa isäntien hallinnassa. Parhaimmillaan kahdeksan pisteen päässä vielä käynyt BC Nokia ei tosissaan saanut kirivaihdetta sisään missään vaiheessa, Unitedin vastatessa vierailijoiden vahvoihin hetkiin lähes välittömästi omilla korisukan kurituksillaan.
Iloista joukkuehyökkäystä läpi illan esittäneen Unitedin riveistä kovinta jälkeä tekivät 30 pistettä lätkinyt Omar Calhoun, sekä kokenut pelintekijä Jeb Ivey (24/6 syöttöä) ja monipuolisuuttaan väläytellyt laituri Darious Moten (12/6/6 syöttöä/4 torjuntaa).
Näätäpaitojen ykköstykkinä keskiviikon kamppailussa toimi Leyton Hammonds (21/8). Miehen taustabändissä komppikitaraa soittivat Vincent Council (19/7 syöttöä) sekä Eldar Skamo (16/5/2 syöttöä/2 riistoa).
Tampereen Pyrintö vastasi keskiviikon isonumeroisimmasta voitosta, kun se kävi Uudenkaupungin Korihaiden vieraana. Avausjakson lopulla ottelun haltuunsa kaapannut Pyrintö juoksi lopulta vastaansanomattomaan 115-59 (55-28) –vierasvoittoon.
Pyrinnön puolustus sai Korihait ongelmiin läpi illan, vierailijoiden pakotettua isännät 19 menetykseen. Energinen puolustuspelaaminen sytytti myös vierailijoiden hyökkäyksen, Pyrinnön kiekotettua pelivälinettä ympäri hyökkäysaluetta ja rikkoen haiparven puolustuksen kerta toisensa jälkeen. Laadukkaita heittoja hyökkäys toisensa jälkeen luonut Pyrintö pussitti kahden pisteen heittonsa peräti 69% tarkkuudella, voittaen kolmen sekunnin alueelta tehdyt pisteet mykistävin 70-36 –lukemin.
Pyrinnön riveistä peräti 7 pelaajaa pussitti kaksinumeroiset pistelukemat. Vahvinta jälkeä tekivät 24 pistettä ja 8 levypalloa kirjauttanut Brian Asbury, Topias Palmin (17/4) ja Antero Lehdon (15/2 syöttöä/2 riistoa) säestäessä.
Isäntien valopilkkuna vaikeassa ottelussa toimivat 17 pistettä ja 7 levypalloa toimittanut energinen sisäpelaaja Juan Pattillo, sekä monipuolinen laituri Sean O’Brien (10/8/3 syöttöä).
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.