27.7.2023 09:51 Korisliigan hallitseva mestari Helsinki Seagulls on tehnyt sopimuksen yhdysvaltalaisen takapelaajan Qua Grantin kanssa. Grant vaadittiin NCAA:n Western Athletic Conferencen (WAC) vuoden pelaajaksi viime kauden päätteeksi.
185-senttinen Grant pelasi viime kaudella 34 ottelua Sam Houston Staten yliopistojoukkueessa ansaiten 14,1 pistettä, 4,2 levypalloa, 4,1 syöttöä ja 1,4 riistoa ottelua kohden.
- Tämä on minulle ensimmäinen kerta, kun matkustan Yhdysvaltojen ulkopuolelle ja pelkästään se on jo hyvällä tavalla jännittävä tunne, jota en oikein vielä osaa edes tarkemmin kuvailla. Olen erittäin kiitollinen saamastani mahdollisuudesta ja en malta odottaa, että pääsen tutustumaan uuteen kulttuuriin ja tapaamaan Seagullsin fanit, Grant kommentoi.
Teksasista lähtöisin olevalle Grantille tuleva kausi Korisliigassa on ensimmäinen askel hänen ammattilaisurallaan. Grant aloitti yliopistotaipaleensa NCAA:n kakkosdivisioonassa pelaavassa West Texasin joukkueessa kaudella 2018-2019, jossa kolmessa vuodessa hänelle kertyi kokemusta yhteensä 93 ottelusta.
Kaudelle 2021-2022 Grant siirtyi NCAA:n ykkösdivisioonassa pelaavaan Wichita Staten joukkueeseen, jossa avausviisikon paikka hänelle irtosi vain kahdessa ottelussa. Silti tehoja hänelle kertyi 28 ottelussa vakuuttavat 125 pistettä, 61 levypalloa, 49 syöttöä ja 29 riistoa.
Tämän jälkeen Grantin tie vei viime syksynä kohti Sam Houston Staten joukkuetta, jossa hän lunasti avausviisikon paikan heti ja oli merkittävässä osassa joukkueensa hyvin onnistunutta kautta. Valinta lopulta konferenssinsa vuoden pelaajaksi oli osoitus siitä, että hän on valmis ottamaan seuraavan askeleen juuri nyt nuorella urallaan Seagullsissa.
- Qua esiintyi viime kaudella yliopistokentillä vakuuttavasti. Hän tuo joukkueeseemme lisää heittovoimaa ja aimo annoksen osaamista palloscreen -pelaamiseen, Seagullsin päävalmentaja Vesa Vertio kommentoi.
Helsinki Seagullsin kokoonpano on nyt kymmenen pelaajan vahvuinen. Joukkueeseen kuuluvat: Qua Grant (USA), Timo Heinonen, Okko Järvi, Sakari Laakso, Elias Leskinen, Henri Mennander, Lassi Nikkarinen, Tomas Pihlajamäki, René Rougeau (USA) ja Ricky Waxlax.
Playoffit puhtaalla pelillä selvittänyt Kauhajoki haastaa miesten Korisliiga-finaalissa sarjavaiheen selkeän voittajan Helsinki Seagullsin. Joukkueet ovat mitelleet keskenään korkeilla sijoilla pudotuspeleissä usein mutta finaalissa vain kerran aiemmin.
Kouvot on solminut pelaajasopimukset Teemu Kristerin, Aarni Korkiatuvan ja Lauri Liesmalan kanssa. Kristerin sopimus on 1+1-vuotinen, Korkiatuvan 2-vuotinen ja Liesmalan 2+1-vuotinen. Koko kolmikolla on aikaisempaa historiaa Kouvojen organisaatiossa.
Yhdysvaltalainen Jalen Jackson jatkaa uraansa Uudenkaupungin Korihaissa. Laituri on tehnyt vuoden mittaisen jatkosopimuksen seuran kanssa. Seurahistoriassa muun muassa viidenneksi eniten syöttöjä Korisliigassa antanut Jackson aloittaa syksyllä jo viidennen kautensa Uudessakaupungissa.
Santeri Liljeberg ja Otto Räisänen jatkavat Pyrinnössä ensi kaudella.
26. huhtikuuta alkava miesten Korisliigan finaalisarja tuomitaan seitsemän erotuomarin voimin.
Salon Vilpas ja Kataja Basket pelasivat Joensuussa miesten Korisliiga-kauden pronssimitaleista.
Kauhajoen ja Kataja Basketin välieräsarja saapui päätökseen otteluvoitoin 4–0.
Helsinki Seagulls päihitti Salon Vilppaan välierissä ja etenee kolmannen kerran peräkkäin miesten Korisliigan finaaliin.
Kauhajoen ja Katajan välinen välieräsarja Korisliigassa päätyi 3–0-tilanteeseen. Ensi tiistain kohtaaminen voi olla ratkaiseva.
Helsinki Seagulls otti Salon Vilppaasta 92–73-kotivoiton ja saa mahdollisuuden ratkaista sarja ensi maanantaina.