Poikola, 33, ja Williams, 37, juhlivat Koripalloliiton palkintogaalassa jo vuosi sitten, jolloin Poikola valittiin vuoden valmentajaksi ja Williams Korisliigan finaalien MVP:ksi (arvokkain pelaaja).
Tänä keväänä Williams sai osakseen yhden kunnianosoituksen lisää, kun Korisliigan kapteenit ja päävalmentajat äänestivät hänet myös liigan vuoden ulkomaalaispelaajaksi. Edellisen kerran Williams palkittiin vuoden ulkomaalaispelaajan palkinnolla kymmenen vuotta sitten, keväällä 2001.
– Tällaisen palkinnon saaminen on aina kunnia. Se kertoo siitä, että jotain on tehty oikein. Kuten sanoin viime vuonna, tämä on kuin kirsikka kakun päällä, mutta mestaruus on se, mikä merkitsee eniten, Williams lausui.
Toisen perättäisen mestaruutensa voittanut Pyrintö oli Poikolan komennossa lähes suvereeni. Tamperelaiset voittivat 44 runkosarjaottelustaan 37 ja yhdestätoista pudotuspeliottelustaan yhdeksän. Pudotuspelien aikana Pyrintö hävisi finaaleissa kahdesti vieraissa Joensuun Katajalle, mutta voitti finaalien kolme kotiotteluaan 13,3 pisteen marginaalilla.
– Kausi oli helppo, mutta vaikea. Vaikean kaudesta teki se, että hyökkäysjärjestelmämme ei ollut minulle tuttu kauden alussa, joten jouduin opettelemaan sitä pitkin kautta pelaajien kanssa. Toisaalta helpon kaudesta teki se, että pelasimme pitkin kautta samoja hyökkäyskuvioita, ja kauden lopussa olimme jättäneet arsenaaliin vain ne, jotka toimivat parhaiten, Poikola summasi päättyneen kauden haasteet.
Williams pelasi tasaisen varman runkosarjakauden urakoiden täyden 44 ottelua 18,8 pisteen, 9,5 levypallon 4,5 syötön, 1,6 riiston ja 1,2 blokin keskiarvoilla. Runkosarjan aikana Williams valittiin myös kahdesti Korisliigan ”kuukauden pelaajaksi”. SM-finaaleissa Katajan Jared Newson varjosti Williamsia tehokkaasti, mutta siitä huolimatta Williams oli joukkueensa tehokkain 15,2 pisteen, 12,2 levypallon, 2,6 syötön ja 1,4 blokin keskiarvoillaan.
Erityishuomionsa ansaitsee myös Pyrinnön voittovire Poikola-Williams-kaksikon kanssa. Joukkue on voittanut runkosarja ja pudotuspelit mukaan lukien 130 ottelustaan 106 (voittoprosentti 81,5 %) parantaen jatkuvasti tahtiaan. Vuoden 2011 aikana Pyrintö on kerännyt 29 voittoa ja vain kolme tappiota (90,6 %).
Kaunisto vuoden pelaaja, Mäkäläinen toistamiseen vuoden puolustaja
Syksyllä 2009 viiden vuoden ulkomaan taipaleeltaan paluun Suomen Korisliigaan tehnyt Ville Kaunisto, 29, äänestettiin ensimmäistä kertaa Korisliigan vuoden pelaajaksi. 205-senttinen Kaunisto oli kauden 2010-11 Kouvojen nuoren joukkueen selkäranka ja isähahmo.
Kaunisto oli SM-runkosarjan tehokkain kotimainen pelaaja 14,0 pisteen, 10,7 levypallon, 2,2 syötön ja 1,1 riiston keskiarvoillaan. Kolmessa pudotuspeliottelussa Joensuun Katajaa vastaan Kaunisto viimeisteli 13,0 pistettä, 8,7 levypalloa ja 3,3 syöttöä.
– On hienoa, että valmentajat ja pelaajat arvostavat sitä työtä, jota olen Korisliigassa tehnyt, Kaunisto miettii.
Kaunisto on juhlinut uransa aikana kerran Suomen mestaruutta, keväällä 2004 Kouvojen paidassa. Sen jälkeen kaarinalaisen Uran kasvatti ehti pelata viiden kauden aikana Jesissä (Italia), Fribourgissa (Sveitsi), Plasenciassa (Espanja), Cajasolissa (Espanja), Oviedossa (Espanja), Tarragonassa (Espanja) ja BBC Nyonissa (Sveitsi) ennen paluutaan Kouvolaan.
Kauhajoen Karhun 200-senttinen, 24-vuotias Vesa Mäkäläinen puolestaan pokkasi toisen kerran Korisliigan vuoden puolustajan pystin. Edelliskauden Ruotsin pääsarja Basketliganin Luulajan Plannjassa pelannut Mäkäläinen pelasi tehokkaan kauden Pohjanmaalla 13,9 pisteen, 6,2 levypallon ja 1,3 syötön kausikeskiarvoillaan.
– Pari kautta on mennyt sopivan tasaisesti, hyvien ja huonojen päivien erot eivät ole olleet kummoiset. Palkintoja on aina mukava saada, mutta kokemuksesta tiedän, että Pantteri-patsaan nostelu keväällä on paljon mukavampi tunne. Nyt pyrkimykseni on löytää seura, joka taistelee mestaruudesta, Kaunisto paljastaa.
Edellisen kerran Mäkäläinen valittiin vuoden puolustajaksi keväällä 2009, jolloin hän johdatti Namika Lahden Suomen mestaruuteen. Mäkäläinen on kunnostautunut Korisliigan palkintogaaloissa pokaalirohmuna, sillä hänet on palkittu kahden vuoden puolustajan tittelin lisäksi kerran finaalien MVP:na (2009), vuoden tulokkaana (2006), vuoden kehittyneimpänä pelaajana (2009) sekä vuoden kuudentena pelaajana (2007).
Uudenkaupungin pelaajille kunniaa
Korisliigan palkintogaalassa satoi kunniaa myös uusikaupunkilaisen UU-Korihaiden pelaajille sekä kasvateille. Seuran pelaajista Petri Heinonen palkittiin vuoden kehittyneimpänä pelaajana ja Mikko Jalonen parhaana kuudentena pelaajana, jonka lisäksi seuran kasvatti Cedric Latimer sai osakseen vuoden tulokkaan arvonimen.
Syksyllä 2009 Espoon Hongasta Korihaihin siirtyneen 207-senttisen, 23-vuotiaan Tampereen Pyrinnön kasvatin Heinosen kehityskäyrä on viime vuosina ollut jyrkässä nousussa. Päättyneellä runkosarjakaudella Heinonen nakutti 12,0 pistettä ja 5,2 levypalloa ottelua kohden edelliskauden keskiarvojen ollessa vielä 6,2 pistettä ja 4,7 levypalloa.
Erityisen kovassa vireessä Heinonen oli kauden jälkimmäisellä puoliskolla 14,6 pisteen ja 5,5 levypallon tilastoillaan. Heinonen on palkittu Korisliigan palkintogaalassa aiemmin keväällä 2007, jolloin hänet äänestettiin vuoden tulokkaaksi.
– Valmennusjohto antoi vastuuta ja sain pelata todella paljon. Oli mukava olla kentällä ja onnistua, Heinonen tiivisti.
186-senttinen, 28-vuotias FoKoPo-kasvatti Mikko Jalonen sai myös kunniaa, kun hänet äänestettiin Korisliigan parhaaksi kuudenneksi pelaajaksi. UU-Korihaita edustanut Jalonen sai vaihtopelaajalle huomattavat 24,4 minuuttia peliaikaa ottelua kohden ja rekisteröi keskiarvoikseen 9,3 pistettä, 1,7 syöttöä, 1,3 levypalloa ja 1,2 pallonriistoa. Lisäksi Jalosen pelitilanteiden heittoprosentit (2P 59,3 %, 3P 44,3 %) kuuluivat runkosarjan parhaimmistoon. Jalonen on palkittu kahdesti aiemmin miesten I divisioonan vuoden pelaajana (2006, 2007).
– Neljänneksi jääminen oli pettymys, mutta kaikkiaan takana on hyvä kausi. Ensi kaudella tarkoitus on parantaa ainakin tästä neljännestä sijasta, kaavailee Jalonen.
Viiden USA:ssa high school- ja yliopistokoripallon parissa vietetyn kauden jälkeen Suomeen palannut Korihaiden kasvatti Cedric Latimer, 24, palkittiin vuoden tulokkaana. Latimer ei ollut aiemmin pelannut Suomessa pääsarjaa, mutta Namika Lahdessa pelattu tulokaskausi oli 195-senttiseltä laiturilta erinomainen: 13,2 pistettä ja 5,8 levypalloa 30,6 minuutissa ottelua kohden.
Korisliigan vuoden erotuomariksi kapteenit ja päävalmentajat äänestivät tamperelaisen Pekka Niemen, 29. Valinta oli Niemelle uran ensimmäinen. Viime kaudella parhaaksi tuomariksi valittiin Johannes Sarekoski.
Miesten I divisioonan vuoden pelaaja oli jo toistamiseen BC Nokian 193-senttinen, 30-vuotias takamieskonkari Timo Riihelä. Riihelä kärsi kauden aikana loukkaantumisista, mutta nakutti pelaamassaan 14 ottelussa 16,9 pistettä, 6,4 levypalloa, 5,2 syöttöä ja 1,4 riistoa ottelua kohden.
Miesten parhaiden tilastokatsaus
Seuraavat tilastot SM-runkosarjan otteluista lukuun ottamatta SM-finaalien MVP:n ja parhaan divisioonapelaajan tilastoja.
- Damon Williams, Pyrintö (runkosarja): Minuutit 34,5, Pisteet 18,8, Levypallot 9,5, Syötöt 4,5, Riistot 1,6, Blokit 1,2, 2P 50,9%, 3P 31,4%, 1P 68,1%
- Damon Williams, Pyrintö (SM-finaalit): Minuutit 38,5, Pisteet 15,2, Levypallot 12,2, Syötöt 2,6, Blokit 1,4, 2P 43,9%, 3P 20,0%, 1P 53,1%.
- Ville Kaunisto, Kouvot: Minuutit 32,0, Pisteet 14,0, Levypallot 10,7, Syötöt 2,2, Riistot 1,1, 2P 59,8%, 3P 25,4%, 1P 60,2%
- Vesa Mäkäläinen, Karhu: Minuutit 29,6, Pisteet 13,9, Levypallot 6,2, Syötöt 1,3, 2P 66,9%, 3P 37,5%, 1P 62,7%.
- Petri Heinonen, UU-Korihait: Minuutit 30,2, Pisteet 12,0, Levypallot 5,2, 2P 56,4%, 3P 21,6%, 1P 54,2%.
- Mikko Jalonen, UU-Korihait: Minuutit 24,4, Pisteet 9,3, Levypallot 1,3, Syötöt 1,7, Riistot 1,2, 2P 59,3%, 3P 44,3%, 1P 69,8%.
- Cedric Latimer, Namika Lahti: Minuutit 30,6, Pisteet 13,2, Levypallot 5,8, 2P 55,3%, 3P 32,3%, 1P 74,7%.
- Timo Riihelä, BC Nokia: Minuutit 31,4, Pisteet 16,9, Levypallot 6,4, Syötöt 5,2, Riistot 1,4, 2P 53,4%, 3P 36,9%, 1P 66,2%.
Koripalloliiton kauden 2010-11 parhaat
Korisliiga | Nimi | Joukkue |
| Vuoden pelaaja | Ville Kaunisto | Kouvot, Kouvola |
| SM-finaalien MVP | Damon Williams | Tampereen Pyrintö |
| Vuoden ulkomaalaisvahvistus | Damon Williams | Tampereen Pyrintö |
| Vuoden puolustuspelaaja | Vesa Mäkäläinen | Kauhajoen Karhu |
| Vuoden kehittynein pelaaja | Petri Heinonen | UU-Korihait, U:ki |
| Paras kuudes pelaaja | Mikko Jalonen | UU-Korihait, U:ki |
| Vuoden tulokas | Cedric Latimer | Namika Lahti |
| Vuoden valmentaja | Pieti Poikola | Tampereen Pyrintö |
| Vuoden erotuomari | Pekka Niemi | Tampere |
Naisten SM-sarja | Nimi | Joukkue |
| Vuoden pelaaja | Dionne Pounds | HoNsU Jyväskylä |
| SM-finaalien MVP | Krystal Vaughn | Peli-Karhut, Kotka |
| Vuoden ulkomaalaisvahvistus | D’andra Moss | Torpan Pojat, H:ki |
| Vuoden puolustuspelaaja | Linda-Lotta Lehtoranta | Peli-Karhut, Kotka |
| Vuoden kehittynein pelaaja | Evita Iiskola | Espoo Team |
| Paras kuudes pelaaja | Annika Holopainen | Espoo Team |
| Vuoden tulokas | Annika Holopainen | Espoo Team |
| Vuoden valmentaja | Mikko Kurki | Torpan Pojat, H:ki |
| Vuoden erotuomari | Niko Juntunen | Helsinki |
Muut valinnat | Nimi | Joukkue |
| Miesten I divisioonan paras pelaaja | Timo Riihelä | BC Nokia |
| Naisten I divisioonan paras pelaaja | Mirka Kilpijärvi | Hyvinkään Ponteva |
| A-poikien SM:n vuoden pelaaja | Kilian Cato | Tapiolan Honka |
| A-tyttöjen SM:n vuoden pelaaja | Nea Mäkelä | Tampereen Pyrintö |
| B-poikien SM:n vuoden pelaaja | Anton Odabasi | Tapiolan Honka |
| B-tyttöjen SM:n vuoden pelaaja | Tuuli Menna | Wartti Basket, H:ki |
| Kaari-Kainun Kanuuna (juniorisarjojen lupaava kaukoheittäjä) | Kilian Cato | Tapiolan Honka |
| Vuoden pyörätuolikoripalloilija | Jarmo Leppänen | PuHu Juniorit |
| Vapaaheitto-palkinto, Korisliiga | Roope Suonio | Namika Lahti |
| Vapaaheitto-palkinto, naisten SM-sarja | Dionne Pounds | HoNsU Jyväskylä |
| Vuoden koripallojohtaja | Mika Numminen | Tapiolan Honka |
| Fair Play -palkinto, miehet (Framin pytty) | Kauhajoen Karhu | |
| Fair Play -palkinto, naiset (Karénin kannu) | Catz Lappeenranta | |
| Paras toimitsijapöytä, Korisliiga | KTP-Basket, Kotka |
Lisätiedot: Korisliigan ottelut ja tilastot
Lisätiedot: Miesten SM-pelikausien parhaat kautta aikain