Viimeksi Suomi on ollut edustettuna Irlannin EM-kisoissa 2007, jossa nousu B-sarjaan jäi yhden sijan päähän. Edellinen arvokisamitali on vuoden 1997 EM-kisoista, kun se kukisti pronssiottelussa isäntamaa Espanjan.
Palaympialaisissa ja maailmanmestaruudesta kilpaillaan neljän vuoden välein ja Euroopan mestaruuskilpailut järjestetään puolestaan kahden vuoden välein.
Nuorennetulla joukkueella tavoittelemaan B-sarjaa
Suomi lähtee EM-kisoihin nuorella, mutta intoa puhkuvalla joukkueella.
– Meillä ei kansainvälistä kokemusta löydy kuin Leo-Pekka Tähdeltä ja Teemu Partaselta, joten pelitempo ja -tahti voi tulla monelle hieman yllättäen, mutta meillä on kaikki mahdollisuudet yllättää mikä maa tahansa, joukkueen valmentaja Vesa Sydänmaa kertoo.
– Tavoitteenamme on tietysti nousta porrasta korkeammalle, muttemme ota siitä mitään ylimääräisiä paineita, vaan tähtäin on kauempana pitkäjänteisellä työllä ja kehityksellä.
Sydänmaan mukaan ammattilaispelaajien Tähden ja Partasen sitoutuminen maajoukkuetoimintaan on joukkueen ja koko lajin kannalta erinomainen asia.
– Heidän tuoma panos ja esimerkki antaa nuorille pelaajille tahtotilan tähdätä korkeammalle ja asettamaan tavotteita pidemmällä tähtäimellä, kuten ammattilaisuus ja maajoukkuepaidan kantaminen.
Kevään ohjelmassa valmistautumista tosikoitoksiin
Pyörätuolimaajoukkue kokoontuu seuraavan kerran leirityksen merkeissä 14.3. Tampereella, joka toteutetaan yhteistyössä Tampereen NMKY:n kanssa. Leirejä on luvassa pitkin kevättä noin kerran kuussa, jonka lisäksi joukkue tulee haastamaan mahdollisesti Ruotsin ennen kisojen alkua harjoitusottelussa.
– Vielä ei ole varmaa haastammeko ruotsalaisen seurajoukkueen vai maajoukkueen, mutta maailman huippuihin lukeutuvan maajoukkueen kanssa näkisimme oman tasomme verrattuna maailman kärkeen, Sydänmaa valoittaa.
Lisätiedot: ”Wolves on Wheels – pyörätuolikoripallon maajoukkue” -Facebookissa