15.4.2018 Helsinki Seagulls selvitti tiensä neljäntenä joukkueena Korisliigan välieriin, lokkipaitojen tiputtaessa Kouvolan Kouvot kesälomille otteluvoitoin 3-1. Ottelusarjan katkaisuottelu Kouvolassa suoritti ratkaisevan irtioton kolmannella jaksolla, matkaten lopulta 83-74 (35-33) -vierasvoittoon.
Tuukka Kotti tuntui olevan kaikkialla, kun Seagulls selvitti tiensä Korisliigan välieriin vierasvoitolla Kouvoista. Kuva: Ville Vuorinen
Toisen puoliajan alkuhetkillä Severi Kaukiainen ja Teemu Knihtinen nostivat isännät tasatilanteeseen 38-38, mutta tämän jälkeen Seagulls karisti vajaamiehisen Kouvot kannoiltaan. Tuukka Kotin ja Jermaine Marshallin johdolla vierailijat nykäisivät neljässä minuutissa 18-4 -pistejuoksun ja venyttivät johtoasemansa 14 pisteeseen.
Kotiyleisön raivoisan tuen siivittämänä Kouvot käväisi vielä kertaalleen viiden pisteen päässä ja sinnitteli kahdeksan pisteen näköetäisyydellä päätösjakson alkuminuuteille asti, kunnes Seagulls nykäisi ratkaisevan 8-0 -pistejuoksun. Kynsin ja hampain kuuden pisteen päässä vielä ottelun loppuhetkille tiensä taistellut Kouvot joutui kuitenkin lopulta myöntämään Seagullsin rutiinitason liian kovaksi, vieraiden karatessa kohti välieriä 83-74 (35-33) -vierasvoiton myötä.
- Olimme alussa passiivisia, mutta olen tyytyväinen, että peruspelimme riitti lopulta voittoon. Tarvitsemme kuitenkin ehdottomasti lisää ratkaisijoita välierissä, totesi Seagullsin päävalmentaja Mikko Larkas.
Marshall oli vieraiden ykkösnimi 20 pisteellä ja 4 syötöllä ja Tuukka Kotti oli tuttuun tapaansa joka puolella parkettia, kirjauttaen tilastorivilleen 18 pistettä, 7 levypalloa, 5 syöttöä, 2 riistoa ja 2 torjuntaa. Michael Caffey suoritti takakentän imitaation Kotin monipuolisuudesta 11 pisteellä, 7 levypallolla ja yhtä monella syötöllä, 2 riistolla ja 1 torjunnalla.
Jamie Skeen lähenteli tupla-tuplaa Kouvojen riveistä 22 pisteellä ja 9 levypallolla ja Teemu Knihtinen heitti 21 pistettä, kirjauttaen myös 3 koriin johtanutta syöttöä. Wayne Bernard ylsi myös kaksinumeroisille pistelukemille säkittäen 15 pistettä.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.