1.9.2014 11:50 Eurooppalaisen huippukoripallon standardeihin tottunut Susijengi saa tiistaina MM-parketeilla vastaansa hieman poikkeuksellisen kilpakumppanin Dominikaanisen Tasavallan muodossa. Tehokkaan aloitusviisikkonsa tähdittämän karibialaisen saarivaltion maajoukkue luottaa aloitusviisikkonsa iskuvoimaan, pelin levittämiseen ja 1-1-ratkaisuihin.
Dominikaanisen Tasavallan iskunyrkkiin kuuluvat Eulis Baez..
..ja NBA-mies Francisco Garcia. Kuvat: Allover/EPA.
Dominikaanista Tasavaltaa pitkään silmällä pitänyt Susijengin apuvalmentaja Pekka Salminen arvioi, että karibialaisten pelitapa on Susijengille sekä haaste, että helpotus.
– He eivät ole pelillisesti niin järjestäytyneitä kuin lohkon muut joukkueet. Tietyllä tapaa se on helpotus meille, mutta toisaalta myös vaikeaa. Etenkin nelospaikan pelaajamme joutuvat puolustuspäässä epämukavuusalueelle, Salminen arvioi.
Susijengin tiistain vastus pelaa hyökkäyspäässä käytännössä neljällä ulko- ja yhdellä sisäpelaajalla. Joukkueen pitkät laitahyökkääjät ovat korintekovoimaisia pelaajia, jotka haluavat vetää isot puolustajansa pois korilta ja haastaa yhdellä yhtä vastaan.
– He järjestävät hyökkäyksessä muutaman yksinkertaisen actionin, jonka jälkeen pyrkivät hyökkäämään ja haastamaan oman pelaajansa.
Dominikaanisen Tasavallan suurin haaste on materiaalin kapeus. Joukkueen aloitusviisikko ja kuudes mies ovat käytännössä Euroliiga-tasoa, jonka jälkeen ryhmän taso notkahtaa.
– Dominikaaniset pelaavat oikeastaan kahdeksalla pelaajalla ja heidän paras sisäpelaajansa Jack Michael Martinez – taistelijaluonne, blokkaaja, erinomainen syöttäjä – tulee penkiltä, mutta kuuden miehen jälkeen heidän tasonsa ei ole sama.
Susijengi ja Dominikaaninen Tasavalta tapaavat tiistaina 2.9. klo 22:30 Suomen aikaa.
Eulis Baez (198 cm/32 v): ”Todella tärkeä pelaaja heille. Tykkää ajaa korille ja hakee hyökkäyslevypalloja intensiteetillä.”
James Feldeine (193/26): ”Urheilullinen, nopea pelaaja, hyvä korintekijä. Osaa heittää, mutta vieläkin vaarallisempi korin läheltä.”
Francisco Garcia (201/33): ”Kovimpia heittäjiä tässä turnauksessa. Saa heiton ilmaan kuljetuksesta, syötöstä, läheltä ja kaukaa.”
Dominikaanisen Tasavallan avainpelaajia luonnehti Pekka Salminen.
Susijengi matkustaa torstaiaamuna Bulgarian Botevgradiin, missä joukkue aloittaa perjantai-iltana karsinnat pääsystä Kiinan vuoden 2019 MM-kisoihin. Päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut mukaan kaikki 14 pelaajaa, jotka ovat kuuluneet Susijengin marraskuun leiritykseen tällä viikolla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt peräti 34 pelaajaa Susijengin rinkiin. Nimetty rinki toimii Susijengin perustana kolmivuotisessa jatkumossa, joka alkaa tulevan kesän EM-kotikisoista ja etenee vuosien 2017-19 MM-karsintojen kautta aina Kiinan kesän 2019 MM-kisoihin asti.
MM-karsintojen alkulohko F:ssä pelaava Susijengi aloittaa karsintaurakkansa 24. marraskuuta, kun se kohtaa vieraskentällä myöhemmin selviävän MM-esikarsintojen lohkovoittajan. Karsinnat jatkuvat Suomen osalta 27. marraskuuta kotiottelulla Tshekkiä vastaan.
Susijengin Petteri Koposen meriittilistalle kirjattiin myöhään sunnuntai-iltana huima saavutus Espanjan MM-kisojen päätyttyä USA:n murskavoittoon Serbiasta finaaliottelussa. Koponen vei nimiinsä MM-kisojen syöttökuninkuuden 5,8 namupassillaan ottelua kohden ja jätti varjoonsa mm. Espanjan Ricky Rubion, Ukrainan Pooh Jeterin ja hopeajoukkue Serbian Milos Teodosicin.
Suomen sinivalkovärejä Espanjan MM-kisojen Bilbaon alkulohkossa kantaneet 10,000 fania ovat keränneet osakseen kosolti kiitoksia ja ylistyksiä kansainvälisessä mediassa. Suomen Madridin-suurlähetystö pui ilmiötä kirjoituksessaan ”Bilbao, Suomen pääkaupunki” ja Ylen toimittaja Tero Karhu tutkaili ilmiötä Ylen ”Puoli seitsemän”-ohjelmassa.
Keskiviikon myöhäisillan Turkki-tappion jälkeen Susijengillä oli suuria vaikeuksia saada peliään käyntiin Bilbaon alkulohkon päätöspelissä Uutta-Seelantia vastaan. Teemu Rannikon ja Gerald Lee juniorin herättämä Suomi nousi huutomyrskyssä 20 pisteen takaa pisteen päähän ja sai lopussa potentiaaliset voitto- ja tasoitusheitot ilmaan, mutta Uusi-Seelanti piti pintansa.
Susijengin suunnitelma Bilbaon alkulohkon viimeiselle päivälle on harvinaisen yksiselitteinen: Uusi-Seelanti kumoon ja paikka neljännesvälierissä varmistuu. Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi luonnehtii Uutta-Seelantia omintakeiseksi vastustajaksi, jonka kanssa joukkueen on syytä pysyä tarkkana.
Susijengin keskiviikon MM-kisaottelu päättyi pettymykseen, kun Susijengin vahva ote Turkista lipesi ja taistelevat turkkilaiset rynnistivät tuhansien suomalaiskannattajien harmiksi 77–73 (27–41, 68–68)-jatkoaikavoittoon. Tappiosta huolimatta Susijengin paikka Barcelonan jatkopeleissä on vielä voitolla mahdollinen saavuttaa.
Jännitys Bilbaon alkulohkossa tiivistyy entisestään keskiviikkona, kun yhden voiton kolmesta ottelustaan hakeneet Suomi ja Turkki kohtaavat kamppailussa jatkopaikoista. Tuoreessa muistissa on joukkueiden viime kesän EM-kisakohtaaminen, jolloin Suomi väsytti Turkin tainnoksiin ja avasi kisansa 55–61-voitolla.