28.9.2021 17:40 Kotkassa sekä pelaajana että valmentajana meriittejä kerännyt Roope Mäkelä on ottanut komentoonsa KTP-Basketin, jonka viime kausi päättyi niukkaan putoamiseen ennen playoffeja.
Roope Mäkelä edusti KTP:tä 2000-luvun molemmin puolin kaikkiaan kahdeksan kauden ajan. Kuva: Ville Vuorinen
Kotkalaisen KTP-Basketin kausi 2020–21 päättyi kismittävään tilanteeseen. Joukkue jäi yhdeksännelle sijalle voittotilastoin 10–12 ja näin ollen putosi niukasti pudotuspelien ulkopuolelle.
Kausi oli myrskyisä erityisesti yllättävien valmentajavaihdosten vuoksi. Pysyvämpää korvaajaa ei tarvinnut Tomi Kamiselle kuitenkaan onneksi hakea kaukaa. Oikea vaihtoehto kaudelle 2021–22 löytyi niinkin läheltä kuin oman kaupungin Naisten Korisliiga -joukkueesta, Kotkan Peli-Karhuista.
Nyt Roope Mäkelä pääsee vihdoin aloittamaan uudet työnsä miesten Korisliigan puolella.
– Viisi vuottani PeKassa olivat huikeaa aikaa kaikin puolin. Ei minulla olisi ollut mitään vastaan sitäkään ajatusta, että olisin jäänyt sinne yhä, mutta on toki hyvää vaihtelua kohdata uusia haasteita. Kun KTP kysyi minua valmentajakseen, niin ei kyllä kauaa tarvinnut miettiä vastausta.
Mäkelä on entinen paikallinen pelaajaikoni, ja hänen saavutuksensa PeKan valmentajana tunnetaan ympäri Suomen. Siellä hän on kerännyt palkintokaappiinsa Suomen mestaruudet vuosilta 2018 ja 2019 sekä Suomen cupin voiton vuodelta 2020.
KTP:n kaikki 12 pelipaikkaa on saatu täytettyä jo syyskuun alkupuolella, mutta roolien tasapaino on vielä täysi mysteeri, koska kaikki yhteinen kokemus on vasta harjoitustilanteista. Tämän vuoksi Mäkelä ei halua lähteä analysoimaan, vieläkö johonkin osaan kenttää tarvittaisiin uutta vertaa.
– Jonkin verran vaihtuvuutta on ollut kokoonpanossa. Olemme tällä hetkellä vielä nippu yksilöitä, joista täytyy alkaa tehdä yhtenäistä joukkuetta, hän kertoo.
Mäkelä kuitenkin kehuu, että joukkueen kotimainen runko on treenannut hyvin jo pitkän aikaa, ja alku näyttää sen johdosta lupaavalta. Myös amerikkalaisvahvistukset ovat pääosin kokeneita pelaajia, joten tosipaikan alettua yhteen hitsautumisessa tuskin kestää kauaa.
Joukkuetta pitkän aikaa kentältä käsin johtanut Michael Pounds lopetti viime kaudella uransa, joten kapteenin viitta on siirtynyt eteenpäin. Sen on ottanut nyt harteilleen Topias Kuukkanen, jolla on pelivuosia KTP:ssä takanaan jo kaksi ja Korisliigassa yhteensä viisi.
Mäkelä kertoo, että kaikki henkinen johtaminen ei kuitenkaan riipu kapteenista yksin.
– Kuukkasen lisäksi johtohahmoihin tulee lukeutumaan varmasti Remu Raitanen, jolla on takana hyvä maajoukkuekesä ja todennäköisesti tulevaisuus Susijengissä myöhemminkin. Hän on monipuolinen ja pitkä pelaaja, joka on päässyt kesän aikana hyvään kuntoon.
Päävalmentaja mainitsee myös KTP:n monivuotisen runkopelaajan Joonas Lehtorannan sekä amerikkalaisvahvistuksista pelinjohtaja Richard Williamsin, joka on tehnyt valmentajaan vaikutuksen jo pelkkien harjoitusnäyttöjen perusteella.
– Meillä on urheilullinen joukkue, jossa isotkin pelaajat ovat nopeita. Tämä on ehkä vähän klisee, mutta olemme rakentaneet kokoonpanon niin, että jokainen 12 pelaajasta pystyy juoksemaan kenttää ja olemaan aggressiivinen. Pallon pitää liikkua enemmän syöttämällä kuin pomputtamalla, ja siitä on nähty jo hyviä viitteitä. Nyt nähdään, saammeko siirrettyä sen varsinaisiin otteluihinkin, Mäkelä toteaa.
Korisliiga käynnistyy perjantaina 1.10., kun avausottelussa Korihait kohtaa Kauhajoen. Lauantaina on ohjelmassa viiden ottelun kierros. Kaikki Korisliigan ottelut ovat katsottavissa maksullisen Ruutu+-palvelun kautta.
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.
Miesten Korisliigassa pelattiin ensimmäiset puolivälieräottelut. Seagulls ja Korihait voittivat kotona, Kauhajoki yllätti vieraskentällä.