10.4.2019 14:27 Anton Mirolybov otti uudenlaisen haasteen valmentajauralleen täksi kaudeksi, kun hän siirtyi luxemburgilaisseura US Racing Luxembourgin päävalmentajaksi ennen kauden alkua. Kausi oli joukkueelle menestyksekäs, sillä Mirolybov luotsasi joukkueen ensimmäistä kertaa pudotuspeleihin 17 vuoteen.
Anton Mirolybov johdatti joukkueensa pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa 17 vuoteen. (Kuva: Ville Vuorinen)
Luxemburgin liigassa pelasi 10 joukkuetta, joista kuusi parasta jatkoivat ylempään loppusarjaan ja mittelivät keskenään pudotuspelien lähtöasetelmista. Ylemmän loppusarjan jälkeen sarjan kaksi parasta joukkuetta huilasivat ensimmäisen pudotuspelikierroksen ja neljä muuta ratkoivat keskenään välieräjoukkueet. Racing sijoittui ylemmässä loppusarjassa viidenneksi ja sai pudotuspeleissä vastaansa kolmen edelliskauden mestarin Amicalen. Racingin tie tyssäsi lopulta otteluvoiton 1-2. Puolivälierissä putoamisesta huolimatta Mirolybov oli kauden tulokseen tyytyväinen.
- Kausi oli meille ehdottomasti menestys. Meillä oli vaikeat lähtökohdat kauteen ja meidät arvioitiin tippumaan. Tavoitteemme oli olla kuuden parhaan joukossa ja mielestäni tämä oli meiltä maksimaalinen suoritus, Mirolybov kertaa kautta.
Racing aloitti pudotuspelit vahvasti ryöstämällä Amicalelta kotiedun itselleen heti ensimmäisessä ottelussa, mutta sen jälkeen Amicale vei muut pelit nimiinsä. Mirolybovin mukaan paremmasta joukkueesta ei jäänyt lopulta epäselvyyttä.
- Amicale oli kolmen edelliskauden mestari ja olimme hävinneet heille kauden aikana pelit noin 30 pisteellä. He tulivat siihen ensimmäiseen peliin aika löysin rantein ja pystyimme siten yllättämään heidät. Kun he alkoivat ottaa meidät vakavasti, ei meillä ollut enää mahdollisuuksia.
Mirolybov on tehnyt mittavan valmentajauran erityisesti Saksan kentillä ja siirtyminen Luxemburgin puoliammattilaisliigaan oli varsin uusi kokemus. Pelaajat eivät juuri siirry muihin seuroihin sarjan sisällä, joten joukkueen vahvistaminen on kiinni lähinnä amerikkalaispelaajien rekrytoinnista. Samalla se asettaa valmentajan uuteen haasteeseen, kun uutta miestä ei voi vain hankkia, vaan pelaajat on pystyttävä kasvattamaan.
Racingille ja Mirolyboville tämä tuli konkreettisesti kauden aikana esille, kun edelliskausien ykköstakamies lähti Saksaan opiskelemaan ja pelipaikalle oli käytännössä koulutettava uusi pelaaja.
- Se oli iso haaste. Sinulla oli käytettävissä tietyt pelimerkit, mutta joukkueessa ei ole kauden aikana liikehdintää. Onnistuimme kuitenkin tosi hyvin. Meillä yksi 23-vuotias pelaaja siirtyi pelaamaan takamiestä ja pelasi 38 minuuttia pelissä. Hän kehittyi huimasti kauden aikana ja suoriutui hyvin.
Mirolybovin mukaan hän sai mahdollisuuden katsoa koripalloa erilaisesta näkökulmasta, joka vastaavasti jälleen kartutti hänen kokemuspankkiaan.
- Tämä opetti itselleni priorisointia. Oli mietittävä tarkkaan mitä ja miten opettaa ja kuinka paljon pystyy opettamaan. Ennen kauden alkua huomasin nopeasti, että ennen kuin alan opettamaan taktiikkaa, piti opettaa tekniikkaa, jotta pystymme saamaan taktiikan toimimaan. Pelaajat ottivat alussa aimo harppauksia eteenpäin ja olimme kauden alussa pienessä liidossa, mutta sen jälkeen oli vähän vaikeampaa.
Kokonaisuudessaan Mirolybov piti kautta uudenlaisena ja samalla mielenkiintoisena haasteena.
- Tämä oli jonkinmoinen aikamatka taaksepäin. Täällä koris ei ole kovinkaan iso tai pitkällä. Se muistutti vähän Suomen korista 2000-luvun alussa. Oli kaksi amerikkalaista ja muut olivat puoliammattilaisia, jotka olivat päivät töissä ja tulivat iltaisin harrastamaan. Viime vuonna Saksassa minulla oli pelaajat kahdesti päivässä käytettävissäni ja nyt aamulla harjoiteltiin amerikkalaisten kanssa ja muiden kanssa sitten illalla.
Mirolybovin jatkokuviot ovat edelleen auki.
- Ovet ja ikkunat ovat auki. Katsotaan missä sitä vaikutetaan tulevaisuudessa. Vielä ei ole mitään.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana Malagassa. Voitosta ovat taistelemassa myös Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.
Alexander Madsen vaihtoi jouluna seuraa, kun VEF Riika vaihtui Espanjan liigassa pelaavaan BC Andorraan. Madsen on saanut hyvän startin Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.
Elina Aarnisalo pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla, kun hän koripalloilee Kangoeroes Mechelenin riveissä ennen siirtymistään USA:n yliopistoon. Aarnisalo on saanut arvokasta oppia Euroopan huipulta.
Lotta-Maj Lahtisen oli määrä tehdä debyyttinsä ammattilaiskentillä jo viime kaudella, mutta paha loukkaantuminen juuri kauden alkua siirsi suunnitelmia vuodella. Täksi kaudeksi Lahtinen palasi tositoimiin täydessä kunnossa ja teki sopimuksen espanjalaisen EuroCup-joukkue AE Sedis Basquetin kanssa.