1. neljännes – Georgia 17 Susijengi 21
Tbilisi Arenalla päästään jännän äärelle puoli tuntia ennen matsin alkua, kun sekä tulostaulu että heittokello pimenevät samanaikaisesti. Kun ottelun alkuperäisestä alkamisajasta on ehtinyt kulua 20 minuuttia, Susijengin pelaajat poistuvat pukukopin puolelle vain saadakseen kuulla, että tilapäisjärjestelyt ovat onnistuneet ja peli pääsee alkamaan 50 minuuttia alkuperäisestä aikataulusta myöhässä.
Pitkäksi venyneestä odottelusta sisuuntunut Susijengi on alussa niskan päällä. Aloitusviisikkoon nostettu Perttu Blomgren kiskoo levypalloja ja työntää palloa eteenpäin, Mikael Jantunen lähettää Tornike Shengelialle myrskyn merkkejä blokillaan, Olli Nkamhoua viimeistelee takaovista ja niin Jantunen, Elias Valtonen kuin Edon Maxhunikin onnistuvat kolmosissaan. Kuuden pelatun minuutin jälkeen Susijengi johtaa 10–19 ja ensimmäiset A-maaotteluminuuttinsa kellottava Samu Adler on aloittanut kahdella levypallolla.
Sunnuntainakin koripallo on nopeasti vaihtuvien tilanteiden peli. Susijengi menettää pallon viidesti kolmen minuutin sisään ja Georgia pääsee peliin mukaan. Onni onnettomuudessa, että suomalaisten siirtymäpuolustus on ajan tasalla ja vaikka Georgia pääsee kaventamaan, se joutuu tekemään täyden päivätyön pisteidensä eteen.
2. neljännes – Georgia 38 Susijengi 40
Kovinkaan kaunista koripalloa Tbilisissä ei nähdä. Pallo polttelee käsissä puolin ja toisin, syötöt lentävät minne sattuu ja heitotkin kalahtelevat pääosin areenan korirautoihin.
Vaan lajiin perehtynyt voi nähdä kentällä muutakin – ennen kaikkea Micke Jantusen, joka tuo sekä mies- että apupuolustuksellaan Susijengille ylimääräisen, torstaina kentältä puuttuneen elementin. Micke paitsi lukitsee Tornike Shengeliaa, myös ennakoi Kamar Baldwinin korilleajoja ja kommunikoi pelaajia oikeille paikoilleen ehkäistäkseen Georgian pallorallia. Hyökkäyskin alkaa taas asettua uomiinsa Maxhunin ja Ilari Seppälän löytäessä leikkaajat nappisyötöillään kerta toisensa jälkeen.
Tauon lähestyessä Kamar Baldwin ottaa omansa reppuselkään ja pakottaa vieraat aikalisälle upotettuaan seitsemällä perättäisellä pisteellä Georgian 36-35-johtoon. Maxhunin takaovikori, Valtosen kolmonen ja pari onnistunutta joukkuepuolustusta palauttavat johdon Suomelle koppiin lähtiessä.
3. neljännes – Georgia 55 Susijengi 53
Georgia nappaa jakson alkajaisiksi 45–42-johdon, ja sen jälkeen tyylipisteet ovat vähissä. Puolustus on molemmissa kenttäpäädyissä pykälän fyysisempää kuin avauspuoliskolla, pallo ei putoa kiusallakaan korisukkaan ja matsi jähmettyy juoksuhautoihin. Jakson puolenvälin tienoilla huolestuttava merkki suomalaisittain on Olli Nkamhoualle ja Alexander Madsenille vihelletyt kolmannet virheet.
Vaan tahdosta puolustus ei jää kiinni. Jantunen, Nkamhoua, Valtonen ja Andre Gustavson esittävät kukin vuorollaan erinomaista puolustuspeliä. Vaan kun hyökkäys ei kulje, se ei kulje. Rautoihin kolahtelevat kolmen pisteen heitot ja Georgian mainio siirtymäpuolustus tekevät hyökkäyksen rakentamisesta varovaista ja jakson lähestyessä loppuaan Susijengillä on enemmän menetyksiä kuin tehtyjä koreja. Georgia virittelee irtiottoa 54–49-tilanteessa, mutta Maxhunin vapaaheitot ja Gustavsonin ajo tuovat helpotusta Suomelle.
4. neljännes – Georgia 81 Susijengi 64
Georgia pääsee juoksemaan kenttää vapautuneena ja survoo Tornike Shengelian koreilla eron 10 pisteeseen, 63–53. Päävalmentaja Lassi Tuovi joutuu pyytämään kaksi aikalisää ensimmäisen kahden ja puolen minuutin aikana, ja kummankin jälkeen Susijengi palaa peliin pallonmenetyksellä. Suomalaiskolmoset osuvat kiville ja Tbilisi Arenan katsomo juhlii.
Karkumatkalle kerran päästyään Georgian tehtävä on jäätää peli. Vaikka Gustavson pääsee purjehtimaan pariin otteeseen pisteitä sisältä, suomalaismoraalia syö se, että jokaisen taistellun susionnistumisen jälkeen Georgia kuittaa helpolla korilla toisessa päässä eikä takaa-ajo pääse edes alkamaan kunnolla.
Vielä kolme minuuttia ennen loppua Valtonen nostaa Suomen 70–62:aan, jonka jälkeen Shengelia ja Baldwin kuittaavat minuutin jakson 7-0. Matsin lopussa Samu Adler, 17, käy vielä kentällä hakemassa hyökkäyslevypallon ja ruokkimassa Madsenia korisyötöllä.
Ottelun ratkaisu
Koripallo on lopulta nimensä mukaisesti korintekopeli.
Susijengin puolustuspelaaminen oli suurimman osan ottelusta varsin hyvin ajan tasalla, mutta helpot korit olivat kiven alla. Jos torstaina Espoo Metro Areenalla susikolmoset upposivat hyvin tarkkuuksin, Tbilisissä ottelu alkoi kolmella onnistumisella viidestä yrityksestä, jonka jälkeen Susijengin seuraavasta 28 kolmen pisteen heittoyrityksestä upposi kaksi.
Hyökkäyspelin syväjää näkyi myös pallonkäsittelyssä. Georgia puolusti Suomen siirtymähyökkäystä terävämmin kuin Espoossa ja lopputulemana Susijengille kirjattiin 20 pallonmenetystä 27 pelitilanneheiton vastapainoksi. Vaikka Susijengi kuinka urakoi ylitöitä puolustuksessa ja teki hyökkäyksen Georgialle vaikeaksi, energiatason ylläpitäminen on äärimmäisen vaikeaa tilanteessa, jossa pallo ei tunnu menevän koriin edes vahingossa.
Georgia vastaavasti yksinkertaisti hyökkäyksen äärimmilleen. Se kierrätti palloa kärkikaksikolleen Shengelia-Baldwin ja vaikeuksistakin huolimatta onnistui korinteossa aina, kun susipuolustus oli vähääkään myöhässä. Kuvaavaa on, että kahdessa marraskuun ottelussa Shengelia-Baldwin-kaksikko upotti Georgian pisteistä 55%.
Ottelun hahmot
Tornike Shengelia ja Kamar Baldwin ottivat matsin haltuun silloin, kun Georgia sitä eniten tarvitsi. Shengelialla oli jälleen riittämiin päänvaivaa, tällä kertaa paikoin klinikkamaista puolustuspeliä esiintäneen Mikael Jantusen muodossa, eivätkä Alexander Madsen ja Oliver Nkamhouakaan Virtus Bolognan miljoonamiestä päästäneet helpolla. Mutta Toko otti sen, mikä ei ollut tiukasti kiinni, ja Baldwin jatkoi siitä, mihin Toko jäi.
Susijengin ykkösmies oli Mikael Jantunen, joka etenkin alkupuoliskolla puhkui energiaa ja teki läsnäolonsa tiettäväksi molemmissa kenttäpäädyissä. Olli Nkamhoua osoitti vaarallisuuttaan ennen taukoa, ja Elias Valtosen ja Andre Gustavsonin parivaljakko vastasi pääasiallisesti Suomen korinteosta tauon jälkeen. Oman nostonsa ansaitsevat Ilari Seppälän kuusi ja Edon Maxhunin viisi koriin johtanutta syöttöä.
Mitä seuraavaksi
Marraskuun EM-karsintaikkuna huipentuu myöhään illalla Belgradissa, missä Serbia kohtaa Tanskan. Jos ei jättiyllätystä tapahdu, Serbia varmistaa EM-kisapaikkansa neljännellä perättäisellä voitollaan, jonka jälkeen Georgia kohoaa lohkon kakkoseksi ja Susijengi kohoaa Tanskan ohi kolmanneksi keskinäisen voittonsa turvin.
EM-karsinnat huipentuvat helmikuussa, jolloin Susijengi tapaa Serbian kotonaan Espoo Metro Areenalla ja ottaa viimeisessä ottelussaan vieraskentällä mittaa Tanskasta.
Sanottua
”Aika kova vauhti oli. Georgialta löytyi todella hyviä jätkiä, varsinkin Kamar Baldwin oli puolustuspäässä aika tikissä. Paremminkin olisi voinut mennä.”
– Susidebytantti Samu Adler ensimmäisestä maaottelustaan
”Ehkä noin 10 minuuttia pelattiin meidän näköistä koripalloa ja loput 30 oli Georgian näköistä koripalloa. Shengelia pääsi tänään vauhtiin ja kun tuon tason pelaaja pääsee vauhtiin, häntä on vaikea pysäyttää.”
– Tornike Shengelian puolustuksesta päävastuun ottanut Mikael Jantunen
”Yritystä oli riittävästi, mutta tavallisesti paljon kolmosia heittävänä joukkueena 15,6% kolmosprosentti on meille aika epätavallinen. Totta kai Georgia teki elämän meille vaikeaksi puolustuksellaan. Yleisö oli myös iso tekijä – välillä oli vaikea kommunikoida kentällä, kun he pitivät sen verran ääntä.”
– Susijengin illan syöttöykkönen Ilari Seppälä
”Jokaisen eurooppalaista koripalloa seuraavan tulisi katsoa Tornike Shengelian ja Mikael Jantusen suuntaan ja nähdä, miten paljon heille merkitsee pelata kotimaalleen. ”Toko” pelasi kaksi ottelua 20 tunnin sisään ja Micke lensi tänne Tbilisiin kesken Euroliiga-kauden. Kumpikin näytti sitoutuneisuuttaan ja taistelutahtoaan.”
– Päävalmentaja Lassi Tuovi
Georgia – Susijengi 81–64 (17–21, 38–40, 55–53), miesten maaottelu (EM-karsintaa), Tbilisi (Georgia) 24.11.2024
Susijengi: Olivier Nkamhoua 11/3, Mikael Jantunen 10/4/4 syöttöä/3 blokkia, Elias Valtonen 10/7, Andre Gustavson 10/2, Edon Maxhuni 9/3/5 syöttöä, Alexander Madsen 8/5, Perttu Blomgren 2/4, Topias Palmi 2/1, Remu Raitanen 2/0, Samu Adler 0/3, Thomas Tumba 0/1, Ilari Seppälä 0/0/6 syöttöä.
Georgia: Tornike Shengelia 25/4/6 syöttöä/2 blokkia, Kamar Baldwin 22/9/6 syöttöä/3 riistoa, Duda Sanadze 12/1.
Ottelutilastot: Georgia – Susijengi