6.10.2020 14:00 Korihaiden päävalmentaja Jarno Nikula oli viime kaudella kehnoista lopputuloksista huolimatta tyytyväinen pelaajiensa joukkuehenkeen. Joukkue lähtee uuteen Korisliiga-kauteen uudella energialla ja puhtaalta pöydältä.
Ernest ”Trey” Zeigler III:n jatkosopimus oli merkittävä Korihaille. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Korihaiden päävalmentaja Jarno Nikula toteaa viime kauden lopputuloksista hyvin ytimekkäästi:
– Eihän sen huonommin enää voi mennä.
Uudenkaupungin perinteikäs seura jäi kauden keskeytyessä koko Korisliigan viimeiselle sijalle, ja 37 ottelussa voittoja kertyi ainoastaan seitsemän. Tilanne oli kaikin puolin sekava, mutta sekavaan tilanteeseen löytyi myös selkeitä konkreettisia syitä.
– Oli valmentajanvaihdos kesken kaiken, ja amerikkalaisvahvistuksia tuli ja meni jatkuvalla syötöllä, Nikula mainitsee.
Nyt Korihait lähtee uuteen Korisliiga-kauteen uudella energialla ja puhtaalta pöydältä. Jos joukkue haluaa säilyttää paikkansa korkeimmalla sarjatasolla vielä ensi vuonnakin, voittoja on alettava tulla. Nikulan visio on, että joitakin perusajatuksia pelikirjasta säilytetään, mutta aika paljon myös puretaan täysin.
– Muiden muassa Trey Zeigler, joka on pelikirjassamme erittäin iso pala, jatkaa yhä kokoonpanossa, joten ei ihan kaikkea kannata tyhjentää.
Yhdysvaltalainen Ernest ”Trey” Zeigler III pelasi viime kauden Uudessakaupungissa vakuuttavasti. 29 ottelun aikana takamies–laituri tilastoi keskiarvoikseen 18 pistettä, 7,8 levypalloa ja kolme koriin johtavaa syöttöä, joten uusittu pelaajasopimus on joukkueelle merkittävä tekijä.
– Mutta joukkueessa on myös nuoria uusia kavereita, ja itseäni kiehtoo se, että jos heistä saa koulittua vahvoja pelaajia. Se olisi todella hyvä asia.
Nikula ei mielellään erottele nuorisotasolta ketään nimillä. Hän kuitenkin mainitsee jo hieman pidemmälle ehtineistä pelaajista esimerkkinä Samuli Ojan, joka on jo 27 vuoden kypsässä peli-iässä mutta Korihaiden rivissä uusi tuttavuus.
– Hän ei ole mikään juniori, mutta Oja on sellainen kaveri, joka on ehdottomasti liigakelpoinen pelaaja. Jos ei nyt ihan heti mikään tähti, niin kyllä tämän kauden aikana varmasti jotakin häneltä nähdään.
Kokoonpanoon kaivattaisiin toki isomman profiilin pelaajia enemmänkin, mutta taloudellisten realiteettien kanssa on turha taistella. Nikula on tyytyväinen, että sillä rahalla, mitä käytettävissä on ollut, on pystytty kasaamaan joukkue, jossa ainakin teorian tasolla pelipaikkojen ja roolien välinen tasapaino tuntuu olevan kunnossa. Lopullinen totuus toki valkenee vasta, kun aletaan pelata.
Uutta energiaa uudella kokoonpanolla hakiessa on kaikesta huolimatta hyvä muistaa yksi tärkeä asia. Pelkkää synkkyyttä ei viime kausikaan Korihaille ollut. Nikula pystyy mainitsemaan yhden tärkeän asian, jonka hän haluaa ehdottomasti tuoda uudelle kaudelle mukaan:
– Häviäminen on kovaa leikkiä, mutta poikien asenne tekemiseen oli todella ihailtava. Kukaan ei lähtenyt syyttelemään toisiaan, vaan kaikki etsivät parannettavaa peiliin katsomalla. Samanlaista yritteliäisyyttä ja taisteluilmettä vaadin jatkossakin.
Korisliiga käynnistyy 13.10., kun avausottelussa Seagulls kohtaa Kauhajoen. Kaikki Korisliigan ottelut ovat katsovissa maksullisen Ruutu+-palvelun kautta.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.