17.2.2018 Vain harva pelaaja on saanut kutsua Susijengiin ennen 20 ikävuoden rajapyykin saavuttamista, mutta jokainen teini-ikäisenä Susijengiin nimetty pelaaja on osoittanut arvonsa ensimmäisistä maaotteluista alkaen. Ennen Elias Valtosta viimeisimmät Susijengissä teini-ikäisinä debytoineet pelaajat olivat Lauri Markkanen, Sasu Salin ja Petteri Koponen.
Elias Valtonen, 18, nimettiin Susijengin pelaajaryhmään helmikuun MM-karsintaikkunaan.
Ennen Valtosta viimeisin teini-ikäinen Susijengi-pelaaja oli Lauri Markkanen, joka teki ensiesiintymisensä miesten maajoukkuetasolla elokuun 2015 vierasottelussa Belgiaa vastaan 18 vuoden iässä.
Myös Sasu Salin (vas.) ja Petteri Koponen kuuluvat pelaajiin, jotka ovat tehneet vakuuttavaa jälkeä Susijengissä jo teini-ikäisinä.
Lähihistorian merkittäviin Susijengi-debyytteihin kuuluu myös 18-vuotiaan Hanno Möttölän esiinmarssi maajoukkuetasolle. Kuvat: Ville Vuorinen
Ennen Valtosta viimeisin teini-ikäinen Susijengi-pelaaja oli Lauri Markkanen, joka teki ensiesiintymisensä miesten maajoukkuetasolla elokuun 2015 vierasottelussa Belgiaa vastaan 18 vuoden iässä. Markkanen ehti heittää ottelussa kolme pistettä ennen loukkaantumistaan. Seuraavana kesänä, vasta 19-vuotiaana, Markkanen kuului 12,8 pisteen ja 5,5 levypallon ottelukeskiarvoillaan Susijengin parhaimmistoon.
Markkasta edeltävä Susijengin teinipelaaja oli Sasu Salin, joka kohosi maajoukkuerinkiin A-divisioonan EM-karsinnoissa kesällä 2010 vaikean loukkaantumistilanteen vuoksi. 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisojen jälkeen kutsun maajoukkueeseen saanut Salin linkosi debyytissään Espoossa 11 pistettä Israelia vastaan ja oli karsinnoissa paitsi Suomen paras pistemies (12,7/ottelu), myös koko karsintojen tarkin kaukoheittäjä (64,0%).
Kesän 2006 miesten PM-kisoissa Tampereella Susijengi-debyyttinsä tekivät 18-vuotiaat Petteri Koponen ja Gerald Lee Junior. Lee donkkaili kolme ottelua 6,0 pisteen keskiarvolla ja Koponen sivalteli kauempaa 6,3 pisteen ja 1,8 syötön keskiarvoin. Lee siirtyi kisojen jälkeen Yhdysvaltoihin aloittamaan yliopistotaipaleensa Old Dominionissa, mutta Koponen, 18, kuului syksyn 2006 B-divisioonan EM-karsinnoissa Suomen parhaimmistoon 10,3 pisteen ja 2,8 syötön keskiarvoillaan.
Joulukuussa 2003 Suomi kohtasi Riiassa tuplamaaottelussa Viron. 19-vuotias Shawn Huff piiskasi ensimmäisessä ottelussaan Viroa seitsemällä pisteellä ja toisessa maaottelussaan 11 pisteellä.
Elokuussa 2000 pelattiin Islannin Keflavikissa miesten PM-kisoja, ja tuleen pääsi peräti kaksi Susijengin myöhempien aikojen kulmakiveä, 19-vuotiaat Tuukka Kotti ja Kimmo Muurinen. Heittävänä takamiehenä ja pienenä laiturina pelannut Kotti kellotti neljässä ottelussa 18 minuuttia ja 5,5 pistettä ottelua kohden, kun taas Muurinen rymisteli Norjaa vastaan yhdeksän pistettä.
Joulun välipäivinä 1997 Suomi kohtasi Vilnassa Latvian ja esitteli koripalloilevalle Euroopalle 17-vuotiaan Teemu Rannikon ja 19-vuotiaan Antti Nikkilän. Rannikko urakoi debyytissään viisi pistettä ja kaksi syöttöä, Nikkilä kahdeksan pistettä ja yhdeksän levypalloa. Nikkilä pelasi seuraavan kerran Susijengissä kolme vuotta myöhemmin, kun taas Rannikko kuului jo kevään 1998 EM-karsinnoissa joukkueen kantaviin hahmoihin 17,5 minuutin, 5,3 pisteen ja 2,2 syötön keskiarvoillaan.
Lähihistorian merkittäviin Susijengi-debyytteihin kuuluu myös 18-vuotiaan Hanno Möttölän esiinmarssi maajoukkuetasolle Ateenan EM-kisoissa 1995. Vanhan mantereen parhaat pelaajat (mm. Arvydas Sabonis, Sarunas Marciulionis, Toni Kukoc, Vlade Divac) Ateenaan koonneissa kisoissa Möttölä raatoi 4,2 pistettä ja 4,2 levypalloa ottelua kohden ja oli yksi kisojen kuudesta teini-ikäisestä pelaajasta.
Lue myös:
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.