7.8.2015 Viime viikolla hallitsevan Euroopan mestarin voittanut Susijengi matkustaa lauantaiksi 8.8. vuoden 2013 EM-finaalien toisen joukkueen vieraaksi, kun Susijengi ottaa mittaa kivenkovasta Liettuasta Alytuksessa. Liettua on ollut jo pitkään Susijengin kehittymisen mittapuuna ja suurimmat haasteet ovat apuvalmentaja Jukka Toijalan mukaan Liettuan pallonliikkeessä ja pelikovuudessa.
Erik Murphy ja Susijengi matkustavat Liettuaan kohtaamaan toista kertaa peräkkäin EM-finalistin.
Liettua on toiminut jo pitkään Suomen esikuvana. Kuvassa Petteri Koponen.
Susijengi pelaa Liettuaa vastaan lauantaina 8.8. kello 19:00 Alytusissa. Kuvat: Ville Vuorinen.
- Ranska-matsin jälkeen olemme tuoneet sekä hyökkäykseen että puolustukseen lisää vaihtoehtoja. Pitää kuitenkin muistaa, että ei kannata ahnehtia, vaan pitää pitkän tähtäimen prosessi mielessä, Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala kommentoi.
- Liettualla on tänä vuonna samantapainen muutos, kuin meilläkin eli joukkuetta ollaan nuorennettu ja uusia sukupolvia ajetaan sisään. Se ei tarkoita, että joukkue olisi heikentynyt aiemmista vuosista, vaan heiltä löytyy hyvä sekoitus sekä nuoruutta että kokemusta.
Pienestä koostaan ja vähäisestä väkimäärästään huolimatta koripallon suurmaihin kuuluvan Liettuan merkitys Susijengille on ollut valtava siitä lähtien, kun Henrik Dettmann palasi Saksasta Suomen maajoukkueen ruoriin kesällä 2004. Dettmann tahtoi jo varhain joukkueensa pelaavan monipuolista, liikkuvaa ja nykyaikaista koripalloa Liettuan mallin mukaan.
- Liettualla on hyvin samantyylinen pelifilosofia kuin meilläkin. Ranska pelissä nähtiin jo, että kuinka tehokasta meidän hyökkäyksemme voi olla, kun pallo liikkuu jouhevasti mieheltä toiselle. Jos puolustus pysyy vielä aggressiivisena, niin mielestäni mätsäämme aika hyvin Liettuaa vastaan.
- Pääasiallisia haasteita meille on kaksi. Ensinnäkin meidän pitää pystyä pysäyttämään heidän pallonliikkeensä. Toinen haaste on heidän pelikovuutensa, joka heille tulee jo äidinmaidosta.
Susijengi kohtaa Liettuan Alytusissa lauantaina 8.8. kello 19:00. Liettua on pelannut tähän mennessä kaksi harjoitusmaaottelua, joissa se voitti kahdesti olympiakarsintoihin valmistautuvan Australian.
| Etunimi | Sukunimi | Pituus | Syntynyt | Seurajoukkue 2015-16 |
| Roope | Ahonen | 187 | 12.6.1990 | free agent |
| Joonas | Cavén | 211 | 9.1.1993 | free agent |
| Shawn | Huff | 198 | 5.5.1984 | Ludwigsburg (GER) |
| Ville | Kaunisto | 204 | 19.3.1982 | Kouvot (FIN) |
| Mikko | Koivisto | 194 | 18.4.1987 | free agent |
| Petteri | Koponen | 194 | 13.4.1988 | BC Himki (RUS) |
| Tuukka | Kotti | 205 | 18.3.1981 | Loimaa Bisons (FIN) |
| Gerald jr | Lee | 208 | 23.11.1987 | free agent |
| Carl | Lindbom | 206 | 10.11.1991 | Helsinki Seagulls (FIN) |
| Erik | Murphy | 208 | 26.10.1990 | Besiktas (TUR) |
| Matti | Nuutinen | 200 | 6.5.1990 | Kataja Basket (FIN) |
| Sasu | Salin | 191 | 11.6.1991 | Gran Canaria (ESP) |
| Jamar | Wilson | 185 | 22.2.1984 | free agent |
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi pääsee huipentamaan MM-karsinnat otteluissa, joista panosta ei puutu. Torstain kotiotteluun Ranskaa vastaan joukkue saa tuekseen jälleen täyden Espoo Metro Areenan.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on lähettänyt kuudelletoista pelaajalle kutsun osallistua Susijengin viimeisen ja ratkaisevan MM-karsintaikkunan maanantaina käynnistyvään leiritykseen. Susijengin matkalla kohti Kiinan MM-kisoja viimeiset kannot kaskessa ovat lohkokärki Ranska sekä Susijengin kanssa viimeisestä kisapaikasta kisaava Venäjä.
Susijengin MM-kisapaikan kohtalo ratkeaa helmikuun karsintaikkunassa, kun joukkue kohtaa Espoossa lohkokärki Ranskan ja matkaa sen jälkeen Venäjän vieraaksi. Maanantai-iltana sinnikkyytensä osoittanut Susijengi on saamassa Ranska-otteluun tuekseen jälleen täyden kotiareenan.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
Susijengi jätti vähän jossiteltavaa Hartwall Areenalla, kun suomalaiset löylyttivät Viroa tuplamaaotteluiden toisessa osassa 95-76 (43-24). Kesän ensimmäisen esiintymisensä susipaidassa tehnyt Lauri Markkanen kuritti Viroa 23 pisteen ja 12 levypallon arvoisesti.
Susijengin eläimellinen puolustus poiki ensin jatkoajan ja sen jälkeen 69-76 (38-37) -jatkoaikavoiton Virosta valmistavassa maaottelussa Saku Suurhallissa, Tallinnassa.