2.8.2009 Teemu Rannikon ja Petteri Koposen johdolla saumattomasti rullannut hyökkäyspeli takasi Suomelle 102-91 (50-48) voiton Uudesta-Seelannista EM-karsintojen kenraaliharjoituksessa Vantaan Energia Areenalla sunnuntaina. Susilaumalle jäi kuitenkin rutkasti parannettavaa levypallotilanteissa, sillä vierasjoukkue sinnitteli pelissä mukana viemällä levypallot nimiinsä murskaluvuin 38-13.
Petteri Koposen heitto kulki Uutta-Seelantia vastaan, jonka lisäksi hän oli Suomen parhaimmistoa puolustuspäässä.
Teemu Rannikko nousi vapaaheitoillaan Suomen parhaaksi korintekijäksi.
Uuden-Seelannin Kirk Penney oli maineensa veroinen korintekouhka.
Paluun tehneen Hanno Möttölän kolmoset upposivat täydellisesti 4/4. Kuvat: Tomi Kaminen.
Uusi-Seelanti tarjosi Suomelle ottelussa eurooppalaisesta askelmerkkikoripallosta virkistävän poikkeuksen. Joukkue kierrätti hyökkäyspäässä palloa aktiivisesti mieheltä miehelle ja onnistui löytämään screenien avulla alituiseen vapaan heittopaikan. Hanno Möttölän entinen seurakaveri Kirk Penney (32/3) johti joukkueensa ilotulitusta pääasiassa kaukoetäisyyksiltä. Toinen Uuden-Seelannin hyökkäyspelin kulmakivistä oli aktiivinen hyökkäyslevypallopelaaminen, sillä joukkue haki Alex Pledgerin (14/12) johdolla näppeihinsä yhtä paljon hyökkäyspään levypalloja kuin Suomi molemmissa kenttäpäädyissä yhteensä.
Indianapolisin MM-kisoissa 2002 neljänneksi sijoittuneen Uuden-Seelannin kohtaloksi koitui kuitenkin lopulta puolustuspelin passiivisuus. Erityisesti Suomen takamiehet Teemu Rannikko (24/0) ja Petteri Koponen (21/3/3 syöttöä) onnistuivat purjehtimaan vastustajistaan ohi järjestelmällisesti aina silloin, kun Suomi eniten koria tarvitsi. Rannikko ja Koponen tekivät tarkkaa työtä pelitilanneheitoissaan (12/23), mutta löysivät myös tarpeen tullen muita ratkaisijoita. Hanno Möttölä (19/0) upotti kaikki neljä kolmen pisteen heittoaan, Gerald Lee Jr. (11/4) viimeisteli korin alta aikamiehen elein jälleen uuden maaotteluennätyksensä ja Petri Virtanen (10/1) pelasi vahvat minuutit päätösjakson alussa.
- Hyökkäyspelaaminen on tällaisella joukkueella aika helppoa. Etenkin jos vastustaja puolustaa kuten Uusi-Seelanti tänään, meiltä löytyy koko ajan jostain vapaa kaveri, summasi Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann joukkueensa voiton avaimet.
- Joukkuepeli on kuitenkin vielä joltain osin hakemista. Joillakin pelaajilla viime kausi on mennyt aika penkkivoittoisesti, ja rytmiin pääseminen kestää vielä. Valmistavat maaottelut ovat olleet sinänsä vaikeita pelata, koska emme ole oikeastaan saaneet täyttä kokoonpanoa liikkeelle vielä joka otteluun. Luotetaan kuitenkin, että saamme parhaan tusinamme liikkeelle ensi lauantain Ranska-peliin, ennakoi Dettmann.
Suomen kokoonpanosta puuttuivat sunnuntaina sormensa perjantain Viro-ottelussa loukannut Kimmo Muurinen, jalkavaivaiset Tuomas Iisalo ja Samuel Haanpää ja flunssainen Vesa Mäkäläinen.
Vaikka Uusi-Seelanti pysyi Suomen kyydissä mukana aina päätösjakson alkuun asti, joukkue johti viimeisen kerran numeroissa 7-8, kun ottelu oli ehtinyt vanheta neljä minuuttia. Suomi venytti Teemu Rannikon ratkaisuilla eron kuuteen pisteeseen kolmannen jakson lopuksi ja karkasi lopullisesti viimeisellä kymmenminuuttisella, kun Petri Virtanen ja Hanno Möttölä onnistuivat kolmosissaan. Uusi-Seelanti nousi Jeremiah Truemanin (5/0) vapaaheitolla kahdeksan pisteen päähän (97-89), kun ottelua oli pelaamatta 1:37 minuuttia, mutta Rannikon vapaaheitot ja Möttölän kolmonen varmistivat otteluvoiton Suomelle.
Suomen heittotarkkuudet hipoivat sunnuntaina taivasta: kakkoset 58,3 % (21/36), kolmoset 57,1 % (12/21) ja vapaaheitot 80,0 % (24/30). Levypallopelaaminen oli kuitenkin luku sinänsä; puoliajalla Uusi-Seelanti johti levypallotilastoa 23-5 ja vei koko ottelun levypallot 38-13. Suomen pitkän pään pelaajista Hanno Möttölä ja Tuukka Kotti (4/0) jäivät levypalloissa nollille, Antti Nikkilä (4/1) kaapi käsiinsä yhden.
- Jos me annetaan vastustajalle 25 levypallon verran etumatkaa, silloin ei ole muuta vaihtoehtoa kuin pitää prosentit korkeina. Vastustajan 24 pallonmenetystä kertoo kuitenkin, että me tehtiin puolustuksessa jotain oikein, arvioi Suomen hyökkäyspeliä jälleen kerran erinomaisella varmuudella pyörittänyt Teemu Rannikko.
Energia Areenan yleisö tarkkaili mielissään erityisesti takamieskaksikon Rannikko-Koponen yhteistyöskentelyä. Kaksikon ollessa kentällä yhtä aikaa Suomi pystyi järjestelmällisesti voittamaan vastustajansa 1-1-pelissä. Ottelun alkuminuuteilla kaksikolta kesti tovin päästä samalle aaltopituudelle, mutta oikean vireen löytyessä ammattimiehet näkivät toisensa erinomaisesti.
- Minulla on tällä hetkellä hieman erilainen rooli joukkueessa kuin viimeisen kymmenen vuoden ajan. Ensimmäisissä maaotteluissa kesti vähän aikaa sopeutua tähän systeemiin, mutta pikku hiljaa on mennyt paremmin, arvioi Rannikko.
- Tänäänkin me haimme toisiamme vielä muutaman kerran siellä kentällä, koska emme ole pelanneet hirveästi yhdessä aikaisemmin, mutta joka treeneissä menee parempaan suuntaan. Petskun kanssa on helppo pelata, koska hän pääsee kaveristaan aina ohi, Rannikko kehui.
Rannikon ja Koposen tavoin Hanno Möttölä osoitti kotiyleisölle olevansa hyvässä vireessä. Vetreä Möttölä juoksi kenttää tehokkaasti ja osoitti ratkaisuvoimansa hyökkäyksessä.
- Hanno on hyvässä vauhdissa, hän on kehittynyt siinä aikataulussa kuin on ollut tarkoituskin, painotti Dettmann.
Suomi avaa EM-karsinnat alkavan viikon lauantaina 8. elokuuta vierasottelulla Ranskan Paussa. Tiistaina 11. elokuuta Suomi saa kotikentällä vastaansa Italian, joka kohtaa Ranskan EM-karsintojen avausottelussa keskiviikkona 5. elokuuta.
Suomi: Teemu Rannikko 24/0, Petteri Koponen 21/3/3 syöttöä, Hanno Möttölä 19/0, Gerald Lee Jr. 11/4, Petri Virtanen 10/1, Shawn Huff 7/2/3 riistoa, Antti Nikkilä 4/1, Tuukka Kotti 4/0, Mikko Koivisto 2/0, Ville Mäkäläinen 0/0.
Uusi-Seelanti: Kirk Penney 32/3, Alex Pledger 14/12, Lindsay Tait 11/1.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susiladiesin kolmen neljänneksen johto ei riittänyt Cluj-Napocassa, kun Romania ravasi väkisin rinnalle ja lopulta ohitse 71-60 (28-34). Täten Susiladies jäi ilman voittoja EM-karsinnoissa.
Töölön Kisahallissa Slovenia eteni vuoden 2019 EM-kisoihin nitistämällä Susiladiesin 68-88 (27-41). Suomi pisti oivasti kampoihin E-karsintalohkoa puhtaalla pelillä dominoivaa Sloveniaa vastaan, mutta vieraiden pelirutiini oli lopulta liikaa.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Suomen naisten koripallomaajoukkue eli Susiladies hävisi EM-karsintaottelun hallitsevaa EM-hopeamitalisti Ranskaa vastaan 5000 silmäparin edessä Brestissä. Susiladies pelasi rohkeasti ja ennakkoluulottomasti, mutta kivenkova Ranska oli liian iso pala purtavaksi 90-40 (44-23) -tappiossa.
Suomen naisten koripallomaajoukkue eli Susiladies saa tänään vastaansa maajoukkueikkunan toisessa EM-karsintaottelussa Ranskan Brestissä. Hallitseva EM-hopeamitalisti hävisi yllättäen lauantaina oman karsintaottelunsa Slovenialle.
Susiladiesin Elina Arike pelasi lauantaina vasta toisessa virallisessa naisten maaottelussaan. Pirteästi taistellut HBA-laituri uskoo saavansa maajoukkueryhmityksessä kehitystä pelikovuudessa ja pelin lukemisessa.
Suomen naisten maajoukkue eli Susiladies kärsi tappion Töölön Kisahallissa pelatussa EM-karsintaottelussa Romaniaa vastaan. Taru Tuukkasen 24 pisteen ja 17 levypallon loistopeli ei riittänyt, kun romanialaiset karkasivat toisella neljänneksellä kohti 59-80 (31-47) -voittoa liki kuudensadan silmäparin edessä.