13.4.2021 08:43 WNBA:ta pelataan vain kesäisin, mikä tarkoittaa, että valtaosa WNBA-pelaajista pelaa kaksi kautta eri puolilla maailmaa vuosikellon ympärillä. Euroliigan lisäksi pelaajia löytyy muualta Euroopasta, Aasiasta ja Australiasta.
Perinteisesti WNBA-kausi alkaa toukokuussa ja pudotuspelit syyskuussa, joten pelaajille jää perinteinen koripallokausi kokonaan vapaaksi. Kun WNBA:n palkat eivät ole miljoonaluokassa, niin iso liigan pelaajista pelaa kesäisin WNBA:ta ja talvisin jossain muualla, hyvin usein Euroopan huippujoukkueissa, Kiinan tai Etelä-Korean liigoissa tai Australiassa.
Esimerkiksi kaksi edellistä Euroliigan mestaruutta (2018, 2019) voittanut jekaterinburgilainen UMMC Eketaringburg on kerännyt vuosittain aikamoisen tähdistöjoukkueen pelaajista, jotka WNBA:ssa kilpailevat toisiaan vastaan, mutta luovat yhdessä Venäjän pääsarjaan ja Euroliigaan unelmajoukkueen, joka hakee vertaistaan.
Eketaringburgin kokoonpanoon kuluvalla kaudella ovat kuuluneet vuoden 2019 WNBA:n finaalien arvokkain pelaaja, belgialainen Emma Meesseman (Washington Mystics); kaksinkertainen korintekijätilaston ykkönen ja vuoden puolustuspelaaja Brittney Griner (Phoenix Mercury); lähes kaiken WNBA:ssa, Euroliigassa ja NCAA:ssa voittanut Breanna Stewart (Seattle Storm); kolmesti tähdistöotteluun valittu Allie Quigley (Chicago Sky); sekä kahdesti valitut Courtney Vandersloot (Chicago Sky) ja Jonquel Jones (Connecticut Sun). WNBA-kokemusta löytyy myös venäläiseltä Maria Vadeevalta.
Awak Kuierin nykyisessä joukkueesta Ragustasta Isabelle Harrison pelaa WNBA:ssa Dallas Wingsissä, jolla on neljä varausta WNBA:n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella.
Vaikka valtaosa pelaajista pelaakin kahta liigaa, niin poikkeuksia löytyy, jopa hyvin maineikkaita sellaisia. Vuosina 2015 ja 2019 WNBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Elena Delle Donne on päättänyt, että hän pelaa pelkästään WNBA:ssa ja viettää talvikauden Yhdysvalloissa. Hän pelasi ensimmäisen kerran kansainvälisillä kentillä vasta 2017, lyhyehkön pätkän pudotuspelejä Kiinassa.
Yksi kaikkien aikojen naiskoripalloilijoista, Diana Taurasi taas on esimerkki päinvastaisesta. Nykyisin pelkästään WNBA:han keskittyvä Taurasi jätti WNBA-kauden 2015 kokonaan väliin Eketaringburgin toiveesta. Joukkue tarjosi Taurasille enemmän kuin hänen WNBA-palkkansa siitä, ettei hän pelaisi WNBA:ssa sinä kautena.
Taurasi oli juuri edellisvuotena voittanut WNBA:n mestaruuden ja valittu finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi. Taurasi ansaitsi silloin miltei maksimin WNBA:ssa, 107 000 dollaria kaudesta, mutta useiden arvioiden mukaan hänen palkkansa Eketaringburgissa oli noin neljätoistakertainen.
Susiladiesin huippulupaus Awak Kuier on ehdolla WNBA:n varaustilaisuudessa, joka järjestetään torstaina 15. huhtikuuta. Basket.fi seuraa ja taustoittaa Awakin tietä WNBA:n varaustilaisuuteen ja sen läpi tulevien viikkojen aikana.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Suomen koripallon ykköstähtiin lukeutuva Awak Kuier, 21, ja Dallas Wings aloittavat kautensa WNBA:ssa tänä viikonloppuna. Kun yhdysvaltalaisia 2001 syntyneitä pelaajia varattiin juuri WNBA:han, niin Kuier ei ole enää sarjan nuorin pelaaja.
Awak Kuierin toinen WNBA-kausi sai päätöksensä viime yönä, kun Connecticut Sun oli parempi puolivälierien ratkaisevassa kolmannessa ottelussa loppulukemin 73-58 (34-34). Kuier tilastoi kaksi levypalloa ja yhden torjunnan kolmessa ja puolessa minuutissa.
Awak Kuier pussitti yhdeksän pistettä ja löi WNBA-kauden ensimmäisen donkin, kun suomalaispelaajan edustama Dallas Wings hävisi yhdellä pisteellä Seattle Stormille 89-88 (42-41).
Edelliset neljä kautta kovatasoista Georgia Techin yliopistoa edustanut Susiladiesin takapelaaja tähtää ammattilaisuraan. Lappeenrantalaislähtöinen takapelaaja on ilmoittautunut WNBA:n varaustilaisuuteen.
WNBA:ssa Awak Kuierin edustaman Dallas Wingsin taival päättyi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, kun Chicago Sky veti pidemmän korren loppunumeroin 64-81 (29-44). Kuier haki kolme levypalloa vajaassa kahdeksassa peliminuutissa.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti runkosarjan päätöspelissään Los Angeles Sparksin 84-87 (41-44). Wingsin suomalaispelaaja Awak Kuier sai peliaikaa yhdeksän minuuttia, joiden aikana hän tilastoi kaksi syöttöä, yhden levypallon ja riiston.
WNBA:ssa Awak Kuierin edustama Dallas Wings hävisi sarjataulukon toisena majailevalle Las Vegas Acesille 75-85 (45-36). Kuier esiintyi hienosti tilastoiden neljä pistettä, viisi levypalloa ja kolme torjuntaa noin 11 peliminuutissa.
WNBA:ssa Awak Kuier väänsi 10 pistettä, 8 levypalloa ja 5 torjuntaa noin 20 minuutin peliajalla, mutta Kuierin edustama Dallas Wings hävisi sarjakärjessä porskuttavalle Connecticut Sunille 83-56 (48-25).