10.2.2023 12:39 Severi Kaukiainen valittiin tammikuussa 2023 miesten Korisliigan Kuukauden vahvimmaksi. Kaukiainen myöntää, että vaikka välillä onkin rankkaa, onnistumiset sekä Korisliigassa että eurosarjassa ruokkivat toisiaan.
Kauhajoen tammikuu miesten Korisliigassa oli voittoisa, sillä kuudesta vastustajasta kaatui neljä, vaikka samaan aikaan joukkue onkin tehnyt kovaa jälkeä myös FIBA Europe Cupissa.
Erityistä huomiota herätti Kuukauden vahvimmaksi valittu Severi Kaukiainen. 24-vuotias suomalainen molempien paikkojen takapelaaja kirjautti tammikuun 2023 aikana tilastoreiveilleen 15,3 pistettä, 2,3 levypalloa ja 5,5 koriin johtavaa syöttöä. Poikkeuksellisen ihailtavia Kaukiaisen tilastoriveistä tekee se, että hänen keskimääräinen peliaikansa oli vain noin 22 minuuttia.
Kahden sarjan välillä loistavalla tasolla pelaavalle koripalloilijalle omien tilastojen tuijottelu ei ole silti ollut tärkeimpänä asiana almanakassa.
– Voin ihan rehellisesti sanoa, että tämä tuli aivan täytenä yllätyksenä. En ole yhtään ehtinyt miettiä tai vertailla tuloksia siitä näkökulmasta, että kenellehän mahtaa palkinto osua. Olen kyllä ehdottomasti iloinen tällaisesta tunnustuksesta.
Kauhajoen peliaikataulussa on totisesti koko kauden ajan ollut haasteensa. Se ei ole silti näkynyt ainakaan kovin merkittävästi Korisliigan ottelutuloksissa. Joukkue johtaa kotimaan kentillä parhaillaan ylemmän jatkosarjan sarjataulukkoa, ja Europe Cupissa aukesi tie puolivälieriin saakka.
Kaukiainen näkeekin kahden sarjan pelaamisen eräänlaisena kaksiteräisenä miekkana. Joskin terät ovat keskenään hyvin eri mittaiset.
– Yhtäältä kaikkein tiiviimpinä aikoina on välillä sekä fyysisesti että henkisesti rankkaa matkustaa pitkiä päiviä busseissa ja lentokoneissa, mutta toisaalta onnistumiset yhdellä kentällä ruokkivat onnistumisia myös toisella. Täytyy kuitenkin muistaa, että positiivinen puoli tässä voittaa negatiivisen aivan kirkkaasti, sekä meille joukkueena että koko suomalaisen koripallon kannalta.
Joukkueen kestävyyden lisäksi Kaukiainen antaa onnistumisista pisteitä myös päävalmentaja Janne Koskimiehen luotsaamalle pelitavalle. Hän uskoo, että Kauhajoki on pystynyt koko kentän prässeillään ja 40 minuutin paineella yllättämään useimmat vastustajista erityisesti ulkomailla.
– En usko, että moni vastustajista on tottunut omassa sarjassaan sellaiseen. Suomessa se on ollut eräänlainen tavaramerkkimme jo parin viime vuoden ajan.
Kaukiainen on pelannut Korisliigassa nousujohteisesti jo kahdeksan kautta, joista ensimmäiset kaksi hän vietti Kotkan KTP-Basketissa ja neljä seuraavaa Kouvolassa Kouvojen paidassa. Tasaisen varmoista tuloksista huolimatta Kuukauden vahvimmaksi – tai kuukauden pelaajaksi ylipäätään – hänet valittiin uransa ensimmäistä kertaa.
Hän kertookin pyrkineensä viime aikoina erityisesti tasaiseen suorittamiseen, jossa ei kärsitä niin sanotuista huti-illoista vaan pidetään jokaisessa ottelussa työ korkeimmalla mahdollisella tasollaan.
– Kehitystä tapahtuu koko ajan, ja suunta on oikea, mutta varmuutta haluan saavuttaa työhöni vielä entistäkin enemmän. Jatkan samojen asioiden kanssa työskentelyä kuin tähänkin asti. Kyllähän minunkin unelmani on aina ollut siirtyä vielä joskus pelaamaan ammatikseni ulkomaille. En osaa sanoa, koska se tapahtuu, mutta se on seuraava askeleeni.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.