4.9.2023 18:21 Vahvoja näyttöjä Kreikan liigassa viime kaudella antanut Susijengin luottosentteri Alexander Madsen, 28, on allekirjoittanut yksivuotisen Latvian suurseuran VEF Riian kanssa. 208-senttinen Kouvolan Poikien kasvatti Madsen edusti latvialaisjoukkuetta aiemmin vuosina 2019–22.
Alexander Madsen palaa VEF Riian vahvuuteen. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Madsen puntaroi erilaisia vaihtoehtoja läpi kesän, mutta hänen entinen seuransa Latviasta pysyi kosijoiden kärjessä aina MM-kisojen päätökseen asti.
- Kaikennäköistä paperia oli pöydällä, mutta oma lähtökohta oli, että palaan Riikaan, mikäli jotain aivan maagista tarjousta ei tule muualta, aiemmin kolme kautta VEF Riiassa pelannut Madsen kertoo.
- VEF Riika seurana ja Riika kaupunkina tarjoavat sellaiset olosuhteet, joihin menen oikein innostuneena takaisin. Paikat ja rutiinit ovat tutut, olen saanut aiemminkin toteuttaa siellä itseäni pelaajana ja keskittyä pelkästään koripallon pelaamiseen. Samalla tiedän hyvin, mitä joukkue minulta tahtoo.
VEF Riika on Latvian monivuotinen suurseura, joka on voittanut viisi perättäistä Latvian kansallista mestaruutta, kaksi perättäistä Latvian cupia sekä Latvian ja Viron yhteisen koripalloliigan mestaruuden keväällä 2022. Lisäksi VEF Riika on pelannut FIBA Mestareiden Liigaa neljä perättäistä kautta.
- Joukkueen tavoite on voittaa kaikki mahdollinen voitettavissa oleva ja mennä Mestareiden Liigassa vähintään alkulohkosta jatkoon, Madsen kertoo.
- Henkilökohtaisella tasolla tavoitteeni on päästä takaisin siihen formiin, missä olin viime syksynä AEK Ateenan kanssa ennen loukkaantumistani ja kehittymään edelleen siitä.
Madsen debytoi Korisliigassa helmikuussa 2012 vasta 17-vuotiaana Kouvolan Kouvojen riveissä. Kouvojen liigajoukkueen rotaatioon hän teki läpimurtonsa kaudella 2013–14, jolloin hänelle kirjattiin 19,5 peliminuuttia ottelua kohden ja 6,3 pisteen ja 2,3 levypallon ottelukohtaiset keskiarvot.
Korisliigan eliittiin Madsen eteni ryminällä keväällä 2016. Madsen mätti pudotuspelien keskiarvoikseen 10,3 pistettä, 6,1 levypalloa ja 2,0 blokkia ottelua kohden erinomaisin heittotarkkuuksin (2p 56,7%, 3p 31,4%, 1p 77,5%). Suomen mestaruuteen päättyneen kauden päätteeksi Korisliigan päävalmentajat ja kapteenit äänestivät Madsenin liigan parhaaksi kuudenneksi pelaajaksi.
Nuorisomaajoukkuevuosinaan Madsen pelasi 64 juniorimaaottelua 7,7 pisteen keskiarvolla, kruununa 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan Euroopan mestaruus kesällä 2015 ja paikka kyseisten kisojen All Star -viisikossa. Madsen edusti lisäksi Suomea Taiwanin universiadeissa kesällä 2017.
Vuodet 2016–18 Madsen pelasi Tshekin pääsarjaa sekä Alpe Adria Cup -kilpailua USK Prahan paidassa. Kahden Tshekin vuotensa aikana Madsen kirjautti joukkueelleen 9,9 pistettä, 5,9 levypalloa, 1,8 syöttöä, 1,4 blokkia ja 1,0 riistoa ottelua kohden. Hänet nimettiin myös kahdesti Tshekin liigan All Star -otteluun sekä donkkikisaan ja kolmen pisteen heittokisaan
Prahan komennuksen jälkeen Madsen eteni Las Palmasiin, missä hän harjoitteli CB Gran Canarian edustusjoukkueen kanssa sekä pelasi Gran Canarian farmijoukkueessa Espanjan neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla (EBA). Loukkaantumisten varjostaman kauden keskiarvoikseen Madsen kirjautti 9,2 pistettä, 6,1 levypalloa, 1,6 syöttöä, 1,2 riistoa ja 1,2 blokkia ottelua kohden.
Seuraavat kolme vuotta Madsen niitti menestystä Latvian voimajoukkueen VEF Riian kanssa. Kolmivuotinen toi mukanaan kolme Latvian kansallista mestaruutta, yhden Latvian cupin mestaruuden sekä Latvian ja Viron yhteisliigan kulta- ja hopeamitalit. Lisäksi Madsen nimettiin keväällä 2022 Latvian cupin arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP). Madsen pelasi VEF Riian riveissä myös kaikkina kolmena kautena FIBA Mestareiden Liigaa.
Tilastojen valossa Madsenin paras Latvian kausi oli 2021-22, jonka aikana hän kirjautti Latvian ja Viron yhteisliigassa 11,6 pistettä, 5,5 levypalloa, 1,6 syöttöä, 1,0 riistoa ja 1,0 blokkia ottelua kohden sekä FIBA Mestareiden Liigassa 9,8 pistettä, 7,0 levypalloa, 2,0 syöttöä ja 1,3 riistoa ottelua kohden.
Pelikaudella 2022-23 Madsen pelasi Kreikan pääsarjaa sekä FIBA Mestareiden Liigaa historiallisen AEK Ateenan paidassa. Erinomainen syyskausi katkesi alkutalven loukkaantumiseen, mutta Madsenille merkittiin Kreikan liigassa 6,0 pisteen ja 2,4 levypallon ja Mestareiden Liigassa 4,6 pisteen ja 2,4 levypallon ottelukohtaiset keskiarvot.
Susijengissä Madsen debytoi kesällä 2015 vierasottelussa Sloveniaa vastaan. Läpimurtonsa Susijengiin hän teki vuosien 2017-19 MM-karsinnoissa omaksumalla Tuukka Kotin paikan joukkueen sisäpuolustuksen lukkona. Madsen on pelannut Susijengissä 60 ottelua 5,7 pisteen, 3,2 levypallon ja 1,2 syötön ottelukohtaisin keskiarvoin. Lisäksi Madsen kuului Susijengin arvokisakokoonpanoon vuoden 2022 EM-kisoissa ja vuoden 2023 MM-kisoissa.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla viikonlopun otteluissa. Edon Maxhuni oli loistovireessä Ranskassa, Alex Murphy oli joukkueensa ykköstykki Espanjassa ja Perttu Blomgren oli käsi kuumana Sloveniassa.
Paris Basketball raivasi tiensä EuroCupin finaaliin, kun Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon miehistö kaatoi London Lionsin suoraan kahdessa ottelussa. Ranskassa Ilari Seppälä siivitti Saint-Chamondin tärkeään voittoon.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball eteni EuroCupin välieriin. Mestarien liigassa Sasu Salinin Teneriffa varmisti puolivälieräpaikan.
Elias Valtosen mainiot esitykset Granadan paidassa saivat jatkoa, kun hän pääsi juhlimaan ensimmäistä voittoaan uuden seuransa riveissä.
Elias Valtonen otti heti paikkansa Granadan joukkueessa, kun hän suoriutui komeasti debyytissään. Ranskan liigassa suomalaiset pääsivät nauttimaan tärkeistä voitoista.