26.1.2003 Suomalaisluotsi Henrik Dettmann käskytti lauantai-iltana Saksan maajoukkueen EM-karsintojen lohkovoittoon. Ykköspaikka varmistui, kun Saksan kellisti loistavien loppuhetkien ansiosta Kroatian kotikentällään Leverkusenissa 81-73. Saksa oli jo aiemmin varmistanut paikkansa syyskuun 5.-14. päivinä Ruotsissa pelattaviin EM-kisoihin.
Kroatiaa vastaan Saksa oli puolen tunnin pelin jälkeen 60-66-tappioasemassa johdettuaan koko ensimmäisen puoliajan. Uudelleen johtoon kotijoukkue nousi, kun peliaikaa oli kaksi minuuttia jäljellä ja Patrick Femerling ”tippasi” tilanteeksi 75-73. Seuraavat hetket olivat kuin high-lights –kokoelma, joka villitsi lähes 4.000-päisen saksalaisyleisön; Femerling ja Ademola Okulaja donkkasivat ja Mithat Demirel viimeisteli korin. Saksa vei viimeiset minuutit 9-1 ja koko päätösneljänneksen 21-7.
- Hieno ottelu. Olen ylpeä joukkueestani, joka osoitti upeaa asennetta. Saimme myös hienoa tukea yleisöltä, joka tekee koripallon pelaamisen tällä hetkellä erittäin hauskaksi Saksassa, kehui Dettmann saksalaisyleisöä, joka viimeiset kaksi minuuttia kannusti kotijoukkuetta seisaalteen.
Okulaja (17/8), Femerling (14/9), Misan Nikagbatse (12/4) ja Sven Schultze (12/1) olivat Saksan tehokkaimmat.
Saksan lisäksi karsintalohkosta C Ruotsin EM-lopputurnaukseen selviytyivät Kroatia ja Bosnia-Hertsegovina. Viisilohkoisessa karsinnassa kunkin lohkon kaksi parasta takasivat itselleen suoran paikan kisoihin. Lisäksi neljä parasta lohkokolmosta selvittivät tiensä taistelemaan Euroopan mestaruudesta. Seuraavassa EM-kisoihin selviytyneet joukkueet.
EM-kisaisäntä: Ruotsi
Hallitseva mestari: Jugoslavia
Karsintalohko A: Liettua Turkki, Ukraina
Karsintalohko B: Kreikka, Espanja, Israel
Karsintalohko C: Saksa, Kroatia, Bosnia-Hertsegovina
Karsintalohko D: Ranska, Latvia
Karsintalohko E: Italia, Slovenia, Venäjä
EM-kisojen alkulohkojen arvonnat suoritetaan Tukholmassa 14. helmikuuta. Alkulohkot pelataan Boråsissa, Luulajassa, Norrköpingissä ja Södertäljessä. Puolivälieristä (10.9.) lähtien kisat pelataan Tukholmassa, Globe Arenalla.
Vuoden 2002 parhaana valmentajana Suomessa palkittu Henrik Dettmann jatkoi voitokkaita otteitaan Saksan maajoukkueen peräsimessä keskiviikko-iltana. Saksa kukisti toiseksi viimeisessä EM-karsintaottelussaan Makedonian 86-78.
Tuomas Iisalo on palkattu NBA-seura Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi monivuotisella sopimuksella. Kyseessä on jälleen kerraan suomalaisen koripallon ja valmennusosaamisen merkkipaalu.
Saksan MM-kultaan luotsannut ja Suomessa pitkän uran tehnyt Gordon Herbert on nimetty Kanadan miesten koripallomaajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi.
Viime yönä tehtiin suomalaista koripallohistoriaa, kun Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi noussut Tuomas Iisalo voitti ensimmäisen ottelunsa NBA:n päävalmentajana. Grizzlies voitti Miami Heatin, kun Ja Morant ratkaisi ottelun sensaatiomaisesti viimeisillä sekunneilla.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
Paris Basketballin EuroCupin mestariksi valmentanut Tuomas Iisalo palkittiin torstaina Urheilugaalassa Vuoden valmentajana. Helsingin kaupungin entinen liikuntatoimen johtaja, kotimaisen koripallon legenda Anssi Rauramo palkittiin Urheilugaalassa Elämäntyö-palkinnolla.
Tuomas Iisalon valmennusura on edennyt nousujohteisesti kymmenen vuoden ajan, mutta siltikin viimeiset vuodet hän on edennyt komeetan lailla yhä suurempiin saavutuksiin. Iisalo on Suomen Valmentajien valinta Vuoden Valmentajaksi 2024.
Lauri Markkanen on jälleen ehdolla Vuoden urheilijaksi. Sensaatiomaisen 16-vuotiaiden tyttöjen Euroopan mestaruuden voittanut joukkue puolestaan ehdolla Vuoden joukkueeksi sekä 10 parhaan joukossa Vuoden sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi. Eurocup-mestari Tuomas Iisalo puolestaan on ehdolla Vuoden valmentajaksi.