6.9.2015 Susijengi joutuu hakemaan avausvoittoaan EM-kisoissa huomenna, kun Israel veti pidemmän korren numeroin 66-79 (31-46) Montpellierin lohko A:n toisena päivänä. Nihkeästi aloittanut Susijengi joutui altavastaajaksi ensimmäisellä puoliajalla, eikä toisen puoliajan kiri riittänyt voittoon asti.
Erik Murphy oli Suomen ykkönen Israelia vastaan heittämällä 24 pistettä.
Petteri Koponen oli Israel-puolustuksen erikoisvartioinnissa.
Tappiosta huolimatta Susijengin fanit kannustivat kovaäänisesti läpi ottelun.
Shawn Huffin mukaan Israel pelaa epätyypillistä koripalloa, jota vastaan on vaikea pelata.
Matti Nuutinen toi jälleen energiaa ja heittovoimaa penkiltä.
Susijengi hakee avausvoittoaan EM-kisoissa huomenna Venäjää vastaan. Kuvat: Ville Vuorinen.
Susijengillä oli läpi ensimmäisen puoliajan ongelmia Israelin epätyypillisen pelaamisen kanssa. Israelilaiset kierrättivät palloa nopeasti ja tehokkaasti, löytäen aina parhaimman ajolinjan ja pakottaen suomalaiset olemaan jatkuvasti sekunnin myöhässä tilanteisiin.
Jamar Wilson toi jälleen penkiltä energiaa, mutta ehdottomasti Susijengin pirtein oli Sasu Salin, joka nakutti kolme kolmosta ensimmäiseen puoliaikaan. Israel kuitenkin väsytti Salinia pelaamalla palloa sisään pelinrakentaja Gal Mekelille (14/2/5 syöttöä).
Kaiken kukkuraksi Israel irtosi opportunistisesti nopeisiin, joista erityisesti ainutlaatuisella pelityylillä pelaava laituri Lior Eliyahu (22/5/6 syöttöä) pääsi juoksemaan lay-uppeja.
- Israel vaihtoi kaikki palloskriinit ja meille tuli tilanteita, joissa isoilla olikin yhtäkkiä pieni jätkä. Siitä Israelin isot pääsivät karkaamaan nopeisiin, kun puolustivat meidän takamiehiä kaarella, kapteeni Shawn Huff valotti.
Puoliajalle jo kaksinumeroisen johdon kerännyt Israel oli myös tehnyt kotiläksynsä ja varsinkin ensimmäisellä neljänneksellä Susijengi joutui hyökkäyksessä syöttelemään kaarella ja pallo löysi harvoin tiensä maalatulle alueelle.
Suomi sai pelirytmistä kiinni puoliajan jälkeen, kun Erik Murphy ja Sasu Salin innostuivat pelaamaan tosissaan. Murphy näytti koko arsenaalinsa aina baby-hookeista väkeviin ajoihin ja kolmosiin vastapallosta.
Salin joutui ikävästi virhevaikeuksiin ja hänen ollessa penkillä Mekel otti herran ja hidalgon paikan Eliyahulta ollen kentän selkeä ykköspelaaja.
Susijengi painoi kuitenkin tassullaan kaasua – kuten myös Montpellieriin matkustaneet tuhannet Susijengi-fanit – ja potentiaalinen kiri alkoi kolmannen neljänneksen lopulla. Wilsonin ajo, Murphyn kolmonen ja Petteri Koposen (3/2/5 syöttöä) tarjoilema nosto Gerald Lee juniorille (5/5) toivat Susijengin neljän pisteen päähän 61-65.
Israelin kova kolmikko Mekel, Eliyahu ja Omri Casspi (10/8/4 syöttöä) vastasivat omilla uroteoillaan ja kasvattivat eron takaisin kymmeneen, kun peliaikaa oli jäljellä enää reilu neljä minuuttia. Susijengillä riittänyt eväät enää takaa-ajoon.
- He toteuttivat heidän pelisuunnitelmaa ja meillä kesti liian kauan päästä peliin mukaan. En tiedä mistä johtuu, mutta he olivat tänään parempia. Taisteltiin tokalla puoliajalla, mutta ei se siitä ollut kiinni. Israel on epätyypillinen joukkue, aika vaikea pelata heitä vastaan, 5 pistettä ja 5 levypalloa kirjauttanut Huff kommentoi.
- Onnittelut Israelille, joka pelasi viisaasti, kovaa ja nautti selkeästi pelaamista. Suomi pelaa epätyypillistä koripalloa, mutta Israel pelaa vieläkin epätyypillisemmin. He käyttävät tilaa hyvin hyväkseen ja lähtevät erinomaisesti nopeisiin hyökkäyksiin. Normaalisti se kuuluu meidän aseisiin, mutta tänään Israel todella satutti meitä nopeilla hyökkäyksillään, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann kommentoi.
- Hävisimme avausjakson 12 pisteellä ja se asetti rytmin ottelulle. Israel ei sinällään yllättänyt – enemmänkin yllätti se, että meillä ei jalka liikkunut
Salin heitti saldokseen 13 pistettä, noukki 2 levypalloa ja jakoi 3 syöttöä. Jamar Wilson (6/3/2 syöttöä) ja Matti Nuutinen (6/3) olivat parhaimmat penkiltä, mutta Susijengin paras pelaaja oli Erik Murphy (24/9/3 torjuntaa).
- Se mikä tällaisessa turnauksessa on hienoa, että seuraavana päivänä on aina uusi peli. Emme voi olla suoritukseemme missään nimessä tyytyväisiä, mutta emme voi myöskään jäädä murjottamaan. Huomenna on iso peli ja meidän on oltava valmiimpia pelaamaan, Murphy kommentoi.
Susijengi kohtaa huomenna maanantaina 7.9.Venäjän Suomen aikaan kello 15:00.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Suomen EM-alkulohko Helsingissä päättyi voitokkaasti kahden maan joukkueiden ja fanien ottaessa mittaa toisistaan Hartwall Arenalla. Sitkeä Islanti piinasi Susijengiä pitkään, kunnes päätösneljänneksellä Suomi veti ohitse 83-79 (42-40) -voittoon Sasu Salinin johdolla. Suomen EM-pelit jatkuvat viikonloppuna neljännesvälierissä Italiaa vastaan Istanbulissa.
Susijengi varmisti menolippunsa Istanbuliin EM-jatkosarjaan Hartwall Arenalla Suomen maajoukkuehistorian ennätysyleisön 12 327 katsojan edessä. Susijengi repi aikaisen johdon Petteri Koposen ilmiömäisellä pelillä Kreikasta, joka hiipi päätösneljänneksen aikana vielä neljän pisteen päähän, kunnes lopullisen niitin EM-kisojen kolmannelle voitolle 77-89 (33-45) löi ”Taikuri” Teemu Rannikko.
Susijengi tarjosi jälleen EM-kotikisoissa kuin käsikirjoitetun jännitysnäytelmän, jossa tunneskaalat aaltoilivat edestakaisin epätoivosta riemunkiljahduksiin. Susijengi oli jo sillassa loppuunmyydyssä Helsinki Areenassa Puolaa vastaan, mutta nousi ällistyttävästi kahdesti jatkoajalle ja lopulta voittoon 90-87 (36-32, 66-66, 78-78) kenraali Petteri Koposen ja superlupaus Lauri Markkasen johdolla.
Suomen EM-kotikisojen kiihkeä lauantai-ilta jäi palkinnotta Helsinki Areenalla 11 963 katsojan edessä. Ensimmäisellä puoliajalla kymmenen pisteen taakse ajautunut Susijengi äityi kotiyleisön ulvonnan ja Areenan perusteita rymistäneen kannustuksen myötä mielettömään kiriin, mutta kalkkiviivoilla Slovenia oli etevämpi voittaen 78-81 (42-52).
Susijengin EM-kotikisat Helsingissä alkoivat jymypaukulla, kun infernaaliseen kannustukseen äitynyt 12 167 -päinen 6. pelaaja huudatti Suomen ilmiömäiseen jatkoaikavoittoon tähtisikermä Ranskasta 84-86 (33-32, 72-72). Suomen sankarit olivat Jamar Wilson, joka nosti Susijengin voittoon viisi sekuntia ennen summeria ja Sasu Salin, joka onnistui häiritsemään Nando de Colon heittoyrityksen vajaaksi.
Suomi sai historiansa ensimmäiset koripallon EM-kisat pelimenestyksen ja hyvin suhteiden ansiosta.
Pohjoismaiden johtavaan logistiikkakonserniin kuuluva PostNord Oy ja Suomen Koripalloliitto ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen, jonka myötä PostNordista tulee Suomen koripallomaajoukkueen – Susijengin – uusi pääyhteistyökumppani. Tuore sopimus kattaa laaja-alaisesti myös nuorten ja naisten maajoukkuetoimintoja sekä näkyvyyksiä ensi vuonna Helsingissä järjestettävissä miesten EM-kilpailuissa.
MM-hopeamitalisti Serbia osoittautui liian kovaksi palaksi purtavaksi Susijengille EM-kisojen pudotuspeleissä numeroin 94-81 (48-43). Susijengi taisteli kolme neljännestä tasaisesti, mutta serbialaiset repivät eron päätösneljänneksen alussa heittämällä neljä peräkkäistä kolmosta pussin pohjalle.
Susijengi joutui tyytymään tappioon EM-alkulohko A:n viimeisessä pelissään, kun isokokoinen Puola pakotti Suomen pelaamaan omalla tempollaan. Susijengi oli vielä kiinni kolmannen neljänneksen alussa, mutta kehno heittopeli ei riittänyt takaa-ajoon, vaan Puola nappasi 65-78 (41-42) -voiton. Susijengi eteni EM-kisoissa puolivälieriin, joissa vastaan tulee MM-hopeamitalisti Serbia.
Susijengi varmisti jatkopaikkansa EM-kisoissa superonnistumisella oikeaan paikkaan Montpellierin huutomyrskyssä. Susijengin torahammas eli aggressiivinen puolustus ruokki onnistumisia ja itseluottamusta hyökkäykseen, minkä myötä Suomi jylläsi ylivoimaiseen 59-88 (27-41) -voittoon Bosnia-Hertsegovinasta.
Susijengi avasi voittotilinsä EM-kisoissa mielettömällä tavalla Montpellierin helteessä, kun Petteri Koponen ratkaisi tavaramerkkihyppyheitollaan 81-79 (36-38) -voiton Suomelle 3,5 sekuntia ennen loppua. Koponen tuskaili koko ensimmäisen puoliajan, heitti viimeisen kahden minuutin aikana neljä heittoa ohitse, mutta laittoi sinetin pelille, kun sitä häneltä tarvittiin.
18-vuotiaat pojat kärsivät tappion A-divisioonan EM-kisojen avauspelissä, kun laadukas Venäjä oli lähestulkoon kaikilla osa-alueilla parempi ja korjasi 62-89 (29-50) -voiton. Tilastoissa selkeimpänä erottajana oli Venäjän heittäminen, kun venäläiset pistivät kakkoset ja kolmoset yli 50% tarkkuudella sisään.
Suomen miesten maajoukkueen toinen perättäinen EM-kisojen yhdeksäs sija on tosiasia. EM-jatkosarjan viimeisessä ottelussaan myöhään maanantai-iltana Susijengi löysi raivokkaan joukkuepuolustuksen rinnalle hurmoksellisen heittopelin ja hiljensi Ljubljanan Stozice Areenan 12,900-päisen kotikatsomon 92–76 (42–42)-voitollaan.
Kynsin hampain paikasta EM-puolivälierissä pelannut Suomen Susijengi ei antanut mitään ilmaiseksi hallitsevalle Euroopan mestarille Espanjalle EM-jatkosarjan ottelussa. Tulikuuman kolmoskäden Ljubljanan Stozice Areenalle tuoneen José Calderónin johdattama Espanja karkasi kuitenkin Suomelta neljännellä jaksolla omille teilleen ja tyylitteli voiton pistein 82–56 (42–30).
Pitkä, vahva ja liikkuva Kroatia oli Suomea vastaan juuri niin hankala jatkosarjavastus kuin etukäteen arvioitiin. Kun Susijengi oli liikkeellä tavallista raskaammalla käpälällä puolustuspäässä ja kaukoheitot hylkivät korirengasta, onnistui levypalloja ja pelitempoa hallinnut Kroatia kasvattamaan voittotiliään loppunumeroin 63–88 (20–39).
Susijengin häkellyttävien voittojen sarja EM-kisaestradeilla sai jatkoa, kun suurimpiin mestarisuosikkeihin lukeutuva Kreikka sai ottelun ehdottomalta altavastaajalta oppitunnin joukkuepelistä. Kisojen tähänastisen piste-ennätyksen, 29, lingonnut Petteri Koponen jätti Euroliigan MVP:n Vassilis Spanoulisin varjoonsa Suomen nautiskellessa 86–77 (36–35)-voiton.
Kahdella voitolla EM-kisansa aloittanut Suomen Susijengi pelasi suurella sydämellä ja raatoi polvet ruvella, mutta ei löytänyt ”kotiyleisönsä” edessä pelannutta Italiaa vastaan toisella puoliajalla hyökkäysvireen häivää. Italia puristeli Susijengin pallonkäsittelijöiden ja heittäjien tilan pois, masensi Suomen korilleajajat blokeillaan ja jatkaa lohkon kärjessä 62–44 (31–26)-voitollaan.
Iso paha susi tuli ja puri Ruotsia Slovenian EM-kisojen alkulohko D:n toisena kisapäivänä. Shawn Huffin ja Tuukka Kotin saatua Ruotsin NBA-miehet Jonas Jerebkon ja Jeff Taylorin solmuun ponnahti Suomi täysin omalle kiertoradalleen ja nautiskeli länsinaapuristaan komean 81–60 (48–31)-voiton fanikatsomon osoittaessa suosiotaan seisaaltaan.
EM-kisojen D-lohko Slovenian Koperissa alkoi täydellisellä jättiyllätyksellä, kun Suomen Susijengi karkasi 19 pisteen johtoon hallitsevalta MM-hopeamitalisti Turkilta ja piti kiihkeillä loppuhetkillä ansiokkaasti johdon käsissään. Sasu Salinin ratkaisevan kuuden pisteen ja oikea-aikaisten puolustuspään onnistumisien myötä Susijengi jääti Turkin ja narrasi 61–55 (32–19)-avausvoiton.