27.11.2018 13:36 Viimeisenä kahtena keväänä CSM Steaua Bukarestin Romanian liigan finaaleihin käskyttänyt Susijengi-apuvalmentaja Jukka Toijala, 46, siirtyy Puolaan. Toijala komentaa loppukaudenkestävällä sopimuksella takavuosien menestyjäjoukkue Trefl Sopotia, jolla on takanaan vaikea alkukausi.
Jukka Toijala siirtyy Romaniasta Puolaan. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Toijalan Romanian pesti päättyi runsaat kaksi kuukautta sitten epäselvissä merkeissä, jonka jälkeen hän on etsinyt aktiivisesti uutta työpaikkaa. Ensimmäiset tunnustelut Sopotista tulivat Toijalan suuntaan marraskuun puolivälissä ja sopimuspaperit allekirjoitettiin viikonvaihteessa.
Trefl Sopotin historia Puolan liigassa on vielä nuori. Seura perustettiin 2009, jolloin Prokom Sopot vaihtoi kotikaupungikseen Gdynian. Vuosien 2011-14 aikana Prokom voitti kaksi Puolan cupin mestaruutta, kaksi Puolan supercupin mestaruutta ja ylsi kertaalleen Puolan liigan finaaleihin, mutta viimeisen kolmen kauden aikana joukkue on jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle.
- Ensimmäisestä seitsemästä ottelustaan Trefl hävisi kuusi verrattain niukasti ja valmentajanvaihdoksen jälkeen saldo on lisääntynyt yhdellä suurinumeroisemmalla tappiolla, Toijala kertoo Treflin tilanteesta.
- Loppukauteen lähdetään maltillisin odotuksin. Pyrkimyksemme on nostaa Trefl lähemmäs taistelua pudotuspelipaikoista ja jos kaikki menee hyvin, voimassa on molemminpuolinen optio myös 2019-20-pelikaudesta.
Historian ja puitteiden puolesta sekä Puolan liiga että Trefl Sopot ovat Toijalan mukaan harppaus ylöspäin Romanian liigasta.
- Puolan liigaa seurataan tiiviisti muualla Euroopassa ja useampi seura on pärjännyt tällä kaudella vakuuttavasti eurosarjoissa. Susijengin viimeisimmät Puola-matsin seuranneet tietävät, että puolalaiset pelaajat ovat fyysisiä, taitavia ja periksiantamattomia, Toijala arvioi.
- Kotipelimme pelaamme Hartwall Areenan kokoisessa Ergo Areenassa ja paikallisderbyjä on luvassa Gdanskia ja Gdyniaa vastaan, eli koripallokulttuuriakin löytyy.
Toijalan mukaan pudotuspelitaistoon kohoaminen takamatkalta on kovatasoisessa liigassa tavoitteena haastava, mutta mahdollinen.
- Trefl on vahva ammattilaisorganisaatio, jossa olosuhteet ovat hyvällä mallilla. Seura haluaa rakentaa tulevaisuutta maltillisesti ja kehittää myös nuoria pelaajia. Seuraavaksi matkustetaan Puolaan ja opetellaan liigan lainalaisuudet ja pelaajat juurta jaksain.
Kouvolalaislähtöinen Kouvojen kasvatti Jukka Toijala tuli tunnetuksi pelaajaurallaan kolminkertaisena Suomen mestarina (1995, 1999, 2004) kasvattajaseuransa edustusjoukkueen riveissä. Lisäksi Toijala juhli Suomen cupin mestaruutta vuosina 1998 (Kouvot) ja 2002 (Kataja).
Toijala pelasi 12-vuotisella pääsarjaurallaan 430 ottelua 13,1 pisteen ja 3,1 syötön keskiarvoilla Kouvojen ja Joensuun Katajan paidoissa. Kansainvälistä kokemusta Toijala haki Belgian liigan Echo Houthalenista syksyllä 1998. Lisäksi Toijala on vetänyt Suomi-paidan ylleen 28 nuorten ja 11 miesten maaottelussa.
Päävalmentajauransa Toijala aloitti kaudella 2006-07 Kouvojen peräsimessä. Jo toisella päävalmentajakaudellaan Toijala johdatti Kouvot Korisliigan finaaleihin ja vei nimiinsä vuoden valmentajan kiertopalkinnon.
Syksyllä 2010 Toijala siirtyi Joensuun Katajan päävalmentajaksi. Vuosien 2010-14 ja 2015-16 aikana Toijala komensi Katajan vuosien 2010 ja 2011 Suomen cupin mestaruuksiin sekä Korisliigan finaaleihin 2011, 2012 ja 2014. Keväällä 2013 Kataja eteni Toijalan luotsaamana EuroChallengen puolivälieriin.
Toijala siirtyi helmikuussa 2017 Romaniaan Steaua Bukarestin päävalmentajaksi. Puolentoista Romaniassa viettämänsä kauden aikana Toijala johti Steauan kahdesti Romanian liigan finaaleihin.
Toijala on toiminut kesästä 2010 alkaen Suomen miesten koripallomaajoukkueen, Susijengin, apuvalmentajana. Toijala on kuulunut Susijengin valmennusjohtoon vuosien 2011, 2013 ja 2015 EM-kisoissa sekä 2014 MM-kisoissa.
Henri Kantonen ja Ilari Seppälä osoittivat tasoaan Ranskassa ja Alexander Madsen sekä Edon Maxhuni jatkoivat vahvoja esityksiään Virossa ja Latviassa. Myös Sasu Salin ylsi kaksinumeroisille pisteille viikonlopun otteluissa.
Pitkän ja vaiherikkaan kansainvälisen uransa syksyllä 2008 Italian Serie A:sta aloittanut Susijengi-ikoni Petteri Koponen, 194 cm ja 32 v., palaa Italiaan. Viimeisen runsaan puolivuotisen seurajoukkuekentiltä sivussa ollut MaSu-Basketin kasvatti on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Serie A:ta pelaavan Pallacanestro Reggianan kanssa.
Edon Maxhuni aloitti vuotensa räväkästi, kun hän upotti peräti 31 pistettä Viron ja Latvian yhteisliigassa. Ilari Seppälä oli pirteänä Ranskassa ja Mestarien liigassa nähtiin suomalaistrilleri, kun Lassi Tuovin luotsaama SIG Strasbourg varmisti lohkovoiton kaadettuaan Alexander Madsenin VEF Riian.
Ikäpolvensa ansiokkaimpiin suomalaisiin koripalloilijoihin lukeutuva Keravan Kori-80:n kasvatti Samuel Haanpää, 34, on ilmoittanut lopettavansa koripallouransa. Haanpää ehti pitkän uransa aikana edustaa Suomea EM-kisoissa, rikkoa yliopistonsa kolmen pisteen heittoennätyksen ja pelata ammattilaisena mm. Espanjassa, Kyproksella ja Argentiinassa.
Jyväskyläläisestä HoNsU:sta HBA-Märskyn kautta maailmalle lähtenyt Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen, 213 cm ja 23 vuotta, on nimetty neljännen perättäisen kerran vuoden koripalloilijaksi Suomen urheilutoimittajien liiton vuotuisessa äänestyksessä.
Sasu Salin, Daniel Dolenc ja Elias Valtonen olivat loistovireessä loppiaisena pelatuissa otteluissa.
Elias Valtonen väläytteli osaamistaan, kun hän lähenteli tupla-tuplaa Saksan ProA:n ottelussa. Erik Murphy juhlisti uutta vuotta kahdella tupla-tuplalla Japanissa.
Suomalaisia oli vielä Euroopan korisparketeilla tulessa ennen vuodenvaihdetta. Sasu Salinin Teneriffa pääsee hyvistä asemista ensi vuoteen, Carl Lindbom teki alkukauden piste-ennätyksensä ja Tuomas Iisalon päävalmentama Merlins Crailsheimin hurja alkukausi sai jatkoa Saksassa.
Topias Palmin Cremona selätti hieman vaikeamman ajanjakson palaamalla voittojen tielle Italian liigassa. Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon johtaman Merlins Crailsheimin upea alkukausi sai jatkoa ja Daniel Dolenc väläytti Itävallassa.
Viime kauden jälkeen Korisliigan palkintopöydän putsannut Henri Kantonen, 23, otti ensimmäisen askeleensa ulkomaan kentille, kun hän siirtyi Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavan Aix-Mauriennen joukkueeseen. Koronapandemia on aiheuttanut omat haasteensa myös Kantosen kauteen, mutta tehnyt siitä samalla ikimuistoisen.
Mestarien liigassa Alexander Madsenin edustama VEF Riika ja Lassi Tuovin valmentama SIG Strasbourg ottivat tiukan otteen jatkopaikasta. Muutenkin useat suomalaispelaajat ja –valmentajat pääsivät voittotunnelmissa viettämään joulua.
Erik Murphy oli hurjalla pelipäällä Japanin B2-liigassa, kun hän iski taululle 29 pisteen ja 16 levypallon tupla-tuplan.
Sasu Salinin hurja vire sai jatkoa, kun hän heitti uskomattomat 34 pistettä Teneriffan voittaessa Mestarien liigassa Galatasarayn.
Sasu Salinin ja Teneriffan loisto-otteet saivat jatkoa Espanjan liigassa ja Ranskan ProB:ssä Henri Kantonen sekä Ilari Seppälä pääsivät pitkästä aikaa pelaamaan.
Lassi Tuovin valmentama SIG Strasbourg ja Alexander Madsenin joukkue VEF Riika ottivat tärkeät voitot Mestarien liigassa.
Sasu ”Francotirador” Salinin sihti oli kohdillaan Espanjan liigassa, kun Teneriffa jatkoi upeaa alkukauttaan. Edon Maxhunin vauhti vain yltyy Virossa ja Elias Valtosen vahva vire kestää.
Erinomaisesti Serbiaa vastaan EM-karsintaottelussa esiintynyt Edon Maxhuni jatkoi kovaa virettään Viron ja Latvian yhteisliigassa. Erik Murphy urakoi Japanissa kovilla tehoilla.
Erik Murphy pääsi Japanissa juhlimaan viikonlopun toista voittoaan ja Daniel Dolenc jatkoi vahvoja otteitaan Itävallan liigassa. Teneriffa ei tarvinnut Sasu Salinin tehoja jatkaakseen vahvaa alkukauttaan Espanjassa ja Saksassa Iisalon veljesten sekä Juho Kailion valmentama Merlins Crailsheim otti komean voiton.
Susijengin pelaajat olivat loistovireessä, kun Sasu Salin sekä Alex ja Erik Murphy heittivät kaikki yli 20 pistettä. Alexander Madsen murjoi sitä vastoin tupla-tuplan.
Susijengin EM-karsinnat jatkuvat 28.11.-30.11. Espoossa pelattavassa EM-karsintakuplassa, jossa Suomi kohtaa Georgian ja Serbian. Sasu Salin saapuu Suomeen täynnä intoa ja itseluottamusta.