1.5.2020 09:44 Tampereen Pyrinnön Justus Kilpinen, 26, on raatanut itsensä pitkäjänteisen työn kautta Korisliigan runkopelaajaksi kasvattajaseurassaan. Kilpisen uran merkittävimmät valmentajat ovat Kari Kilpinen, Tero Vasell, Juha-Petri Nieminen, Miikka Sopanen sekä Jarno Nikula.
Justus Kilpisen taustalta löytyy liudallinen junnuvalmentajia, jotka ovat auttaneet eteenpäin. Kuva: Ville Vuorinen.
Kari Kilpinen on miltei jokaiselle suomalaiselle juniorikoripalloa seuraavalle henkilölle tuttu nimi ja yksi pyrintöläisen koripallon ilmentymistä. Justuksen tapauksessa kyseessä on myös hänen isänsä, joka valmensi häntä koripallouran ensimmäiset noin seitsemän vuotta.
– Eiköhän hän ole jokaista pyrintöläistä ainakin jossain vaiheessa valmentanut. Kari luo pyrintöläisyyttä opettamalla kuria, käytöstapoja, koripallon perusasioita sekä rakkautta koripalloa kohtaan, Kilpinen kertoo.
Isän valmennuksen jälkeen kuvioihin nousi Tero Vasell, joka on valmentanut Kilpistä junioreiden lisäksi myös Divari A:ssa. Vasellin Kilpinen nostaa yksittäiseksi isoimmaksi vaikuttajaksi omalla urallaan.
– Tero opetti, mitä on työnteko, kova treenaaminen, kuri ja sitoutuminen vielä ihan eri tavalla. Varsinkin sitoutumisesta Tero on hyvin tarkka. Jos vaikka olit myöhässä etkä ilmoittanut siitä, niin edessä oli aika mielikuvituksellisia rangaistuksia, Kilpinen nauraa.
Kilpisen A-juniorivuosien pelikavereihin kuuluu tukku kotimaan koripalloseuraajille tuttuja nimiä: Joonas Cavén, Topias Palmi, Alex Vaenerberg, Osku Heinonen, Miikka Marttinen, Lassi Kilpinen ja Niko Mattila sekä monia muita, jotka ovat tehneet lyhyitä piipahduksia Korisliiga-kartalle tai luoneet uraansa ykkösdivarissa.
– Ei se ole ihan sattumaa. Terolla oli todella kova vaatimustaso, Kilpinen huomauttaa.
– Itselle on jäänyt mieleen keskustelu A-junnuvuosien jälkeen, jossa puhuimme Teron kanssa tulevaisuudesta. Hän sanoi, että kadut, jollet kokeile, mihin rahkeet riittää koripalloilijana. Se on vieläkin takaraivossa, että haluaa mitata sen, mihin pystyy.
Kilpinen ei ole juniorina ollut huippulahjakkuus, eikä häneltä löydy tililtään yhtään juniorimaaottelua, mutta ura jatkui Pyrinnön kakkosjoukkueessa. Juha-Petri Niemisen johdolla Pyrinnön kakkonen nousi ykkösdivariin, jossa Kilpinen pelasi vuosia kehittäen itseään kohti Korisliigaa. Niemisen lisäksi Pyrinnön kakkosjoukkueen valmentajina ovat toimineet Kilpisen aikana Vasell sekä Miikka Sopanen.
– Koko divarijoukkue on iso asia omalle uralla, koska A-junnujen jälkeen en ollut valmis pelaamaan suoraan liigassa. JP ja Sopanen loivat molemmat hyvän ilmapiirin, jossa vastuu kasvoi luontaisesti kausi kaudelta. Sopasen alaisuudessa pelasin parhaan kauteni divarissa.
Vaikka Kilpinen pääsi ajoittain pelaamaan myös Pyrinnön liigajoukkueessa, niin lopullinen läpimurto Korisliigassa tapahtui kaudella 2017/18, jolloin hän siirtyi kaudeksi Uudenkaupungin Korihaihin. Houkuttelijana toimi Jarno Nikula.
– Liigassa jokainen valmentaja on hyvä valmentaja. Mutta Nikula oli se, joka antoi ensimmäisenä kunnon roolin ja mahdollisuuden Korisliigassa. Sitä ennen olin pelannut divari ja jämäminuutteja liigassa, Kilpinen aloittaa.
– Koen, että se kausi kehitti pelaajana ja ihmisenä. Lähdin ensimmäistä kertaa pois Tampereelta ja sain ison roolin Korihaissa. Siitä olen kiitollinen ja se mahdollisti, että nytkin pelaan liigassa.
Helsinki Seagulls näytti Korisliigan viidennen finaalin neljännen jakson alussa liitelevän vastustamattomasti kohti mestaruutta Kauhajoen IKH Areenalla, mutta Henri Kantosen johtama Karhu Basket tuli rinnalle ja nipisti voiton. Kantosen ja Karhu Basketin teema tiistain kuudenteen finaaliotteluun on selvä: iso ryöstö.
Susijengiä viimeiset kuusi vuotta edustanut Kataja Basketin pelinrakentaja Jamar Wilson, 37, saavutti syksyllä merkittävän rajapyykin valmistuttuaan urheilujohtamisen maisteriksi Southern New Hampshiren yliopistosta. Wilson keskittyy vielä täysillä koripallouraansa, mutta uskoo koulutuksen olevan apuna yhteisön auttamisessa pelivuosien jälkeen.
Sarjajohtaja Helsinki Seagulls on marssinut alkukaudella voitosta voittoon. Korisliigassa on nähty paljon uusia piristysruiskeita, mutta poikkeustilanne ja sen tuomat vaikutukset etenkin harrastustoimintaan vetävät Laakson mielen kuitenkin mietteliääksi.
Lahti Basketball pelasi ennen ottelutaukoa itsensä miesten Korisliigan neljännelle sijalle. Joukkueen kotimainen sentteri Henri Ventoniemi viettää uransa parasta kautta.
KTP-Basketin päävalmentaja Tomi Kaminen on sitä mieltä, että joukkueen suunta on ottelutauolla kääntynyt selkeästi ylöspäin. Loukkaantuneiden pelaajien paluu kokoonpanoon näkyy harjoituksissa uutena intona.
Miesten Korisliigan lokakuun pelaaja Kendale McCullum on yhä tyytyväinen, että valitsi tarjolla olleista mahdollisuuksista työnantajakseen Helsinki Seagullsin. Nuori virtuoosi käyttää nyt maajoukkuetauon kätensä kuntouttamiseen ja valmistautuu henkisesti sekä Suomen pimeyteen että pandemian pakottamiin rajoituksiin.
Kun Petri Heinonen lopetti mittavan koripallouransa ja Antero Lehto siirtyi BC Nokiaan, Tampereen Pyrinnön kokenein paljasjalkainen pyrintöläinen on Osku Heinonen, 28. Nyt tarkkakätinen Heinonen on se, joka edustaa pyrintöläisyyttä sekä parketilla että parketin ulkopuolella.
Kobrien kokoonpano voi vaihdella vuositasolla, mutta yhteistä jokaiselle kohta yhdeksästä Korisliiga-kaudesta on Jussi Turja. Kolmekymppinen Turja on Kobrat-ikoni, jonka mieleen ei ole edes pälkähtänyt ajatus jossain muualla pelaamisesta Korisliiga-nousun jälkeen.
BC Nokian juniorimyllystä maailmalle lähtenyt 195-senttinen ja 25-vuotias Shawn Hopkins palasi viime syksynä kotimaahansa neljän Yhdysvalloissa viettämänsä kauden jälkeen. Jo debyyttikausi Korisliigassa osoitti, että ”Pikku-Hopi” ei ole pelkästään lennokas donkkaaja, vaan kansainvälistä uraa havitteleva ja kovaa vauhtia kehittynyt jokapaikanhöylä.
Nuorten maajoukkueryhmän Valtteri Mervola, 18, on jo rikkonut Kataja Basketin kasvattien yli 40 vuotta vanhan seuraennätyksen maaottelupisteissä. Tulevaisuuden tavoitteena siintää Susijengi, mikä tarkoittaa todennäköisesti jo toisen seuraennätyksen rikkomista.
Vilppaan takapelaaja Aatu Kivimäen, 22, koripallouran taival on vienyt hänet tähän mennessä kotiseuduiltaan Karkkilasta ja divaripeleistä Salon Korisliiga-kentille. Kivimäen uran merkittävimmät valmentajat ovatkin molemmista kaupungeista: Kimmo Tolvanen, Joonas Iisalo ja Ville Tuominen.
Kataja Basketin Aapeli Alanen, 24, on oppinut ammattilaisena hillitsemään kiivaan mielensä. Korisliiga-kauden 2018/19 kehittynein pelaaja vietti juniorivuotensa älyttömän kovassa Namika Lahden ’96-ikäluokassa, josta hän ponnisti Korihaiden ja BC Nokian kautta Susijengin porteille.
Shawn Hopkins, 24, on BC Nokian atleettinen laituri ja Korisliiga-kauden 2019/20 vuoden tulokas, jonka juuret ovat vahvasti Nokialla. Ei ole yllätys, että Hopkinsin uran merkittävimpiin valmentajiin kuuluvat nokialainen valmentajaikoni Kimmo Olli sekä kahteen otteeseen Nokialla vaikuttanut Ville Tuominen.
Lahti Basketballin Vesa Mäkäläinen, 33, kolmentoista kauden mittaisen Korisliiga-uransa aikana jättänyt puumerkkinsä sekä kotimaiseen pääsarjaan että lahtelaiseen koripalloidentiteettiin. Mäkäläinen nostaa uransa merkittävimmiksi valmentajiksi Lars Ekströmin, Sami Toiviaisen ja Ari Tammivaaran.
Antero Lehto, 35, on Tampereen Pyrinnön ja Korisliigan ikoninen konkari, joka on ehtinyt pelata Suomen pääsarjatasolla jo huimat kaksikymmentä kautta. Pitkän uransa merkityksellisimmiksi valmentajikseen Lehto nostaa Kimmo Salosen, Kimmo Kujansivun, Ilkka Mattilan, Jarmo Laitisen, Ismo Niemen, Pieti Poikolan ja Sami Toiviaisen.
KTP-Basketin Michael Pounds, 31, on kolmenkymmenen ikävuoden ylittänyt Korisliiga-konkari, jolta löytyy taustaltaan liuta valmentajia, jotka ovat jättäneet häneen jälkensä. Neljäntoista pääsarjakauden veteraani nostaa esille Pekka Konttisen, Ray Ailuksen, Sami Toiviaisen ja Joonas Iisalon valmentajina, joilla on ollut erityinen merkitys hänen urallaan.
Kun ToPon kasvatti Henri Kantonen, 22, rankaisi edellisessä liigaottelussaan Kataja Basketia kahta syöttöä vaille tripla-tuplan tilastosarakkeella, moni kotimaista koripalloa viime vuosina seurannut totesi Kantosen ottaneen viimein odotetun kehitysloikan. Toisella kaudellaan Salon Vilppaassa on Kantonen kohonnut määrätietoisesti Korisliigan parhaiden kotimaisten pelaajien joukkoon.
Korisliigaan saadaan syksyllä kosolti kansainvälistä kokemusta lisää, kun Helsinki Seagullsin kanssa kolmivuotisen sopimuksen solminut Susijengin kapteeni Shawn Huff, 35, kirmaa kotimaan pääsarjakentille ensimmäistä kertaa viiteentoista vuoteen.
Kotkassa vaadittiin aikaa ennen kuin peli alkoi sujua.
Kotimaisessa pääsarjakoripallossa tehtiin loppiaisaattoiltana 2018 historiaa, kun ensimmäistä kauttaan Salon Vilppaassa pelaava Turun NMKY:n kasvatti ja kaksinkertainen Suomen mestari Teemu Rannikko, 37, nousi Korisliigan kaikkien aikojen syöttötilaston kärkeen. Rannikko on jakanut yhdeksänvuotisella liigaurallaan nyt hurjat 2287 syöttöä.