12.4.2018 Korisliigan neljästä välieräjoukkueesta kaksi saatiin selville torstai-illan välienselvittelyissä. Kauhajoella Karhu Basket lähetti Pyrinnön suorin voitoin lomalle 108-75 (49-41) ja BC Nokia teki saman tempun Kataja Basketille, kaatamalla joensuulaiset kotonaan lukemin 92-80 (41-40). Salossa Vilpas nousi voiton päähän välieräpaikasta kaatamalla KTP:n 77-69 (36-32).
Rene Rougeau oli väkevällä pelipäällä, Karhu Basketin edetessä välieriin Pyrinnön ohi.
Serbisentteri Dragan Labovic teki kirurgimaisen tarkkaa työtä vapaaheittoviivalla, kun näätäpaidat karkasivat Kataja Basketin ohi Korisliigan välieriin.
Javeontae Hawkins jatkoi vahvoja otteitaan, toimiessa Vilppaan ykkösnimenä kotivoitossa KTP:sta. Kuvat: Ville Vuorinen
Pyrintö pysytteli Karhu Basketin kyydissä vielä puoliajalle, jonne tamperelaiset selvittivät tiensä vain kahdeksan pisteen päässä vaikean avausjakson jälkeen. Kauhajoen liikuntahallin äänekäs ja asiantunteva kotiyleisö sai kuitenkin aihetta huutoon heti kolmannella jaksolla, Karhu Basketin rykäistessä 15-4 -pistejuoksun neljänneksen puoliväliin mennessä.
Lopullisen niitin ottelun voittotaistelulle isännät löivät jakson loppupuolella, Kelvin Lewisin aloitettua ja Gregory Manganon päätettyä 11-3 -pistejuoksun. Tuon repäisyn myötä kauhajokiset kasvattivat kotijohdon jo 25 pisteeseen, eikä Pyrintö enää toipunut tuosta, Karhu Basketin juostessa komeaan 108-75 (49-41) -kotivoittoon.
- Toteutimme hyökkäyspeliämme varsin mallikkaasti koko ottelusarjan. Onnistuimme skouttaamaan Pyrinnön puolustussysteemin hyvin, totesi Karhu Basketin päävalmentaja Jussi Laakso.
Kokenut Lewis oli Karhu Basketin ykköstykki torstaina, miehen kirjauttaessa tilastorivilleen 23 pistettä, 5 levypalloa ja 4 koriin johtanutta syöttöä. Monipuolinen laituri Rene Rougeau komppasi Lewisia 10 pisteellä, 4 levypallolla, 7 syötöllä, 2 riistolla ja 2 torjunnalla. Isäntien etukenttä oli myös totutun vahva, Manganon (21/5/2 torjuntaa) ja Stephen Maxwellin (22/7) aiheuttaessa Pyrinnön puolustukselle harmaita hiuksia läpi illan.
Pyrinnön riveistä kovinta jälkeä tekivät 25 pistettä nakuttanut takapelaaja Juan’ya Green, 17 pisteeseen yltänyt Kenneth Manigault sekä tupla-tuplan toimittanut sisäpelaaja Brian Asbury (13/10/3 syöttöä).
BC Nokia selvitti illan toisena joukkueena tiensä Korisliigan välieriin, kun se harjasi ottelusarjan Kataja Basketia vastaan suoraan 3-0 -voitoin. Torstai-illan kamppailussa Kataja Basket pysytteli isäntien kyydissä kolmannen jakson loppupuolelle asti, tulostaulun näyttäessä lukemia 57-57 kun pelikellossa oli aikaa 13 minuuttia.
Näätäpaidat veivasivat jakson lopun nimiinsä numeroin 13-4, venyttäen kotijohdon yhdeksään pisteeseen päätösneljännekselle siirryttäessä. Kenneth Simms nosti vierailijat vielä kertaalleen viiden pisteen iskuetäisyydelle reilut kolme minuuttia ennen päätössummeria, mutta tarkkakätisen Devoe Josephin ja paljon nähneen takamies Vincent Councilin perinteiset kolmen pisteen suoritteet siivittivät isännät nopeasti tavoittamattomaan 12 pisteen johtoon.
Loppulukemiksi Nokian palloiluhallilla jäivät BC Nokian komeat 92-80 (41-40) -voittolukemat.
Joseph löylytti isännille 28 pistettä ja serbisentteri Dragan Labovic säesti 18 pisteellä, 5 levypallolla ja 3 koriin johtaneella syötöllä.
Monipuolinen laituri Wesley Saunders postitti Kataja Basketin riveistä tupla-tuplan 20 pisteellä ja 10 levypallolla. Alex Murphy heitti 17 pistettä ja Daniel Bejarano lähenteli tupla-tuplaa 13 pisteellä ja 8 levypallolla.
Salon Vilpas nousi ottelusarjassa KTP:tä vastaan johtoon voitoin 2-1, kun se kaatoi kotkalaiset Salohallin 1683 katsojan edessä lukemin 77-69 (36-32). Tasaisen avauspuolikkaan jälkeen Vilpas venytti toisella puoliajalla johtoasemansa parhaimmillaan 13 pisteeseen ja piti KTP:n kiriaikeet aisoissa kamppailun päätöshetkien aikana.
Sentteri Aaron Jones oli totutun dominoiva itsensä, luukuttaessa 17 pisteen ja 14 levypallon tupla-tuplan. Javontae Hawkins oli isäntien sukanheilutuspäällikkö 26 pisteellä ja Jaylon Brown säesti miestä 16 pisteellä sekä 3 koriin johtaneella syötöllä.
James Sinclair heitti KTP:lle 18 ja Deon Edwin 16 pistettä.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.