18.5.2018 21:00 Kauhajoen Karhu Basket lunasti seurahistoriansa ensimmäisen SM-tason mitalin, kun joukkue kaatoi finaalisarjan kuudennessa ottelussa Salon Vilppaan jatkoajan jälkeen. Pantterin nostelut pääsivät valloilleen, kun oranssipaidat veivät finaalisarjan kuudennen ottelun nimiinsä jännitysnäytelmän jälkeen lukemin 99-96 (37-32, 84-84).
Kauhajoen Karhu Basket on Korisliigan mestari vuosimallia 2017/18. Kuva: Ville Vuorinen
Kauhajoen Karhu Basket on päässyt aikaisemmin taistelemaan pronssimitalista kahteen otteeseen, mutta joutunut tyytymään neljänteen sijaan. Kevät 2018 oli kuitenkin oranssin värinen, kun runkosarjan toiselta sijalta pudotuspeleihin lähtenyt Karhu Basket kaatoi kovatasoisessa finaalisarjassa Salon Vilppaan otteluvoitoin 4-2.
Todelliseksi trilleriksi muodostunut ottelu venyi aina jatkoajalle asti Vilppaan venyessä satumaiseen nousuun neljännen jakson loppuhetkien aikana. Lopulta Karhu Basketin kylmähermoinen hyökkäyspelaaminen ja Gregory Manganon kolmonen 2,4 sekuntia ennen päätössummeria nostivat oranssipaidat mestaruuteen lukemin 99-96 (37-32, 84-84).
Ottelun aikana tutut kasvot, mestaruuden sinetöineen korin pussittanut Mangano (22/8) ja Bojan Sarcevic (17/4/4 syöttöä) nousivat mesikämmenten riveistä esille, mutta maaliviivan yli Karhu Basketin kantoi 30 pistettä naulannut, ratkaisuhetkillä parrasvaloihin noussut kokenut Kelvin Lewis.
- Ehkä tarvitsimme tätä. Voitimme välierissäkin täällä viime hetken korilla, näyttäisi siltä, että yksinkertaisesti tarvitsemme hieman draamaa mukaan, Karhu Basketin hyökkäyksen kapellimestari Bojan Sarcevic naurahti.
Vilppaan riveistä kovinta jälkeä tekivät 29 pistettä heittänyt Jaylon Brown, sekä miehen takakentän rikoskumppani Tobin Carberry (24/5/3 syöttöä). Vahvasti esiintyivät myös tupla-tuplaa lähennelleet Aaron Jones (12/9) ja Javontae Hawkins (13/8).
Ottelutilastot: Karhu Basket - Vilpas
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.
Kotkalaisen KTP-Basketin nimissä Korisliigan vuoden pelaajan palkinnon keväällä 2022 nimiinsä vienyt Susijengin laitahyökkääjä ja ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 206 cm ja 28 vuotta, palaa Kotkaan ja Korisliigaan solmittuaan KTP:n kanssa loppukauden pituisen sopimuksen.
Itsenäisyyspäivän Korisliiga-voittajia olivat KTP-Basket, Korihait ja Kauhajoki.
Sarjanousija on nyt vienyt runkosarjan molemmat kohtaamisensa hallitsevaa mestaria vastaan. Tuore kuukauden pelaaja Riku Korhonen pelasi jälleen erinomaisen pelin Espoossa.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden toinen valinta on Tapiolan Hongan Riku Korhonen.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Toista kautta Tampereen Pyrinnön pelinjohtajan paikalla pelaava Valtteri Mervola kertoo saaneensa Pyynikin palloiluhallin yleisöltä paljon lämmintä palautetta. Parin vuoden takainen lyhyt Saksan-kokemus kuitenkin laittaa edelleen miettimään toisen ulkomaanmatkan mahdollisuutta.
Hiljattain pitkän tappioputken kärsinyt Korhait sai alle toisen peräkkäisen voiton, joka oli kaikkiaan kauden viides. Vaikeasta alkukaudesta kärsinyt Kataja Basket puolestaan sai tililleen kauden kolmannen onnistumisen.