29.9.2025 09:36 Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kuva: Samira Lee
Elias Eerikinharju ei välttämättä ole jokaisen suomalaisen korisfanin tuoreimmassa muistissa. Sinänsä ymmärrettävää, sillä 29-vuotias takamies pelasi viimeisimmän Korisliiga-ottelunsa huhtikuussa 2021, jolloin hänen edustamansa Salon Vilpas pokkasi seurahistorian ensimmäisen Suomen mestaruuden. Sittemmin Eerikinharjun polku vei Italiaan, jossa hän pelasi niin Serie C:tä kuin B:täkin.
Italian-sopimustensa välissä keväällä 2024 hän pistäytyi takaisin Suomessa, mutta silloin osoitteena oli miesten 1. divisioona A, jossa hän edusti loppukauden ajan Tapiolan Honkaa Korisliiga-nousun arvoisesti, kunnes matka vei taas saapasmaahan.
Nyt Eerikinharju on vihdoinkin palannut – sekä Korisliigaan että Honkaan – jatkamaan sitä tarinaa, joka häneltä jäi Espoossa kesken divarin mestaruusjuhlien jälkeen.
– On todella hyvä fiilis pukea taas valkovihreä paita päälle. Olisin jo divarimestaruuden jälkeen halunnut jatkaa työtä ja kehitystä Hongan kanssa, mutta sain silloin niin hyvän tarjouksen Serie B:stä, etten malttanut jättää sitä käyttämättä, Eerikinharju kertoo.
Viime kausi Serie B:ssä – tarkkaan ottaen Basket Club Secis Jesolossa – sujui Eerikinharjulta mallikkaasti, kunnes yhdessä ottelussa hän sai toisen pelaajan päällensä, minkä seurauksena polvesta repesi ristiside. Siitä asti hän on kuntouttanut kehoaan ja mieltään päästäkseen taas pelikentille.
– Joukkueeni Italiassa hoiti kuntoutusta todella hyvin, ja he olisivat halunneet pitää minut vastaisuudessakin. Kävi vain niin, että koko seura meni konkurssiin, joten päätin palata Suomeen. Se avasi minulle mahdollisuuden jatkaa Tapiolan Hongan ja valmentaja Aapo Heinosen kanssa yhteistä matkaamme.
Kuntoutuminen on jatkunut Suomessa, ja Eerikinharju antaa vuolaita kiitoksia nykyiselle seuralleen siitä, miten ammattimaisesti tilanteessa on hänen kohdallaan toimittu. Sillä on pelaajalle iso merkitys, sillä kun urheilijan keho rikkuu, myös mieli on kovilla.
– Kun loukkaantumiseni tapahtui, se oli erityisen raivostuttava tilanne, sillä olin sillä hetkellä aivan törkeän hyvässä kunnossa. Sellainen tilanne on vaikea hyväksyä, mutta toisaalta keho ja mieli palvelevat tässä asiassa toisiaan. Sitä mukaan, kun polvi parani ja vahvistui, se auttoi myös päätä seuraamaan perässä.
Nyt kun paikat alkavat olla lähes entisensä ja polte kentälle kova, lieneekin paikallaan pohtia, minkälainen uravaihe tuore Honka-sopimus on Eerikinharjun kaltaiselle palloilijalle. Onko kyseessä lopullinen paluu kotimaan kamaralle ja aloilleen asettuminen vai onko tämä jälleen uusi ponnahduslauta kauas maailmalle?
– Tuo onkin muuten hyvä kysymys, hän naurahtaa.
– Olen erittäin onnellinen tilanteestani Hongassa, ja jos tästä kehkeytyisi pitkä ura Espoossa, pitäisin sitä valtavan hyvänä vaihtoehtona itselleni. Mutta samaan aikaan en halua myöskään sulkea mitään ovia, koska ikinä ei tiedä, mitä lopulta vastaan tulee.
Pelaaja on toki ehtinyt nähdä maailmaa ja pelikenttiä urallaan jo monessa eri maassa ja kaupungissa. Hän on pelannut nyt kolmessa eri joukkueessa Korisliiga-otteluita, edustanut Santa Fen yliopistoa NJCAA:ssa ja kiertänyt seuroja Italiassa.
– On tämä ollut vähän omanlaisensa polku, mutta olen nauttinut jokaisesta vaiheesta. Jo pelkkä elämänkokemus, jonka olen koripallon ohessa kerännyt, on ollut arvokasta. Olen nähnyt monia kulttuureja ja tutustunut ihmisiin ja löytänyt ystäviä ympäri maailman. Sen kaiken merkityksen huomaa kunnolla vasta näin jälkikäteen.
Nyt Eerikinharjulla on ympärillään nuori ja nälkäinen joukkue, jonka tuore paluumuuttaja lupaa pelaavan nopeaa, energistä ja atleettista koripalloa.
– Tavoitteemme on tehdä Hongasta joukkue, joka tunnetaan siitä, että pystymme juoksemaan kenttää läpi ottelun ja pitämään pelin temmon korkealla koko 40 minuuttia! hän summaa.
Korisliiga-kausi 2025-26 pyörähtää käyntiin perjantaina 3. lokakuuta kolmen ottelun voimin! Kaikki joukkueet nähdään parketilla avausviikonlopun aikana 3.-5.10. Ruutu-palvelu välittää kaikki Korisliigan ottelut kotikatsomoihin.
Kataja Basket kohosi jälleen alemman jatkosarjan kärkeen kaatamalla Kobrat. Se oli hyvä uutinen myös Kouvoille, joka kilpailee Kobria vastaan panoksena Korisliigassa pysyminen. Kouvot on oman Lahti-voittonsa ansiosta nyt neljä voittoa Kobrien edellä, kun ottelukierroksia on jäljellä neljä, mutta joukkueiden keskinäinen etu on toistaiseksi Kobrilla.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Tampereen Pyrintö otti merkittävän voiton, jolla se lunasti itselleen takaisin lohkon kärkipaikan. Ylemmässä jatkosarjassa KTP-Basket kävi onnistuneella vierasreissulla.
Helsinki Seagullsin Trey Niemi teki suorastaan ekonomista työtä osuessaan kaksi kolmasosaa kaikista heittoyrityksistään. Joukkuetoveri Rene Rougeau jäi syötön päähän triplatuplasta. Korihaiden pistekuninkaat Ville Tahvanainen ja Frank Champion.
Kobrat kaatoi kotonaan Lapualla Kouvot. Joukkueet kilpailevat keskenään parhaillaan alemman jatkosarjan viimeisen sijan eli putoajan paikan välttämisestä. Ottelun myötä Kobrilla on kaudelta koossa viisi voittoa ja Kouvoilla kahdeksan, kun pelejä on enää viisi kierrosta jäljellä.
Kauhajoen Ike Nweke valittiin miesten Korisliigassa tammikuun 2026 Kuukauden pelaajaksi. Saman kuukauden aikana Kauhajoki voitti kuudesta ottelustaan viisi ja nousi runkosarjan kärkeen. Nyt pelaaja kertoo poikkeuksellisesta polustaan, joka alkoi Yhdysvaltojen Marylandista.
Lahti Basketball lähti kauteen ensisijaisena tavoitteenaan säilyttää sarjapaikka mutta on noussut jo alemman jatkosarjan korkeimmalle sijalle.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi ylemmän jatkosarjan kierros, jossa voittajat vaihtuivat viime kierrokseen nähden Vilpasta lukuun ottamatta.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.