25.9.2019 19:33 Salon Vilppaan kotimainen runko pysyi käytännössä samana viime kaudesta. Seurahistorian ensimmäistä Suomen mestaruutta metsästävän salolaisjoukkueen takakentällä peliä pyörittää seitsemännen kautensa Euroopasta paluun jälkeen aloittava Teemu Rannikko.
Vilppaan suurin muutos tuli penkin päähän, kun seurassa viime vuodet hienoa työtä tehnyt Joonas Iisalo suuntasi Bundesliigaan Carlsheimin apuvalmentajaksi. Vetovastuun Vilppaassa otti sapattivuoteen valmistautunut Ville Tuominen.
Rannikon mukaan tällä kaudella nähdään pelillisesti viime vuodesta täysin uudistunut joukkue.
- Tavoitteena on pelata vauhdikasta ja yleisöön menevää korista. Viime kaudella olimme tehokas puolella kentällä ja hitaalla tempolla. Nyt tarkoituksena on, että hyvässä mielessä molemmissa päissä sattuu enemmän kuin viime kaudella. Joukkue on rakennettu ehkä minua lukuun ottamatta sellaisella ajatuksella, että on urheilullisuutta ja näyttävyyttä, Rannikko virnistää.
- Itsessään se, että mennään kovaa ja näyttävästi päästä päähän, ei tuo voittoja. Kauden alkupuolella emme ole missään nimessä valmis joukkue, mutta olemme parhaillaan menossa oikeaan suuntaan ja tiedostamme itse sen, että vielä peli ei ole lähelläkään täydessä tikissä.
- Jokainen varmasti ymmärtää, että en ole välttämättä parhaimmillani sellaisessa pelissä, jossa puolustetaan vastustajaa 110-lasissa ylhäältä asti, mutta ehkä muut tekevät niitä juttuja ja itse niitä, jossa olen hyvä. Meillä oli ensimmäisellä Vilpas-vuotenani vauhdikas ja nopea joukkue ja tykkäsin pelata sellaista korista.
Vilppaan kotimainen runko pysyi samana viime kaudesta, joka helpottaa kauteen lähtemistä. Rannikko odottaa jo innolla yhteistyötä uusien vahvistuksien kanssa.
- Takamiehenä sitä odottaa, miten yhteistyö isojen pelaajien kanssa toimii ja miten kemiat kohtaavat. Nyt meillä on kaksi urheilullista ja hyvin liikkuvaa isoa miestä (Jamuni McNeace ja DJ Laster). Molemmat heistä ovat ensimmäistä vuottaan ammattilaiskentillä, joten paljon töitä on tehtävänä. Odotan innolla, että palaset loksahtavat paikalleen. Siihen on tosin vielä matkaa, että ollaan samalla sivulla, Rannikko avaa.
Rannikko myöntää, että kaksi mestaruutta peräkkäin voittanut Karhu Basket on sarjan suurin ennakkosuosikki tällä kaudella, mutta sovittaa suosikin viittaa myös Helsinkiin.
- Helsinki Seagulls on paperilla yksi kovimmista suomalaisjoukkueista, mitä Korisliigassa on koskaan nähty. Sarjan kannalta on mahtavaa, että yksi Suomi-koriksen ikoneista, Shawn Huff, palaa Korisliigaan. Se nostaa Seagullsin osakkeita huomattavasti sekä tuo samalla näkyvyyttä koko sarjalle.
- Lisäksi heillä on Tuukka Kotti, Antti Kanervo, Timo Heinonen sekä vuoden vanhempi Ricky Waxlax, Seagulls tulee olemaan kova nippu. Kun siihen lisätään mestarivalmentaja Jussi Laakso, he varmasti tekevät kaiken mestaruuden eteen.
Tämän vuoden Korisliigasta löytyy lukuisia mestarisuosikkeja. Rannikko laskee Vilppaan yhdeksi niistä.
- Katajan maaginen valmennusosaaminen nostaa joukkueen osakkeita väkisin, Rannikko lähettää terveisiä Joensuuhun.
- Itselleni mielenkiintoisin seurattava on Lapuan Kobrat, Antto Nikkarinen osaa rauhoittaa tarvittaessa joukkueen pelaamista ja Lapualla on vuosi toisen perään nähty kovia amerikkalaisvahvistuksia. Eikä sovi unohtaa sarjanousija Lahti Basketballia. On myös hienoa päästä Lahteen upeiden kannattajien eteen pelaamaan pitkästä aikaa, Rannikko fiilistelee.
Ylemmän jatkosarjan voittanut Salon Vilpas eteni toisena joukkueena välieriin. Ottelusarja Pyrintöä vastaan päättyi salolaisten voittoon 4-1. Ratkaiseva voitto irtosi kotiyleisön edessä.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.