7.8.2025 15:51 Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Toissakaudella Pantteripatsasta nostellut Kahron Ross pääsi viime kaudella korkkaamaan Nokian tuliterän Agco Power Arenan. Kuva: Joonas Cavén
– Kahronin saaminen joukkueeseen tarkoittaa sitä, että meillä on takamiespaikalla erinomainen johtaja ja joukkuepelaaja. Hänen kykynsä tehdä joukkuekavereista parempia ja samaan aikaan olla itse tehokas on ihailtava. Olemme erittäin tyytyväisiä saadessamme Kahronin omalle puolelle pelaamaan viime kausien jälkeen, joukkueen päävalmentaja Timo Saukkola kuvailee joukkueen tuoretta vahvistusta.
Arkansasin Jonesborossa syntyneen pelintekijän korisura alkoi Lehigh Universityssa, jossa hän kuului joukkueensa avausviisikkoon neljän kauden ajan. Valmistuttuaan yliopistosta vuonna 2018 hän sai heti uransa ensimmäisen ulkomaansopimuksen seuraavalle syksylle Saksan ProA-sarjassa pelaavaan Karlsruhe Lionsiin.
Saksassa hyvin sujunut Euroopan tulokaskausi (33 ottelua 8,6 pistettä, 2,4 levypalloa, 4,5 syöttöä ja 1,4 riistoa ottelua kohden) toi hänelle arvokkaan ulkomaan kokemuksen lisäksi myös sopimuksen seuraavaksi kaudeksi Balkanin liigassa pelaavaan albanialaisjoukkue Vllznia Shkodraan. Ross ehti edustamaan joukkuetta vain neljässä ottelussa ennen kuin kausi jouduttiin päättämään koronaviruspandemian vuoksi.
Kaudelle 2020-2021 joukkue löytyi Iso-Britannian BBL-liigaa pelaavasta Cheshire Phoenixista, jossa 30 ottelussa Ross ansaitsi komeat tehot 16,7 pistettä, 4,6 levypalloa, 5,1 syöttöä ja kaksi riistoa ottelua kohden. Seuraavana syksynä Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama itävaltalaisjoukkue Swans Gmunden rekrysi hänet pikakommennuksella tuuraamaan loukkaantunutta pelintekijäänsä FIBA Europe Cupin karsintaotteluihin, josta kahden ottelun jälkeen suuntana oli Korisliiga ja BC Nokia. 29 ottelussa 13 pistettä, 3,2 levypalloa, 6,5 syöttöä (eniten Korisliigassa kaudella 2021-2022) ja 1,8 ottelua kohden olivat jälleen hyvä osoitus kokeen pelintekijän kyvyistä.
Tämä noteerattiin myös Hollannissa, johon hänen uransa seuraavaksi johti. Aris Leeuwardenissa hän pääsi pelaamaan Belgian ja Hollannin yhteisliigassa 16 ottelua, joissa tehoja kertyi 6,1 pistettä, 1,4 levypalloa ja 3,2 syöttöä ottelua kohden. Seuraavana syksyn hän aloitti Tšekeissä Sluneta Ústí nad Labemin joukkueessa, mutta siirtyi jo kahden pelatun ottelun jälkeen takaisin loppukaudeksi Nokialle. Tämä siirto oli todellinen menestystarina, sillä kyseinen kausi päättyi hänen uransa ensimmäisiin mestaruusjuhliin. Ross kuului kultajoukkueensa avainpelaajiin ja hänen tilastorivinsä oli jälleen 49 pelatun jälkeen jälkeen komeaa luettavaa: 12,9 pistettä, 3,3 levypalloa, 5,1 syöttöä ja 1,5 riistoa ottelua kohden. BC Nokia kiinnitti hänet myös viime kaudella kokoonpanoonsa, joka viesti päävalmentaja Gibsonin vahvasta luottamuksesta pelintekijäänsä.
Nyt Rossin seuraava osoite Suomessa on ensikertaa Helsingissä ja Seagullsissa johon hän saapuu täynnä intoa.
– Tavoitteenani tulevalla kaudella on voittaa toinen Korisliiga-mestaruus. Tiedän kokemuksesta, että se ei ole helppoa, mutta joukkueellamme on kaikki mahdollisuudet siihen. Olen todella iloinen, että saan liittyä mukaan Seagulls-miehistöön ja en malta odottaa, että pääsen tutustumaan uusiin tiimikavereihini ja joukkueen upeisiin faneihin. Tästä tulee varmasti hieno vuosi.
Viime kaudella Ross ansaitsi 32 ottelussa 13,2 pistettä, 3 levypalloa, 5,7 syöttöä ja 1,2 riistoa ottelua kohden.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.