12.2.2020 21:28 Miesten Korisliigan runkosarjan kolmen korkeimmalla olevan joukkueen ero muihin kasvaa kasvamistaan.
Shawn Huffin +/–-tilasto näytti Seagullsin voiton päätteeksi 43. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Korisliigan sarjakärki Helsinki Seagulls on kieltämättä hoitanut koko kautensa sensaatiomaisesti, mutta tänään se otti ennakoimattoman murskavoiton kokonaisuudessaan hyvin esiintynyttä Tampereen Pyrintöä vastaan. Sarjataulukon viidettä sijaa pitävä Pyrintö kaatui Töölön Kisahallissa luvuin 104–72.
Seagullsin pistetykki ottelussa oli tuttuun tapaan Elijah Stewart, joka pudotti 25 pistettä ja kaappasi yhdeksän levypalloa, mutta erinomaisia suorituksia nähtiin myös suomalaisilta. Kokenut korinaluspelaaja Timo Heinonen sai aikaan pisteitä 21 ja otti levypalloja kuusi, ja Shawn Huffille tilastoitiin järisyttävä +/–-lukema, 43. Lisäksi Huff onnistui keräämään 19 pistettä ja seitsemän levypalloa.
– Meillä lähti peli hyvin liikkeelle alusta asti, ja kaikki saivat onnistumisia. Sitä on todella vaikea puolustaa, tiivisti Heinonen.
Kuten loppulukemista voi päätellä, Pyrinnön puolella ei nähty aivan vastaavia sensaatiotilastoja. Khalil Small upotti 14 pistettä ja noukki 12 levypalloa, ja korkeimman pistesaldon keräsi pelinjohtaja Antero Lehto, jolle niitä merkittiin 16.
– Olimme ensimmäisestä minuutista lähtien perässä. Suunnitelmana oli pysäyttää Trae Bell-Haynes, joka oli Seagullsin ainoa takamies tänään. Emme onnistuneet siinä, kommentoi Pyrinnön Lassi Kilpinen.
Itse asiassa Bell-Haynesin pysäyttäminen onnistui pisteiden valossa, sillä Seagullsin takamies jäi vain kahdeksaan ja vaatimattomiin osumaprosentteihin. Hänen pelinjohtonsa pysäyttäminen ei kuitenkaan onnistunut, sillä Bell-Haynes toimitti perille kymmenen koriin johtavaa syöttöä eikä menettänyt palloa kertaakaan.
Seagullsilla on sarjapisteitä nyt 52, ja Korisliigan kärkikolmikon etumatka muihin nähden alkaa olla valtava. Viidennen sijan Pyrinnöllä on pisteitä hallussaan vasta 34.
Myös Vilpas ja Kauhajoki jatkavat nousukiitoa
Salon Vilppaan murskavoitto oli enemmän odotettavissa kuin Seagullsin, koska Salossa vastassa oli sarjajumbo Korihait. Ehkä oli silti yllätys, kuinka leveäksi koriero venähti. Vilpas vei voiton 115–65.
Ottelun sankariksi nousi Vilppaan Jeremiah Wood, joka johti joukkuettaan kaikissa kolmessa päätilastokategoriassa. Woodin saldot olivat 28 pistettä, 13 levypalloa ja kuusi koriin johtavaa syöttöä. Korihaista parhaan vastuksen tarjosi Richaud Pack, joka sai aikaan 19 pistettä.
– Tänään meni moni asia pieleen, mutta ehkä isoin ero on siinä, että hyvä joukkue ja hyvä joukkuesysteemin toteutus kohtasivat kurittoman ja huonosti toteutetun systeemin, totesi Korihaiden Vesa Heinonen.
Aseman vahvistamiseen päättyi myös Kauhajoen Karhu Basketin ilta. Kauhajoen kotivoitto Kouvoja vastaan oli kuitenkin hieman hillitympi kuin aiemmin mainituilla kärkijoukkueilla. Ottelu päättyi lopulta 94–86.
Pistekuninkaat pelissä olivat Kauhajoen Samuel Givens, joka keräsi 21 pistettä ja yhdeksän levypalloa, sekä Kouvojen Derrick Barden, jolle merkittiin 25 pistettä ja seitsemän levypalloa.
– Kouvojen pelaajat heittävät hyvin kaukaa, mutta meidän vahvuutemme oli penkkipelaajiemme tekemä työ. Kun on vaihtomiehiä, jotka tulevat hyvin mukaan peliin ja toimivat tehokkaasti, se antaa koko joukkueelle itsevarmuutta ja lisävoimaa, kommentoi Givens.
Vilpas ja Kauhajoki ovat Korisliigan kärkikolmikon joukkueet numero kaksi ja kolme. Vilppaalla sarjapisteitä on 50 ja Kauhajoella 46, joten matka Seagullsin lukuihin on hyvin pieni.
Nokia ja Lahti voittajia kevyemmillä eroilla
BC Nokia otti taisteluvoiton Ura Basket eGame Starsia vastaan. Tiukka ottelu päättyi tulokseen 90–82.
Nokian pistekuningas ottelussa oli Stacy Davis, joka upotti 21. Hänen työtään säesti penkiltä tullut Ladarius Tabb, joka tilastoi 18 pistettä ja vakuuttavat 13 levypalloa. Uran pelaajista puolestaan selkeästi tilastorikkaimman näytöksen esitti Darious Moten, joka keräsi saldoikseen 24 pistettä ja 13 levypalloa.
– Aloitimme kammottavasti, mikä koitui kohtaloksemme. Yritimme parhaamme päästäksemme takaisin peliin, mutta se ei riittänyt, Moten kommentoi ottelun jälkeen.
Hävinneen joukkueen päävalmentajalla Kristian Palotiellä sen sijaan oli erilainen lähestymistapa ottelun jälkipuintiin.
– En halua kommentoida ottelua välttääkseni sanktiot, totesi Palotie.
Lapuan urheilutalolla nähtiin illan ainoa vierasvoitto, kun Lahti Basketball kaatoi Kobrat 77–90. Joukkueista molemmat ovat playoff-viivan alapuolella, joten kumpikin taistelee parhaillaan viimeisistä pudotuspelipaikoista.
Lahden johto alkoi hurjana ja oli parhaimmillaan yli 30 pisteessä. Loppua kohden ero kuitenkin kapeni mutta ei riittävästi, että Kobrat olisivat päässeet tasoihin asti. Ottelun pistehait olivat Kobrien Brandon Boggs ja Lahden Taylor Johnson, joista kumpikin upotti 23 pistettä.
– Olimme tänään valmiita pelaamaan joka sektorilla. Toisella puoliskolla vähän takerruimme Kobrien palloskriinipuolustukseen, kommentoi Lahden päävalmentaja Petri Velling.
Kobrien päävalmentaja Ville Turja puolestaan totesi ytimekkäämmin:
– Olimme aivan paskoja. Kukaan meistä ei kuulunut kentälle ensimmäisellä puoliajalla.
Suomen Koripalloliitto on hyväksynyt pelisääntöihin muutoksia, jotka astuvat voimaan Suomen Koripalloliiton alaisissa sarjoissa 1.9.2020. Uusien pelisääntöjen muutokset ovat maltillisia.
Korisliiga-kauteen valmistautuva KTP sai kovan kaappauksen joukkueeseensa, kun Karhu Basketissa kahta Suomen mestaruutta juhlinut Greg Mangano vahvistaa kotkalaisjoukkuetta.
Antero Lehdon treenimatka kasvoi joillakin minuuteilla, kun mies vaihtoi Pyrinnön BC Nokian näätäpaitaan alkavaksi kaudeksi. Lehto odottaa tositoimiin pääsemistä pikkupoikamaisella innokkuudella.
Korisliigan Salon Vilpas on solminut pelaajasopimuksen 18-vuotiaan Perttu Blomgrenin kanssa. Blomgren on viime vuodet ollut nuorten maajoukkueen vakiokasvo.
Korisliiga-kauteen valmistautuva Lapuan Kobrat teki jättikiinnityksen. Uutena miehenä Kobrien mustapaitaan liittyy viimeiset neljä kautta San Franciscon yliopistossa pelannut 206-senttinen ja 23-vuotias ToPo Juniorien kasvatti ja tuore Susijengi-debytantti Remu Raitanen. Kobrien ja Raitasen välinen sopimus on 1+1-vuotinen.
Viime kaudella Kataja Basketia ja Lapuan Kobria Korisliigassa edustanut helsinkiläisen Visa-Basketin kasvatti Fiifi Aidoo, 24, on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Espanjan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla LEB Platassa pelaavan CB Benicarlón kanssa.
Kouvot on solminut ensi kauden kattavan pelaajasopimuksen 181-senttisen Tuomas Hirvosen kanssa. 24-vuotias takamies on palaa Kouvolaan yhden Lahdessa vietetyn kauden jälkeen.
Suomalaisen koripalloilun yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista, Teemu Rannikko, solmi salolaisseuran kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Tuleva kausi jää pelaajana Rannikon uran viimeiseksi.
Korisliiga ja kaikki muut suomalaisen aikuiskoripallon pääsarjat siirtyvät Nelonen Median omistamaan Ruutuun monivuotisella sopimuksella.
Viime kaudella korisukkia olan takaa liekittänyt Äänekosken Huiman kasvatti ja Susijengin takamies Antti Kanervo, 192 senttiä ja 31 vuotta, on solminut Helsinki Seagullsin kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.
BC Nokian juniorimyllystä maailmalle lähtenyt 195-senttinen ja 25-vuotias Shawn Hopkins palasi viime syksynä kotimaahansa neljän Yhdysvalloissa viettämänsä kauden jälkeen. Jo debyyttikausi Korisliigassa osoitti, että ”Pikku-Hopi” ei ole pelkästään lennokas donkkaaja, vaan kansainvälistä uraa havitteleva ja kovaa vauhtia kehittynyt jokapaikanhöylä.
Nuorten maajoukkueryhmän Valtteri Mervola, 18, on jo rikkonut Kataja Basketin kasvattien yli 40 vuotta vanhan seuraennätyksen maaottelupisteissä. Tulevaisuuden tavoitteena siintää Susijengi, mikä tarkoittaa todennäköisesti jo toisen seuraennätyksen rikkomista.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun puolessa välissä. Suomen mestari on selvillä viimeistään 14.5.2021. Runkosarjan keskelle mielenkiintoa tuo uusi formaatti, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Kouvolan Kouvot on tehnyt ensi kautta koskevan pelaajasopimuksen 194-senttisen laiturin tontilla viihtyvän Antonio Ballardin, 32, kanssa. Toissa kaudella Ballard pelasi Korisliigaa Salon Vilppaan paidassa.
Kokenut laituri Matias Ojala, 30, liittyy tulevaksi kaudeksi BC Nokian riveihin. Ojala pelasi edelliset kaksi kautta joensuulaisessa Kataja Basketissa.
Kaarinalainen Ura Basket on tehnyt ensimmäisen sopimuksensa ulkomaalaisvahvistuksen kanssa, kun joukkueeseen saapuu tulevaksi kaudeksi aiemmin Kataja Basketia ja Korihaita edustanut Kevin Bracy-Davis.
Hallitseva mestari Karhu Basket paransi juoksuaan Korisliigan kevätkauden 2019 edetessä ja selviytyi puolivälierien ja välierien kautta finaaliin vailla tappiota. Kolmen vuoden takainen Suomen mestari Kouvot puolestaan peittosi Salon Vilppaan pitkän kaavan mukaan. Kouvot antoi kaikkensa, mutta Karhu Basket oli finaaleissa kerta kaikkiaan liian vahva.
Korisliigassa kolmatta perättäistä kauttaan valmisteleva Ura Basket on solminut valmentajasopimuksen Damion Dantzlerin, 44, kanssa. Lisäksi Joona Airenne ja Joona Tuomala ovat tehneet Uran kanssa pelaajasopimukset.
Helmikuussa Ranskasta Korisliigan Kataja Basketiin siirtynyt Jamar Wilson, 36, on tehnyt kaksivuotisen sopimuksen joensuulaisseuran kanssa.
Edelliskevään hopeamitalinsa karaisema Salon Vilpas jyräsi näytöstyyliin runkosarjaykköseksi pelikaudella 2017-18 ja pelinjohtajansa Teemu Rannikon loukkaantumisesta huolimatta lunasti toisen perättäisen finaalipaikan. Kauden huipennuksessa voittajana selvisi kuitenkin Bojan Sarcevicin orkestroima Karhu Basket, joka toi Kauhajoelle ensimmäisen mestaruutensa.